Que voir, que faire à Penghu ?
1. Explorer les colonnes de basalte de Tongpan et Daguoye
Voir Penghu, c’est d’abord approcher ses orgues de basalte, nées d’anciennes coulées de lave figées face à la mer. À Tongpan, petite île au large de Magong, les falaises sombres plongent dans une eau bleu acier, striées comme un immense rideau minéral. À Daguoye, sur Xiyu, les colonnes se découvrent depuis la route, dorées au soleil couchant. Le meilleur moment reste la fin d’après-midi, quand la roche prend des reflets miel et que le vent salé pique les joues.
2. Flâner dans les ruelles anciennes de Magong
Flâner dans Magong permet de sentir le cœur vivant de l'archipel, entre temples, maisons basses et échoppes de nouilles fumantes. La ville doit son nom au temple Tianhou, dédié à Mazu, déesse de la mer, considéré comme le plus ancien sanctuaire qui lui soit consacré à Taïwan. Dragons colorés, encens épais, boiseries sculptées : on s'y attarde volontiers. Tout près, Zhongyang Old Street et son puits aux Quatre Yeux racontent le Penghu marchand d'autrefois. Prenez le temps de flâner, en levant les yeux vers les détails des façades.
3. Traverser le pont de Penghu jusqu’à Xiyu
Traverser le pont de Penghu, qui relie Baisha à Xiyu sur deux kilomètres et demi, offre l'une des routes les plus emblématiques de l'archipel. D'un côté, la mer clapote en plaques turquoise ; de l'autre, les bateaux de pêche dessinent de petites ombres sur l'eau, près des piles de l'ancien pont de 1970. Une fois à Xiyu, on rejoint facilement le fort de l'Ouest et les villages de pêcheurs aux murs de pierre. Par temps calme, rien ne vaut le scooter pour la traversée ; mais si le vent forcit, laissez plutôt le volant à un chauffeur local.
4. Admirer les pièges à poissons en pierre de Qimei
Sur l'île de Qimei, le piège à poissons des Twin Hearts dessine deux cœurs de pierres sèches enlacés dans la mer. Ces murets ont longtemps retenu les poissons à marée descendante, fruit d'une tradition patiente et ingénieuse. Si la plupart des visiteurs se contentent d'une photo depuis la falaise, le site vaut qu'on s'y attarde. À deux heures de bateau de Magong, Qimei se découvre mieux en y passant la nuit : on peut alors guetter la marée basse, quand le dessin des cœurs se révèle et que les pierres mouillées scintillent.
5. Se baigner sur la langue de sable de Jibei
Au nord de Penghu, à un court trajet en bateau de Baisha, l'île de Jibei abrite l'une des plus belles plages de l'archipel. Sa longue langue de sable blanc corallien s'avance dans une eau turquoise et limpide. On y vient pour marcher pieds nus, nager et sentir le sel sécher sur la peau. Très fréquentée en été, la plage se savoure tôt le matin, avec les premiers bateaux, quand le sable est encore désert et la lumière douce. Prolongez ensuite la visite au musée des pièges à poissons en pierre, plus tranquille, pour découvrir l'autre visage de l'île.
6. Découvrir les villages de corail et les murets coupe-vent
Les villages traditionnels de Penghu racontent comment les habitants ont appris à vivre avec le vent. À Erkan, sur Xiyu, une cinquantaine de maisons du début du XXe siècle mêlent murs de corail blanchis à la chaux, briques et toits de tuiles rouges ; la demeure de la famille Chen, de 1910, dévoile ses panneaux peints de grenades et de citrouilles. Tout autour, les caizhai, petits champs enclos de murets de corail ou de basalte, protègent les cultures de la mousson. Sauvé du déclin par ses habitants, le village sent l'encens qui sèche au soleil. Une visite à faire lentement, avec un guide local si possible, pour lire les détails invisibles.
7. Goûter aux saveurs marines de Penghu
Goûter Penghu, c'est retrouver la mer dans l'assiette, fraîche, simple et directe : petits calamars épicés, huîtres, coques et poissons grillés. L'archipel cultive aussi ses propres saveurs, comme les vermicelles de riz sautés à la citrouille, les petits gâteaux à la citrouille ou les douceurs au cactus, glace ou jus d'un rose éclatant. Dans les échoppes de Magong, les odeurs de bouillon, de poisson grillé et d'ail sauté se mêlent dès la fin de journée. Demandez conseil sur les spécialités de saison.
8. Observer le coucher de soleil depuis Guanyin Pavilion
Observer le coucher de soleil depuis Guanyinting, à l'ouest de Magong, est un rituel simple et très local. On s'installe face à la mer, près du temple de Guanyin fondé en 1696 et du pont arc-en-ciel qui s'illumine à la nuit tombée, pendant que les familles se promènent et que les pêcheurs rangent leur matériel. Le ciel passe du cuivre au violet, les vagues s'assombrissent, et la ville ralentit d'un cran. Hors soirs de feux d'artifice, qui attirent la foule au printemps et en été, c'est l'un des meilleurs endroits pour terminer la journée : juste le vent et la lumière dorée.
Immersion nature à Penghu
La faune emblématique à Penghu
À Penghu, l'observation se fait surtout au ras de l'eau, entre estrans, récifs et îlots battus par le vent :
- Tortues vertes à Wang'an, qui viennent pondre de nuit de mai à octobre ; les plages sont alors fermées au public la nuit, mais le centre de conservation se visite.
- Sternes et noddis, qui nichent par milliers sur les îlots protégés comme Maoyu, premier sanctuaire de faune de Taïwan, aux côtés des aigrettes et des oiseaux migrateurs.
- Limules, ces « fossiles vivants » devenus rares, qui rappellent la fragilité des zones intertidales.
- Crabes violonistes, bernard-l'ermite et étoiles de mer, dans les flaques rocheuses à marée basse.
- Poissons-perroquets, poissons-papillons et petits poissons de récif, visibles en snorkeling dans les eaux claires.
La flore qui façonne Penghu
À Penghu, la flore se lit dans le vent, le sel et la roche basaltique, avec une végétation basse, robuste, souvent surprenante :
- Gaillardes, fleur emblème de l'archipel, qui éclaboussent d'orange et de rouge les talus au printemps et en été.
- Figuiers de Barbarie, venus d'ailleurs mais devenus l'un des symboles de Penghu, avec leurs raquettes épineuses et leurs fruits pourpres.
- Filaos et pandanus, plantés en rideaux coupe-vent près des villages et des plages, dont les aiguilles bruissent comme une pluie sèche.
- Hibiscus de mer, reconnaissables à leurs fleurs jaunes et à leurs feuilles épaisses.
- Herbes littorales et plantes rampantes, accrochées au sable corallien malgré les embruns.
- Petites cultures locales, arachides, patates douces et citrouilles, à l'abri des murets de corail.
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