Mission de protection des éléphants du désert dans le Damaraland

Journée de travail dans le Damaraland, qui accueille des villages épars sur des terres arides, peuplés d’éleveurs de chèvres ou de bétail. Reg aux mille visages, désert vivant par excellence, vous pourrez passer de bons moments alliant travail et rencontres. Tout au long de la journée, nous ferons de petites pauses pour nous reposer puis nous nous arrêterons vers midi pour déjeuner et nous reposer à l'ombre du bivouac. Lorsque la partie la plus chaude de la journée sera passée, le groupe retournera sur le site pour continuer le chantier. Il sera ensuite temps de retourner au camp pour le dîner et le coucher du soleil. Le soir, vous cuisinerez et vous vous détendrez autour du feu de camp, en écoutant les sons de la nature africaine.

La construction du mur de protection autour du point d'eau continuera dans la joie et la bonne humeur. Les éléphants du désert en Namibie peuvent être destructeurs dans leur recherche d'eau et sont souvent en compétition pour les mêmes ressources que les autres animaux et les humains. Après une journée enrichissante de travail, vous pourrez passer une autre nuit dans la nature, en admirant les étoiles et en profitant de l'atmosphère paisible ! L’équipe d’EHRA vous divertira le soir avec de nombreuses anecdotes sur la région, ses habitants et les éléphants du désert.

À cette étape du voyage, vous aurez bien fait la connaissance de vos collègues d'éco-volontariat, vous aurez surement fait des progrès en anglais, et peut-être même en Otjiherero, le langage des Himbas et Hereros. Vous finaliserez avec succès cette semaine de construction qui permettra aux villageois de se protéger des éléphants. Ce sera votre dernière journée complète de labeur, et c’est avec le sentiment d’un travail bien accompli que vous finirez le mur. Nous passerons une dernière nuit sur le chantier, avant de faire nos valises le lendemain pour retourner au camp de base pour une douche et une journée de détente bien méritée.

Au lever du soleil, nous remballerons notre bivouac, ne laissant aucune trace de notre passage, et nous rentrerons au camp de base d'EHRA. Situé à 50 km d'Uis, en direction de Khorixas dans la région d'Erongo, le célèbre camp de base de l'EHRA est niché dans une vallée isolée à côté du lit de la rivière Ugab. Intimiste, écologique et confortable, le camp possède une plateforme idéale pour observer les éléphants qui traversent souvent le lieu. Au camp de base de EHRA, vous pourrez vous reposer et profiter du cadre magnifique et surtout préparer la semaine de patrouille et bivouacs qui s’annonce.

Pour cette nouvelle journée, nous aurons besoin de faire le plein de victuailles et d’organiser la seconde semaine, dédiée à la recherche sur le terrain, c’est-à-dire la traque des troupeaux d’éléphants du désert que nous souhaitons étudier. Vous en profiterez pour faire étape dans la petite ville de Uis, à l’est du Brandberg, où habitent essentiellement des population Damaras, Hereros et Himbas et quelques géologues passionnés. Vous passerez quelques heures de détente au Brandberg Rest Camp, ou vous mangerez au restaurant, nagerez dans la piscine et pourrez contacter le monde extérieur grâce au Wi-Fi ! En fin d’après-midi, nous retournerons au camp de base de EHRA pour la nuit ou nous aurons un briefing pour discuter de la semaine de patrouille.

Ce jour sera celui du départ pour la semaine de patrouille, avec les guides de la fondation. Une expérience incroyable, merveilleuse récompense après tout le travail accompli pendant la semaine de construction. En expédition, vous dormirez dans un nouveau lieu de bivouac chaque soir. Votre objectif sera de traquer les éléphants, d'enregistrer les données sur les naissances, les décès et les mouvements des individus de chaque groupe. Vous noterez les données GPS sur leurs positions et mettrez à jour les photos d'identité et les informations concernant chaque éléphant. Il se peut également que l'on vous demande par exemple de participer à la collecte des excréments pour aider à recueillir des données sur les mâles reproducteurs dans la région.

Après le petit-déjeuner, nous remballerons notre campement et continuerons à pister les éléphants. La Namibie et le Mali sont les deux seuls pays au monde à voir ces pachydermes évoluer dans des zones sèches et chaudes, où la nourriture et l’eau se font rare. Les pachydermes peuvent marcher jusque 70 km pendant la nuit pour aller boire. En dehors de vos collègues bénévoles, il est peu probable que vous voyiez d'autres personnes pendant votre semaine de patrouille, votre seule autre compagnie étant la faune ! Il se peut tout de même que nous passions par des fermes qui ont récemment connu des conflits entre hommes et éléphants pour évaluer les dégâts et apporter notre soutien. Le soir, nous camperons à nouveau dans la nature.

Ce sera la dernière journée complète de patrouille et vous aurez beaucoup appris sur les éléphants du désert. Vous pourrez entre autre identifier les éléphants individuellement ! Les données réunies permettent vraiment de mieux comprendre la dynamique des espèces et ainsi de prévenir les conflits. Qu’il est bon de se sentir utile et d’avoir pu lier des relations avec les locaux qui s’engagent au quotidien pour préserver leur environnement... Lors des jours de patrouille, vous aurez sûrement vu et photographié d’autres animaux partageant le territoire des éléphants tels que des girafes, springboks, autruches, chacals, zèbres... et même peut-être des lions ou rhinocéros !

Après trois jours passés à pister les éléphants et à vivre en pleine nature, il sera temps de retourner au camp de base d’EHRA pour votre dernière nuit dans le désert. Savez-vous que le camp est régulièrement visité par le troupeau de Mama Africa, composé de 12 éléphants ? EHRA a construit un point d'eau artificiel près du camp, qui est régulièrement fréquenté par les différents individus de la vallée de l'Ugab. Il se peut que les éléphants passent par le camp pendant votre séjour, pour y boire et prendre une "douche" rafraîchissante.

À l’aube, vous plierez bagage et quitterez l’oued Uga qui serpente entre des reliefs d’une beauté rare. Vous vous retrouverez au cœur d’un grand livre ouvert de géologie. Vous continuerez vers cette mystérieuse côte des Squelettes : l’aridité gagne du terrain, c'est le désert absolu, bientôt perdu dans le brouillard, face à la houle de l’Atlantique. Swakopmund est une ville pittoresque située sur la côte, entourée de dunes de sable imposantes. Ce sera un endroit idéal pour passer quelques jours de repos et participer à des activités. Pour l'instant, c'est retour à un peu de civilisation et une nuit en hôtel.

Vous aurez la matinée pour effectuer des excursions en option en fonction de votre heure de départ, ou vous aurez la possibilité de réserver une journée supplémentaire sur la côte atlantique, pour découvrir la baie de Sandwich Harbour, faire du kayak avec les otaries ou du surf dans les dunes. Contactez-nous pour plus d’informations sur les excursions et pour organiser votre transfert.