À la découverte du joyau caché du Caucase

Arrivée à Erevan, à l’aéroport international Zvartnots et transfert à l’hôtel pour la nuit. Nuit à Erevan au Cascade Hôtel ou similaire. Aucun repas inclus.

Visite d’Erevan avec le parc de la Victoire, offrant une vue panoramique sur la ville et la statue de Mère Arménie. Continuation vers le complexe de la Cascade, qui abrite le musée du Centre des Arts Cafesjian. Promenade dans le centre : de la place de l’Opéra à l’avenue piétonne Northern Avenue, jusqu’à la place de la République, célèbre pour ses fontaines dansantes estivales. Visite du musée d’Histoire de l’Arménie, de la Mosquée Bleue, unique dans le pays, puis du marché couvert GUM. Nuit à Erevan au Cascade Hôtel ou similaire. Repas inclus : petit-déjeuner, déjeuner.

Départ vers la périphérie sud d’Erevan pour rencontrer un maître de doudouk (flûte de l’abricotier), instrument traditionnel arménien inscrit au patrimoine immatériel de l’UNESCO, et écouter sa mélodie mélancolique. Continuation vers le monastère de Khor Virap, en face du mont Ararat, puis vers la région viticole de Vayots Dzor. Visite de la grotte Areni-1, où se trouve le plus ancien pressoir à vin, et du monastère de Noravank, entouré de montagnes rouges, avec l’église Mère de Dieu. Dégustation de vin local. Excursion en 4x4 au monastère de Spitakavor. Dîner et nuit dans un B&B. Nuit à Yeghegnadzor au Green House B&B ou similaire. Repas inclus : petit-déjeuner, dîner.

Départ vers la région de Syunik, la plus méridionale de l’Arménie. Après le col de Vorotan, à 2 200 m, le paysage s’ouvre sur le plateau sud-arménien, recouvert de fleurs multicolores au printemps. Arrêt à Zorats Karer, site de l’Âge du Bronze avec 204 mégalithes. Visite du monastère de Vorotnavank, perché sur les collines verdoyantes de la vallée du Vorotan. Continuation vers Kapan et le monastère de Vahanavank, au pied du mont Tigranassar. Descente à Meghri, ville proche du fleuve Arax et de la frontière iranienne, surnommée la ville du miel. Nuit à Meghri à Nice House Hôtel ou similaire. Repas inclus : petit-déjeuner, dîner.

Visite du Pokr Tagh, le plus ancien quartier de Meghri, abritant seulement quelques dizaines de familles. Les maisons conservent portes et fenêtres en arc et en bois, ainsi que plafonds et cheminées traditionnels. L’influence persane se reflète dans les peintures des églises Surp Hovhannes (XVIIe s., restaurée) et Sourb Astvatsatsin (XVIe s.). Ensuite, visite du monastère de Tatev, le plus grand du sud de l’Arménie, perché sur un rocher au-dessus de la vallée du Vorotan. Montée sur les « Ailes de Tatev » pour atteindre Halidzor. Découverte de Khndzoresk, village troglodyte abandonné. Dîner à Goris. Nuit à Red Roof Hôtel ou similaire. Repas inclus : petit-déjeuner, dîner.

Départ de Goris vers la cascade de Chaki, l’un des sites naturels les plus beaux d’Arménie. Halte à Yeghegnadzor pour déjeuner dans un domaine viticole familial avec dégustation de vins issus de cépages locaux. Continuation vers le col de Selim pour visiter le caravansérail des Orbelian. Traversée du plateau central arménien jusqu’au lac Sevan, « Émeraude d’Arménie », situé à 1 900 m. Arrêt à Noratous pour son cimetière de khatchkars (IXe-XVIIIe s.) et dégustation de fromages locaux dans une fromagerie familiale. Panorama depuis la presqu’île de Sevan. Arrivée à Dilidjan et nuit. Nuit à Dilidjan au Toon Armeni B&B ou similaire Repas inclus : petit-déjeuner, déjeuner.

Montée en 4x4 jusqu’au sommet du mont Dimats (2 378 m), surplombant les forêts du parc national de Dilidjan et la vallée de l’Aghstev. En chemin, belle halte devant la cascade de Chagot (46 m), cachée entre les falaises. Au sommet, dégustation de thé aux herbes de Dilidjan préparé sur place. Visite du monastère de Haghartsin (XIIIe s.), situé dans les forêts verdoyantes. Déjeuner chez une famille locale à Idjevan. Découverte du monastère de Gochavank et du khatchkar de Poghos, surnommé « la broderie ». Immersion dans un village molokan avec partage du thé au samovar. Retour à Dilidjan et nuit. Nuit à Dilidjan au Toon Armeni B&B ou similaire. Repas inclus : petit-déjeuner, déjeuner.

Continuation du voyage vers Vanadzor pour visiter l’atelier d’un sculpteur de khatchkars. Arrivée dans la région de Lori et la vallée de Debed, riche en trésors du patrimoine religieux arménien. Montée au village d’Odzoun pour visiter la basilique du VIe siècle et déjeuner dans un petit restaurant familial. Visite de l’église fortifiée d’Akhtala, avec ses murs peints, parmi les meilleurs exemples d’art byzantin hors de l’Empire byzantin. Découverte du monastère voisin de Haghpat (Xe s., UNESCO), centre spirituel médiéval et réputé pour son université et son école de copistes et miniaturistes. Nuit à Haghpat à Qefilyan Family Hôtel ou similaire Repas inclus : petit-déjeuner, déjeuner.

Départ pour Sanahin, second monastère de la vallée du Debed inscrit à l’UNESCO, célèbre pour son gavit (narthex) à trois nefs, unique en Arménie, ainsi que pour son académie et son scriptorium. Arrivée à Gumri, deuxième ville d’Arménie. Visite de la place Vardanants et des rues bordées de maisons en tuf noir du début du XXe s., dans un style néoclassique et Art nouveau. Excursion au monastère de Marmachen, situé sur un plateau dominant l’Akhourian, avec trois églises en tuf abricot côte à côte, à proximité d’un verger. Dîner arméno-syrien à Gumri et nuit au Berlin Art Hotel, premier Art Hôtel d’Arménie. Nuit à Gumri au Berlin Art Hotel ou similaire. Repas inclus : petit-déjeuner, dîner.

Départ pour Aknalich afin de visiter le grand temple des Yézidis, dédié à Melek Tawous, le Dieu Paon, puis route vers les fouilles de Metsamor, centre culturel influent de la vallée de l’Ararat du IVe-IIIe millénaire av. J.-C. au Moyen Âge. Visite de la ville sainte d’Etchmiadzin, le “Vatican Arménien”, siège du Catholicos. Découverte de la cathédrale, la plus ancienne cathédrale chrétienne au monde, et de l’église Sainte Hripsimé (UNESCO). Déjeuner dans l’ancien réfectoire et visite des vestiges de la cathédrale de Zvartnots (UNESCO, VIIe s.). Nuit à Erevan au Cascade Hôtel ou similaire. Repas inclus : petit-déjeuner, déjeuner.

Départ pour le village de Geghard, montée en 4x4 (souvent avec de petites Lada Niva locales) jusqu’au mont Ajdahak, troisième sommet d’Arménie. Dans cette nature sauvage, rencontre avec les bergers et découverte de pétroglyphes, de Vishapakar (pierres-dragon) et de menhirs du Bronze près des sources. Visite du monastère rupestre de Geghard (UNESCO). Déjeuner dans un restaurant local avec démonstration de lavash. Visite du temple de Garni (Ier s.), puis descente dans la gorge d’Azat, surnommée « la Symphonie des pierres ». Arrivée à Erevan et visite de Tsitsernakaberd, mémorial du génocide arménien. Nuit à Erevan au Cascade Hôtel ou similaire. Repas inclus : petit-déjeuner, déjeuner.

Transfert à l’aéroport pour le vol de retour. Fin des services. Aucun hébergement inclus. Repas inclus : petit-déjeuner (selon l’horaire de départ).