Des montagnes de la Svanétie à la vallée du Vorotan

Arrivée à l’aéroport international d'Erevan et transfert à l’hôtel. Nuit à Erevan au Cascade Hotel 3* ou similaire. Aucun repas inclus.

Journée consacrée à la découverte d'Erevan, la capitale arménienne où l'Orient et l'Occident se rencontrent. Montée au Parc de la Victoire avec la statue de Mère Arménie, d’où s’ouvre une belle vue sur la ville dominée par le Mont Ararat. Continuation vers le Complexe de Cascade, qui abrite le musée du Centre des Arts Cafesjian. Promenade vers la Place de l’Opéra puis, par l'avenue du Nord jusqu’à la Place de la République, cœur monumental de la capitale. Visite du Musée d’Histoire de l’Arménie, de la Mosquée Bleue et du marché couvert GUM, riche en épices et produits locaux. Nuit à Erevan au Cascade Hotel 3* ou similaire Repas inclus : petit-déjeuner

Départ vers le sud-est pour le monastère de Khor Virap, dominé par le mont Ararat enneigé et situé près de la frontière turque. Le site abrite le puits où saint Grégoire l’Illuminateur fut emprisonné pendant treize ans. Continuation vers la région viticole de Vayots Dzor pour visiter le monastère de Noravank, chef-d’œuvre de l’architecte Momik, niché entre des gorges rouges et grises, célèbre pour l’église de Sourb Astvatsatsin à deux étages. Après le col de Vorotan, entrée dans la région de Syunik. Visite du site mégalithique de Qarahounj, nommé le "Stonehenge d’Arménie". Nuit à Goris au Red Roof Boutique Hôtel ou similaire Repas inclus : petit-déjeuner

Le voyage se poursuit vers le village de Halidzor, d’où, en télécabine - la plus longue du monde (5,7 km, 11 minutes) — on atteint le monastère de Tatev, le plus grand du sud de l’Arménie, perché sur un éperon dominant la vallée du Vorotan. Ensuite, on remonte le plateau central jusqu’au col de Selim pour visiter l’ancien caravansérail des Orbelian, construit sur la Route de la Soie. Traversant montagnes, vallées et prairies, on arrive au lac Sevan, surnommé « l’Émeraude d’Arménie », puis au village de Noratous, célèbre pour son cimetière de khatchkars. Nuit à Tsaghkunq au Chefhouse B&B ou similaire Repas inclus : petit-déjeuner

Visite de la presqu’île de Sevan. Visite du monastère de Sevanavank (IXᵉ siècle), d’où s'ouvre une très belle vue panoramique. Arrêt à Dilidjan, connue comme la « Suisse arménienne », promenade dans le quartier ethnographique et visite des ateliers artisanaux : céramique, travail sur le bois et produits locaux. Ensuite, traversée de la vallée du Debed pour visiter l’église fortifiée d’Akhtala, célèbre pour ses fresques du XIIIᵉ siècle, puis le monastère d’Haghpat, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Transfert à la frontière arméno-géorgienne de Bagratachen, puis continuation sur la route vers Tbilissi. Nuit à Tbilissi au Betlemi Hôtel 3* ou similaire Repas inclus : petit-déjeuner

Début de la visite de Tbilissi, fascinante capitale géorgienne, située au carrefour de l’Europe et de l’Asie, sur l’ancienne Route de la Soie. La promenade commence par l’église de Metekhi (XIIIᵉ siècle), puis se poursuit à la forteresse de Narikala (IVᵉ siècle), accessible par télécabine. Descente et découverte du quartier d’Abanotubani avec ses bains sulfureux, ses églises, sa synagogue et sa mosquée, puis visite de la cathédrale de Sioni, qui abrite la relique de la croix de Sainte Nino, et de la basilique d’Anchiskhati (VIᵉ siècle). La visite se termine par le Musée National et l’avenue Rustaveli. Nuit à Tbilissi au Betlemi Hôtel 3* ou similaire Repas inclus : petit-déjeuner

Départ pour Mtskheta, ancienne capitale géorgienne située à la confluence des fleuves Aragvi et Koura, aujourd’hui classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Visite du monastère de Djvari (VIᵉ–VIIᵉ siècle), perché sur une colline dominant la ville, puis de la cathédrale de Svetitskhoveli (XIᵉ siècle), construite sur le site où, selon la tradition, la tunique du Christ aurait été enterrée. Poursuite vers Gori, ville natale de Staline, avec visite de son musée, puis découverte d’Ouplistsikhe, cité rupestre mariant les architectures païennes et chrétiennes, de l'Âge de Bronze au Moyen Âge. Nuit à Koutaïssi au Terrace Hotel 3* ou similaire. Repas inclus : petit-déjeuner.

Départ pour la grotte de Prométhée, un complexe souterrain riche en stalactites, stalagmites, lacs et formations calcaires spectaculaires, nommé d’après la légende de Prométhée enchaîné à la montagne de Khvalmi. Suite de la route vers le canyon d’Okatse, récemment aménagé, avec un pont suspendu offrant des vues impressionnantes sur la gorge et la nature environnante ; le parcours comporte environ 2 à 2,5 km de marche, dont 1 km sur la passerelle. Traversée de gorges boisées et de cours d’eau pour rejoindre la Svanétie, région célèbre pour ses sommets enneigés du Caucase, ses lacs et les anciennes tours des Svans. Nuit à Mestia au Lileo Hotel 3* ou similaire Repas inclus : petit-déjeuner

Départ en 4x4 vers Ouchgouli, Haute-Svanétie, vallée façonnée par la rivière Inguri et classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, célèbre pour ses tours résidentielles des IXᵉ–XIIᵉ siècles et ses églises orthodoxes bien conservées. Ouchgouli, l’un des villages les plus hauts d’Europe, situé à 2 200 m d’altitude, offre des vues sur les sommets du Caucase, dont le mont Shkhara (5 193 m), et sur les maisons-forteresses médiévales intactes à travers les siècles. Promenade dans le village et visite de l’église de Lamaria (Xᵉ siècle), dédiée à Sainte Marie, perchée sur une colline dominante. Nuit à Mestia au Lileo Hôtel ou similaire Repas inclus : petit-déjeuner

Retour vers Koutaïssi avec arrêt photo au barrage d’Inguri, une structure hydraulique unique, considérée comme l’une des plus hautes du monde. Continuation vers Martvili, en Mingrélie, pour visiter le canyon aux eaux turquoise, parcouru sur environ 1 kilomètre via des sentiers, ponts et passerelles. Puis visite du monastère de Gelati, fondé en 1106 par le roi David II “le Constructeur”, complexe de trois églises et centre culturel médiéval connu comme “la nouvelle Grèce”, abritant le tombeau du roi et classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Nuit à Koutaïssi au Terrace Hôtel ou similaire Repas inclus : petit-déjeuner

Visite de Koutaïssi, avec promenade dans le centre historique et visite de la cathédrale de Bagrati, perchée sur une colline offrant une vue panoramique. Arrêt au marché couvert pour découvrir la vie locale. Visite du monastère d’Oubisa (IXe s.), célèbre pour ses fresques datant du XIIe s. Escale à Borjomi, station réputée pour ses eaux minérales, puis continuation vers Akhaltsikhe pour visiter le château du XIVe s. Rabati comprenant une église-forteresse, une mosquée, une école coranique, un musée... et la vieille ville, avec ses maisons colorées à l’architecture géorgienne. Nuit à Akhaltsikhe au Terrace Rabath Hôtel 3* ou similaire Repas inclus : petit-déjeuner

Départ pour Vardzia, site troglodytique fondé au XIIᵉ siècle par la reine Tamar, comprenant environ 6 000 pièces réparties sur treize étages creusés dans le tuf, jusqu’à 50 mètres de profondeur. Arrêt à la forteresse de Khertvisi, importante place défensive stratégique. Passage à la frontière géorgienne-arménienne de Bavra, changement de moyen de transport et route vers Gumri, la deuxième ville d’Arménie. Visite du centre autour de la place Vardanants, de l’église Yot Verk, de l’église du Saint-Sauveur et des rues pavées du centre historique, bordées de bâtiments en tuf noir de style néoclassique et Art Nouveau. Nuit à Gumri au Prime Hôtel 3* ou similaire. Repas inclus : petit-déjeuner

Départ vers la région d’Aragatsotn, dominée par les quatre sommets du mont Aragats, le plus haut sommet d’Arménie. Montée à Amberd, forteresse du IXᵉ siècle perchée à 2900 m, conquise seulement par les armées de Tamerlan. Suite de la route pour Etchmiadzine, classé à l'UNESCO, « Vatican arménien ». Visite de la cathédrale (IVᵉ s.), de l’église Sainte Hripsimé (VIIᵉ s.), exemple de temple tétraconque à coupole, également UNESCO, et des vestiges de la cathédrale de Zvartnots (VIIᵉ s.), célèbre pour ses bas-reliefs préchrétiens et chrétiens, ainsi que pour sa stèle d’inscription ourartéenne. Nuit à Erevan au Cascade Hôtel 3* ou similaire Repas inclus : petit-déjeuner

Visite du Temple de Garni, unique temple préchrétien arménien datant du Ier siècle après J.-C. Suite de la route vers le monastère rupestre de Geghard, situé dans une gorge profonde et célèbre pour abriter des reliques sacrées. Descente dans la gorge de la rivière Azat, connue pour ses formations basaltiques en colonnes hexagonales nommées « Symphonie des Pierres ». Retour à Erevan pour la visite du Mémorial du Génocide arménien sur la colline de Tsitsernakaberd et temps libre pour le Vernissage où l’on trouve des objets en bois, pierres précieuses, soie, métaux et souvenirs de l’ex-URSS. Nuit à Erevan au Cascade Hôtel 3* ou similaire Repas inclus : petit-déjeuner

La fin du programme. Selon l’horaire du vol de retour, possibilité de faire une dernière promenade avant le transfert à l’aéroport international d’Erevan. Aucun hébergement inclus. Repas inclus : petit-déjeuner.