Quand on évoque le Canada, on imagine d’abord ses forêts infinies, ses sommets enneigés et ses vallées immenses. Pourtant, le pays a un autre visage, moins connu, plus maritime mais tout aussi sauvage :celui de ses superbes plages. Et pour cause : comme le dit sa devise "A Mari Usque Ad Mare", le Canada se déploie d’un océan à l’autre, en s’entrecoupant de milliers de lacs comme autant de mers intérieures. De quoi promettre quelques milliers de kilomètres de rivages.
Alors du sable fin de l’océan Pacifique aux dunes de l’Atlantique, en passant par les berges des Grands Lacs, découvrez notre sélection des 12 plus belles plages du Canada.
Les plus belles plages du Canada, d’ouest en est
- Long Beach, en Colombie-Britannique
- Chesterman Beach, sur l’Île de Vancouver, en Colombie-Britannique
- Bennett Beach, dans le Yukon
- Grand Beach, dans le Manitoba
- Wasaga Beach, en Ontario
- Grand Bend Beach, en Ontario
- Plage de la Grande Échouerie, sur les Îles-de-la-Madeleine, au Québec
- Plage de Cap-Bon-Ami, en Gaspésie, Québec
- Singing Sands Beach, sur l’Île-du-Prince-Édouard
- Cavendish Beach, sur l’Île-du-Prince-Édouard
- Parlee Beach, au Nouveau-Brunswick
- Shallow Bay, sur l'île de Terre-Neuve
1. Long Beach, en Colombie-Britannique : le paradis des surfeurs
Avec ses quelque 16 kilomètres de plage, Long Beach porte bien son nom. Située dans la réserve du parc national Pacific Rim, le long de la côte ouest de l'île de Vancouver, cette immense étendue de sable ponctué de bois flotté vit au rythme des marées et de l’humeur de l’océan Pacifique. Parfois calmes et douces, parfois puissantes et déchaînées, les vagues sont le personnage principal de cette plage sauvage.
Vous ne serez donc pas surpris d’apprendre que Long Beach est le paradis des surfeurs de l’Ouest canadien. Été comme hiver, ils se jettent à l’eau dans ce décor spectaculaire. Vous ne surfez pas ? Vous pouvez quand même longer la côte et assister à leur ballet. La plage de Long Beach est également un excellent spot pour assister au coucher de soleil sur la côte ouest de l’île de Vancouver.
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2. Chesterman Beach, en Colombie-Britannique : l’aura du Pacifique
À quelques minutes de Tofino, sur la côte ouest de l'île de Vancouver, Chesterman Beach offre une atmosphère différente, plus intime, mais conserve l’aura incroyable du Pacifique. À marée basse, la plage se transforme en un immense miroir d’eau, parsemé de rochers polis et de petites îles accessibles à pied. Quant aux montagnes couvertes de pins qui se découpent à l’horizon, elles complètent harmonieusement le tableau.
C’est l’une de nos plages préférées de l’Ouest canadien pour se baigner en été. À condition de ne pas être trop frileux, car l’eau reste fraîche. Alors, à défaut d’y plonger la tête la première, on pourra simplement se promener les pieds nus sur le banc de sable qui sépare North et South Chesterman. Et en hiver, on ne s’approche pas trop près des vagues, car la plage devient le théâtre de tempêtes spectaculaires.
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3. Bennett Beach, dans le Yukon : le sable au pied des montagnes
C'est une vision totalement inattendue, presque un mirage : une plage sablonneuse surplombée de neiges éternelles. Nichée au cœur du Yukon sauvage, Bennett Beach borde le lac éponyme. Ici, pas d’eau turquoise ni de sable fin tropical, mais une étendue brute et majestueuse, encerclée par les montagnes et les forêts boréales du Grand Nord canadien.
Pour s'y rendre, on emprunte une partie du Chilkoot Trail, célèbre pour avoir été le théâtre de la ruée vers l'or du Klondike. Car c'est sur cette plage isolée que les chercheurs d'or s'arrêtèrent, le temps de construire les embarcations sur lesquelles ils descendraient le fleuve Yukon. Les voyageurs, eux, d'aujourd'hui se contenteront de mouiller leurs pieds dans l'eau fraîche bien que fumante du lac. Et d'admirer ce paysage au goût de liberté.
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4. Grand Beach, dans le Manitoba : la plage inattendue
On se croirait sur la côte Atlantique, et pourtant… on est au cœur des prairies canadiennes, dans le Manitoba. Sur les rives du lac Winnipeg, le parc provincial Grand Beach déploie ses kilomètres de sable blanc et de dunes ondulantes (allant jusqu’à douze mètres de haut !)
Un paysage solaire dont les Canadiens se délectent depuis les années 1920. À l’époque, la plage abritait un carrousel et une salle de danse. Aujourd’hui, on y vient surtout pour se baigner dans le lac Winnipeg, observer les oiseaux migrateurs ou s’adonner aux sports nautiques comme la plage à voile ou le kayak.
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5. Wasaga Beach, en Ontario : la mer aux portes de Toronto
Considérée comme la plus longue plage d’eau douce au monde, Wasaga Beach s’étend sur plus de 14 kilomètres le long du lac Huron, l’un des Grands Lacs du Canada. Mais avec son sable fin et ses vaguelettes, on a du mal à croire qu’on n’est pas au bord de la mer.
En été, lorsque les habitants de Toronto y posent leur serviette, Wasaga Beach s’anime. Tandis qu’au printemps et à l’automne, l’atmosphère y est plus paisible, invitant aux promenades contemplatives, les pieds dans le sable ou le long de la piste cyclable.
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6. Grand Bend Beach, en Ontario : été et eau turquoise au rythme des Grands Lacs
Cap sur la rive sud du lac Huron, en Ontario. Grand Bend Beach est l’un des meilleurs endroits pour assister au coucher de soleil inoubliable, lorsque l’eau turquoise du lac contraste avec les teintes de rouge et de rose du ciel. On peut admirer le spectacle depuis la plage ou marcher le long de la jetée, jusqu’au phare de Grand Bend.
Là-bas, en été, c’est d'ailleurs l’effervescence. La plage vibre au rythme des concerts en plein air, des feux d'artifice et des compétitions de volley-ball. Si vous cherchez un coin calme où contempler le paysage, installez-vous plutôt côté sud, de l’autre côté de l’embouchure du ruisseau Parkhill.
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7. La plage de la Grande Échouerie, sur les Îles-de-la-Madeleine, au Québec : le souffle de l’Atlantique
Côte bercée par les vents et les vagues de l’Atlantique, dunes plantées d’épinettes blanches et falaises de grès rouge : la plage de la Grande Échouerie incarne toute la poésie de l’archipel de la Madeleine. La plage s’étend tout le long du littoral sud de la réserve nationale de faune de la Pointe-de-l'Est, où l’on peut notamment observer des oiseaux marins et des phoques gris.
Pour découvrir cette magnifique plage du Canada, rien ne vaut une balade sur les planches du sentier de l’Échouerie, qui traverse dunes et marais. À moins que l’on ne préfère marcher les pieds dans le sable fin… ou même dans l’eau. Mais attention toutefois aux courants, qui peuvent y être forts, en témoignent les nombreux navires échoués au large de la plage.
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8. La plage de Cap-Bon-Ami, en Gaspésie, au Québec : les falaises de l’Atlantique
Avec ses falaises calcaires tombant à pic dans la mer et ses petites criques de galets, la plage de Cap-Bon-Ami n’est pas sans rappeler les côtes californiennes. Pourtant, on se trouve bien au Québec, plus précisément en Gaspésie, au cœur du parc national Forillon.
Pour apprécier sa beauté à sa juste (dé)mesure et prendre un grand bol d’air frais, on grimpe jusqu’au belvédère de Cap-Bon-Ami. Une randonnée d’environ quatre kilomètres, avec un bon dénivelé, mais qui est largement récompensée à la fin par la vue spectaculaire. Et qui sait ? Un phoque ou quelques oiseaux marins feront peut-être partie du comité d'accueil.
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9. Singing Sands Beach, sur l’Île-du-Prince-Édouard : le murmure du sable
Rendez-vous sur l’Île-du-Prince-Édouard, au large de la Nouvelle-Écosse et du Nouveau-Brunswick, pour assister à un phénomène toujours inexpliqué. Singing Sands Beach est un lieu unique, où le sable semble émettre un son étonnant lorsque l’on marche dessus. Certains disent qu’il chante (d’où son nom), d’autres préfèrent dire qu’il murmure. Peut-être est-ce l’océan Atlantique qui nous confie ses secrets.
La plage de Singing Sands Beach se situe dans le parc provincial de Basin Head et est donc parfaitement équipée pour accueillir toute la famille. De plus, l’eau y est peu profonde et relativement chaude à la belle saison, ce qui en fait un lieu de baignade idéal. Si vous vous y rendez, continuez votre route jusqu’au phare d’East Point. Construit en 1867, il est connu pour être le phare de la Confédération du Canada et pour la vue exceptionnelle sur l’océan Atlantique et le golfe du Saint-Laurent qu’on a depuis son sommet.
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10. Cavendish Beach, sur l’Île-du-Prince-Édouard : les dunes rouges de l’Atlantique
Cavendish Beach est sans doute l’une des plages les plus emblématiques de l’est du Canada. Ses falaises de grès rouge, ses dunes dorées et son sable fin dessinent un paysage unique, typique de l’Île-du-Prince-Édouard. Le tout sublimé par une lumière changeante au fil de la journée.
En été, la plage de Cavendish est parfaite pour la baignade, le surf ou les promenades en bord de mer. Hors saison, elle devient un lieu de contemplation, où l’on profite du vent et de la solitude face à l’immensité de l’océan. On peut aussi y profiter de programmes d’interprétation sur les thèmes de la préservation de la faune locale, de la géologie ou de l’archéologie. Quant aux passionnés d’histoire, ils se laisseront peut-être tentés par une chasse au trésor, sur les traces du Marco-Polo, un navire ayant chaviré sur les rochers en 1883.
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11. Parlee Beach, au Nouveau-Brunswick : les eaux les plus chaudes du Canada
La province du Nouveau-Brunswick est réputée pour ses “plages d’eau chaude”, à commencer par celle de Parlee Beach, dans le détroit de Northumberland. C’est la destination idéale pour une journée en famille : la pente douce est propice à la baignade et aux châteaux de sable. De plus, la plage se situe dans un parc provincial et bénéficie de toutes les commodités.
Sur la route de Parlee Beach, arrêtez-vous pour saluer le homard géant de Shédiac. Avec ses quelque 11 mètres de longueur et cinq de hauteur, ce monument insolite met à l’honneur la spécialité du Nouveau-Brunswick : le homard. Que l’on déguste sous la forme de “guédille”, un délicieux sandwich local idéal pour un pique-nique.
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12. Shallow Bay, sur l'île de Terre-Neuve : la baie séculaire
Sur la côte ouest de l'île de Terre-Neuve, le temps a sculpté une plage au goût d'éternité. D'un côté, le golfe du Saint-Laurent s'étend à perte de vue, se mouvant au rythme des vagues souvent puissantes. De l'autre, les montagnes tabulaires, classées au patrimoine de l'UNESCO, du parc national du Gros-Morne semblent veiller. Et au milieu : Shallow Bay déroule ses dunes verdoyantes.
Le décor invite aux balades vivifiantes - les pieds dans le sable en été, en raquettes lorsque la neige recouvre la plage en hiver. À la belle saison, on peut aussi y observer des oiseaux marins, notamment au lever ou au coucher du soleil. Et avec un peu de chance, vous apercevrez peut-être même le souffle d'une baleine à l'horizon.
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Vous connaissez maintenant les plus belles plages du Canada : leurs rivages battus par les vents, leurs falaises abruptes, leurs dunes de sable immenses et leur sable chantant. Demandez à votre agent local d'en ajouter une, deux ou même plus à votre itinéraire. Le temps d’une baignade, d’un cours de surf, d’une randonnée à la rencontre des oiseaux marins ou tout simplement d’un coucher de soleil.
FAQ : Tout savoir sur les plages du Canada
Combien y a-t-il de plages au Canada ?
Il est difficile de donner un chiffre exact, tant le littoral canadien est immense. Avec plus de 240 000 kilomètres de côtes et des milliers de lacs, le Canada compte des dizaines de milliers de plages. Parfois, elles prennent la forme de longues étendues de sable fin, d’autres, celle de petites criques enclavées entre les falaises.
Certaines rencontrent les vagues déchaînées de l’océan Pacifique ou les vents venus de l’Atlantique, tandis que d’autres marquent les contours de lacs et de mers intérieurs. Mais toutes les plages du Canada ont quelque chose d’unique.
Où aller pour profiter des plages du Canada ?
Pour profiter des plages du Canada, tout dépend de vos envies : La Colombie-Britannique est la destination idéale pour les amateurs de surf et de nature sauvage. La région des Grands Lacs de l’Ontario est parfaite pour allier séjour en ville et escapade en “bord de mer”.
La côte Est du Canada est aussi un régal pour les yeux, entre les falaises abruptes de la Gaspésie et celles, flamboyantes, de l’île-du-Prince-Saint-Édouard.
Où se baigner au Canada ?
Il est possible de se baigner sur toutes les plages du Canada. Côté température, les eaux de la côte Atlantique et celles des lacs ont tendance à être plus chaudes que celles du Pacifique.
Privilégiez toujours les zones surveillées et vérifiez toujours les conditions météorologiques avant de vous mettre à l’eau, en particulier sur les plages où le courant est fort comme celle de la Grande Échouerie sur les îles de la Madeleine ou les plages de Colombie-Britannique, par exemple. Votre agent local pourra vous conseiller en fonction de votre profil et de vos envies.
