Ethiolo (Sénégal)

Éthiolo n’est qu’un modeste village, à l’écart des axes principaux de communication, mais également des axes secondaires. Pour y accéder, j’ai dû emprunter un taxi-brousse qui a parcouru à son rythme (très lent !) les pistes de terre qui arpentent les collines du pays Bassari, seule région du Sénégal au relief marqué. Un dépaysement complet !

En arrivant dans le village, j’ai découvert un cadre magnifique, avec sa végétation luxuriante, ses jolies cases et sa population accueillante. Heureusement, je suis arrivée plusieurs jours avant la première fête d’initiation, si bien que j’ai pu partager la vie paisible du village, participer à la récolte du vin de palme, observer le travail d’artisans et écouter les récits des aïeux.

Le dimanche venu, l’ai assisté à l’une des célèbres fêtes d’initiation, lors desquelles les masques descendent de la montagne et exécutent danses, chants et libations célébrant le passage des jeunes garçons nouvellement circoncis à la vie adulte, après quatre mois d’initiation dans le bois sacré du village.