1. Découvrir le One Mile Jetty Precinct
C’était l’une des longues passerelles emblématiques d’Australie-Occidentale et un point d’ancrage incontournable à Carnarvon. Le One Mile Jetty s’élançait dans l’océan Indien sur plus de 1,5 km, offrant une vue spectaculaire sur les eaux turquoise et les couchers de soleil rougeoyants. Hélas, la jetée est fermée au public de façon permanente depuis les dommages irréparables causés par le cyclone Seroja en 2021. Des travaux sont en cours pour lui offrir une seconde vie. Elle ne peut plus que s’observer. On peut cependant apprendre à propos de son histoire au musée éponyme.
2. Pédaler sur le Railway Tramway Trail
Enfourcher un vélo et suivre les rails. Cette ancienne voie ferrée transformée en sentier pédestre et cyclable est aujourd’hui un havre de tranquillité. Le Railway Tramway Trail serpente depuis le centre-ville jusqu’à l’emplacement ancien de la One Mile Jetty, en longeant la Mangrove Bay et ses écosystèmes fragiles. On y croise souvent des pélicans, quelques hérons ou un lézard pérégrinant sur les cailloux chauffés par le soleil. À faire de bonne heure, quand Carnarvon se réveille doucement sous une lumière chaude et dorée.
3. Déguster les fruits du Gascoyne à la source
Carnarvon est souvent surnommée le “panier de fruits et légumes de l’Australie-Occidentale”. Ici, les plantations de bananes, mangues ou papayes s’étendent à perte de vue le long de la rivière Gascoyne. À la belle saison, faites un arrêt dans un stand de ferme, installez-vous à l’ombre d’un palmier et croquez une banane locale au goût bien plus riche qu’en supermarché. Les exploitations familiales comme Morel’s Orchard ou Bumbak’s proposent aussi des glaces maison et des produits artisanaux à emporter.
4. Explorer le Carnarvon Space and Technology Museum
Impossible d’imaginer que ce coin reculé du bush australien a contribué à l’aventure spatiale ? Et pourtant : le Carnarvon Space and Technology Museum raconte comment cette petite station relais a joué un rôle clé dans les missions Apollo, en envoyant les toutes premières images du pas de Neil Armstrong sur la Lune. Modèles grandeur nature, capsules, panneaux explicatifs interactifs… C’est une véritable plongée dans les étoiles, en plein cœur du désert rouge. Une visite à faire absolument, surtout avec des enfants.
5. Contempler les Blowholes de Carnarvon
À 50 km au nord de la ville, le spectacle est aussi brut que spectaculaire. Les Blowholes de Carnarvon sont des évents marins naturels, où la mer s'engouffre dans des cavités rocheuses pour jaillir en geysers qui peuvent atteindre plusieurs mètres de haut. Quand la houle est forte, le grondement de l'eau qui explose dans la roche est presque primal, résonnant dans tout votre corps. On s’assoit sur les rochers et on accueille les embruns en pleine figure. Sensations garanties.
6. Piquer une tête à la plage de Quobba
Pas besoin d’aller jusqu’à Exmouth pour profiter de plages de rêve. À Quobba Station, à une demi-heure au nord, une poignée de criques se dévoile au détour de pistes rouge ocre. L’eau est cristalline, les tortues parfois au rendez-vous. Cette portion de littoral est surnommée “le cimetière des bateaux” tant les récifs y sont traîtres, mais pour les voyageurs et les voyageuses en quête d'aventure et de solitude, c’est un petit écrin parfait. Apportez masque et tuba : le snorkeling près des rochers est magique.
7. Flâner au marché fermier de Carnarvon
Tous les samedis matin de mai à octobre, la ville vibre au rythme des marchés. Le Carnarvon Growers’ Market étale sous ses auvents colorés les récoltes de la semaine : tomates juteuses, pastèques éclatantes, herbes fraîches mais aussi confitures, olives et pâtisseries maison. On échange volontiers avec les producteurs et productrices, ici depuis plusieurs générations. Une bonne adresse pour remplir son panier pique-nique avant de partir explorer les alentours ou pour goûter le vrai goût du Gascoyne.
8. Admirer le coucher de soleil à Pelican Point
Pelican Point est le genre d’endroit où l’on vient pour ne rien faire. Ou plutôt pour tout contempler. En fin de journée, alors que le soleil descend lentement au ras de l’eau, les bancs de sable et les mangroves se teintent de rose, de cuivre, d’or. Les pélicans y glissent sans bruit, tandis que les crabes zigzaguent dans la vase épaisse. Emportez une chaise pliante, une boisson fraîche et laissez simplement Carnarvon vous raconter son histoire, en couleurs.
9. S’aventurer jusqu’à Red Bluff
Red Bluff, c’est le désert qui rencontre l’océan. Perché au sommet d’une falaise ocre, loin de la route principale, ce campement rustique (qui nécessite un 4x4 pour être rejoint) offre des vues imprenables sur les rouleaux de l’océan Indien. Spot renommé chez les surfeurs, il ravira aussi les contemplatifs en quête de silence et de nuits étoilées. L’énergie du lieu est unique : ici, la nature domine. On y vient pour camper, respirer l’air salin, ou simplement pour admirer la puissance de la côte ouest sauvage.
Carnarvon n’est pas sur les itinéraires classiques, mais c’est justement ici que l’Australie se dévoile autrement. Avec nos experts locaux Evaneos, partez à sa rencontre. Plus lentement, plus profondément.
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