Que voir, que faire à Hellnar en Islande ?
Nichée sur la côte sud de la péninsule de Snæfellsnes, avec l’océan comme ligne d’horizon et les sommets du Snæfellsjökull pour toile de fond, Hellnar est un ancien village de pêcheurs qui se découvre comme un poème. Ici, chaque cri de mouette, chaque éclat de lave noire raconte une histoire. Loin de la foule, cet écrin sauvage est la promesse d'une Islande intacte, celui d’un voyage intérieur autant que géographique. Voici 10 idées pour s’imprégner pleinement de l’esprit de Hellnar.
1. Contempler les falaises de Hellnar
La première chose à faire en arrivant à Hellnar ? S'approcher du bord des falaises, là où la terre s’effrite dans des arabesques noires face à l’océan. Les formations rocheuses abruptes, sculptées par les vagues, abritent des nids de mouettes tridactyles et de guillemots. À marée haute, l'eau gronde dans les grottes marines. À marée basse, elle révèle ses secrets. Il suffit d’écouter, de regarder, de respirer : l’Islande brute se tient là, sous vos yeux.
2. S’émerveiller devant la crique maritime de Baðstofa
À quelques pas du sentier côtier, dissimulée dans les rochers, se trouve Baðstofa, une crique naturelle aux teintes rougeoyantes. Accessible à marée basse seulement, elle laisse filtrer la lumière à travers ses arches basaltiques, révélant une palette de rouges, d'ocres et de violets. Le clapotis de l’eau y résonne comme dans une cathédrale. Peu connue des visiteurs pressés, elle est pourtant l’un des trésors cachés de Hellnar. Un conseil : osez l’explorer tôt le matin, quand tout est silence.
3. Marcher jusqu’à Arnarstapi par le sentier côtier
Ce sentier de 2,5 km est l’un des plus spectaculaires de la péninsule. Il relie Hellnar au village voisin d’Arnarstapi, en longeant la mer. Sur le chemin, arches volcaniques, champs de lave moussue, grottes marines et colonies d’oiseaux marins battent le rythme de la côte. L’air sent le sel et la roche humide. Prévoyez de bonnes chaussures et votre appareil photo, car chaque détour révèle un tableau naturel digne d’un film de fantasy.
4. Déjeuner face à l’océan au Café Fjöruhúsið
Petite cabane en bois brun posée face à l’Atlantique, le Café Fjöruhúsið est l'adresse secrète des voyageurs gourmands. En terrasse ou derrière les vitres quand souffle le vent, on y déguste soupes maison, pain noir islandais et gâteaux fondants au chocolat, avec les mouettes pour compagnie. Un lieu simple, chaleureux, sans chichi, où l’on ressent toute la sincérité de l’accueil islandais. Vous ne verrez plus jamais un déjeuner de la même manière.
5. Explorer le Parc National de Snæfellsjökull
Le parc national de Snæfellsjökull est une terre d’élévation et de mystère. C’est ici, entre glaciers, champs de lave et plages de sable noir, que Jules Verne installa l’entrée de son Voyage au centre de la Terre. Monter jusqu’au glacier en 4x4 ou en randonnée (avec un guide local certifié), c’est pénétrer un autre monde. L’énergie du lieu y est presque palpable : douce, magnétique, inoubliable.
6. Observer les oiseaux depuis les falaises de Valasnös
Au sud du village, la falaise de Valasnös est un repaire pour les photographes et ornithologues amateurs. Le promontoire rocheux surplombe l’océan d’une trentaine de mètres et les oiseaux y sont légion : fulmars, macareux moines, sternes arctiques. Par temps clair, on aperçoit le glacier dans le lointain et l’horizon s’étire à l’infini. Emportez une paire de jumelles et prenez le temps de vous poser. Ici, la nature prend son temps, et vous aussi.
7. Se balader dans les champs de lave autour de Hellnar
Sortir un peu du sentier côtier, s’enfoncer dans la lande rase couverte de lichens : autour de Hellnar s’étend un véritable labyrinthe de coulées volcaniques figées. Marcher dans cet environnement brut, au sol crevassé et silencieux, donne le sentiment d’être sur une autre planète. Par endroits, de petits cairns balisent d’anciens passages. En compagnie d’un guide local, ces balades révèlent la géologie fascinante du lieu et l’histoire dramatique de ses éruptions passées.
8. Photographier la plage de galets noirs de Djúpalónssandur
À 15 minutes en voiture de Hellnar, Djúpalónssandur est une plage étonnante, semée de galets noirs polis, de vestiges de navires échoués et de blocs de lave fantasques. On y vient pour voir les tests de force des pêcheurs – ces quatre pierres légendaires que les hommes devaient soulever pour prouver leur valeur – et pour cueillir, des yeux, le chaos minéral de la plage au pied des falaises. Attention : les vagues y sont puissantes et les courants redoutables. On regarde, on écoute, mais on reste à distance.
9. Admirer les couleurs changeantes au coucher du soleil
Hellnar s’anime doucement aux heures dorées. Dès que le soleil danse à l'horizon, les falaises s'embrasent d'orange et de rose, les rochers deviennent des sculptures, et l’océan, un miroir infini. Le meilleur point d’observation ? Le promontoire au bout du sentier côtier de Hellnar, face à la mer, perché sur une corniche naturelle. Prenez une couverture, une boisson chaude, et savourez l’instant. Un moment de grâce suspendu entre ciel et terre.
10. Passer une nuit dans une ferme ou une maison d’hôtes
Dormir à Hellnar, c’est choisir le calme absolu. Plusieurs fermes rénovées et guesthouses vous accueillent dans un esprit authentique et chaleureux. Chambres cocooning, petit-déjeuner maison, et vue sur l’océan ou le volcan. Certains hébergements sont tenus par des familles installées ici depuis des générations. Leur connaissance des lieux est précieuse et leur hospitalité, sincère. Une nuit à Hellnar, et vous ne voudrez plus repartir.
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