Albanie : Un circuit gastronomique et historique

Vous vous dirigez vers le lac Ohrid et ses eaux cristallines. Ce site est classé au patrimoine mondial de l'Unesco. C'est un autre lieu du pays à la culture orientée vers le poisson, contrairement à l'image d’une Albanie « carnivore ». Le lac Ohrid abrite des espèces de poissons endémiques, dont le principal est le koran. Dans l'après-midi, vous découvrez Korça, ville historique clé de la région. Outre la cathédrale de la Résurrection, vous visitez le musée qui abrite une collection unique d'icônes orthodoxes. Vous découvrez la cuisine de Korça : la tarte lakror et ses différentes garnitures, la rakija locale à la mûre et, bien sûr, la célèbre bière « Korça ».

La belle route qui relie Korça à Përmet est un voyage à part entière. Ici, place aux activités dans une nature magnifique : baignade dans les sources thermales, rafting sur la Vjosa, promenades à cheval. Përmet est aussi célèbre pour sa spécialité - la meilleure confiture d'Albanie, appelée gliko. Une master-classe de préparation de gliko vous attend, une vraie expérience d’immersion dans la culture gastronomique locale, accompagnée par un récit du chef-cuisinier. Vous aurez ainsi votre propre souvenir exclusif et fait à la main de la ville de Përmet à ramener avec vous. Vous dégustez également une soupe crémeuse à la viande d'agneau, shqeto përmeti, et une tarte dénommée reshedi.

Aujourd'hui, vous découvrez l'un des joyaux de l'Albanie, la ville de Gjirokastra (inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco pour son architecture ottomane unique). Vous visitez la forteresse, qui abrite de nombreuses armes, et vous vous promenez dans la vieille ville et les rues du vieux bazar. Clou de la visite : le musée installé dans la maison d'Enver Hoxha, le dictateur qui dirigea le pays pendant la seconde moitié du XXe siècle. D'une manière générale, la cuisine albanaise est un mélange d'influences de différentes civilisations, notamment grecque et turque. Cela se ressent ici : vous dégustez du qifqi – des boulettes de riz aux épices – ainsi que le dessert oshafi, à base de lait de brebis.

L'ancienne ville de Saranda et les ruines en plein air de Butrint sont les principaux sites à visiter dans cette région située à la frontière avec la Grèce. À Butrint, vous observez des traces de presque toutes les époques qui ont façonné l'Albanie moderne : la Grèce et la Rome antiques (avec un amphithéâtre et des édifices paléochrétiens), l'Empire byzantin et la domination de Venise. Vous dégustez le harapash, un plat à base de farine de maïs et d'abats d'agneau. Et sur le lac de Butrint, vous pouvez goûter les moules locales. Ces coquillages sont pêchés sur le lac depuis plusieurs décennies.

Le long de la Riviera albanaise, les vues sur la mer sont exceptionnelles. Vous visitez des sites historiques de différentes époques : les anciennes colonies grecques de Dhermi et Himarë, des lieux fondés par les Chaons, le fort turc de l'époque d'Ali Pacha. Côté gastronomie, la Riviera étonne par la diversité de son offre et séduit par ses restaurants en bord de mer. Les plats à base de poisson frais sont à l'honneur. L'Italie, située en face, est également très présente. De nombreux restaurants italiens parmi les mieux cotés des Balkans sont implantés ici ; ils ont pour la plupart été fondés par des restaurateurs italiens.

Vous visitez l'une des principales villes historiques du pays : l'incontournable Berat. En parcourant ses divers quartiers, vous tournez les pages d'un livre d'histoire : la forteresse pour la période chrétienne, le quartier de Mangalem pour l'époque ottomane. C'est précisément Mangalem qui est devenu la carte de visite du pays, donnant à la ville le surnom de « cité aux mille fenêtres ». En matière culinaire, Berat offre de nombreux trésors. Vous dégustez « l'escalope à la viennoise de Berat » (Vienezi i Beratit), la tarte pispila aux épinards, ainsi que le dessert monblanc. Et vous ne manquez pas de déguster les vins locaux dans une (ou plusieurs) cave(s) de la région.

Ce circuit s'achève en beauté dans la capitale, le cœur battant de l'Albanie. En chemin depuis Berat, vous vous arrêtez dans la ville d'Elbasan pour savourer le plat le plus célèbre du pays, le Tave Kosi, fait d'agneau au yaourt. Arrivés à Tirana même, vous découvrez ses sites célèbres : la place Skanderbeg, le musée souterrain du Bunker, et vous vous promenez dans les quartiers animés du vieux bazar et du Blloku. Et pour terminer votre parcours gastronomique, vous pouvez goûter le tave dheu (plat à base d'abats de viande accompagnés d'une sauce spéciale) et, bien sûr, les meilleurs byreks du pays. La rakija locale, à base de muscat, permet de faire glisser le tout. Bon appétit !