Que voir, que faire à Dar es Salaam en Tanzanie ?
Port d’entrée vibrant de la Tanzanie, Dar es Salaam est bien plus qu’une simple escale vers Zanzibar ou les parcs du Sud. Cette ville côtière mêle plages tranquilles, marchés effervescents et héritage multiculturel. Entre bateaux de pêche colorés, effluves d’épices et soleil tapant sur les toits en tôle, Dar regorge de lieux méconnus et d’expériences à vivre au rythme swahili. Voici 10 idées pour plonger dans l’âme de cette grande dame de l’océan Indien.
1. Explorer le marché de Kariakoo
Plongez dans l’énergie brute de Dar es Salaam en arpentant les allées sinueuses du marché de Kariakoo. Ici, tout s’achète, des montagnes d’épices aux tissus aux couleurs éclatantes, en passant par les mangues juteuses et les piles de chaussures usées.
Ce labyrinthe bouillonnant est une immersion sensorielle : les voix des marchands qui s’interpellent, l’odeur de poisson frais et d’encens, la moiteur accrochée à la peau. Flâner à Kariakoo, c’est aussi rencontrer le cœur battant de la ville, son pouls, son désordre magnifique.
2. Se détendre sur la plage de Coco Beach
À quelques minutes du centre-ville, Coco Beach offre une échappée au goût d’iode et de noix de coco. Bordée par les filaos et bruissante des conversations des familles locales venues s’y rafraîchir, cette plage du quartier de Msasani est le repaire des fins d’après-midi.
Ici, pas de transats alignés, mais des vendeurs de samoussa ambulants, des jeunes qui improvisent un match de football pieds nus, et de la musique taarab qui s’échappe des radios. Le meilleur moment ? Juste avant le coucher du soleil, quand l’eau rosit et que la ville semble suspendue.
3. Remonter le temps au Village Museum
Dans un vaste jardin ombragé de baobabs, le Village Museum raconte l’histoire de la Tanzanie rurale à travers ses traditions. Ce musée en plein air reconstitue les habitats et modes de vie de plus de 15 ethnies du pays, dans des huttes authentiques.
On y découvre les techniques de tissage des Makonde, les maisons en pisé des Sukuma, et parfois même, on tombe sur une démonstration de percussions ou de danses tribales. Une visite précieuse pour comprendre la pluralité culturelle du pays, bien au-delà de la ville moderne.
4. Admirer l’art local à la Nafasi Art Space
À l’écart de l’agitation urbaine, un ancien entrepôt reconverti en ruche artistique accueille une nouvelle génération de créateurs tanzaniens. Peintres, sculpteurs, graffeurs et musiciens travaillent côte à côte dans un joyeux chaos.
Nafasi Art Space invite les curieux et les curieuses à flâner dans ses galeries, à échanger avec les artistes, voire à participer à des ateliers. Chaque passage ici donne le sentiment d’assister à un mouvement en marche, vibrant, engagé, enraciné localement mais résolument tourné vers le monde.
5. Déguster un poisson grillé au bord de l’eau
Le soir venu, rejoignez le marché au poisson de Kivukoni, là où les barques reviennent chargées de thons et de daurades. Ici et là, les poissons sont grillés à la braise et servis avec des bananes plantains ou de l’ugali fumant.
Le sel de mer sur la peau, les doigts qui piquent à force de sauce pili-pili : ici, le repas est simple, mais terriblement bon. Et dans ce cadre unique, le luxe, c’est l’authenticité.
6. Voguer jusqu’à Bongoyo Island
À 30 minutes en bateau depuis la péninsule de Msasani, Bongoyo Island est la carte postale secrète de Dar es Salaam. Plage de sable blond, eau turquoise, petits sentiers boisés et seulement quelques touristes. Le rêve.
Il est possible d’y passer la journée à faire du snorkeling au-dessus des coraux, déguster un poisson grillé sous une paillote, ou ne rien faire du tout, sinon écouter le ressac. Idéal pour une parenthèse nature loin de l’effervescence urbaine.
7. Visiter le quartier historique de Kivukoni
Entre reste colonial et bateaux de fret, Kivukoni respire l’histoire portuaire de Dar. C’est ici que les premiers colons allemands s’installèrent, et que le vieux marché aux poissons pulse encore à l’aube, dans une cacophonie de seaux, de cris et d’écailles.
On y observe les dockers, les pêcheurs qui raccommodent leurs filets, les anciennes bâtisses administratives. Un lieu parfait pour mieux comprendre l’identité cosmopolite et maritime de la ville.
8. Observer les animaux à Pugu Hills Nature Reserve
À une distance de 25 km du centre-ville, la réserve de Pugu Hills offre une échappée verte inattendue, entre forêts tropicales et prairies peuplées d’antilopes. Avec un peu de chance, on y croise des colobes, de petites antilopes (des dik dik !) ou encore des léopards.
Mais le trésor, c’est la vue : depuis les hauteurs, Dar es Salaam se dévoile, blottie entre mer et forêt. L’endroit est prisé des randonneurs du week-end et des écoles locales qui viennent écouter le chant des oiseaux endémiques.
9. Chiner au marché des artisans de Mwenge
À Mwenge, le bois devient art, et chaque étal cache des trésors sculptés à la main. Masques tribaux, figurines animalières, bijoux en perles colorées : il s’agit du plus grand marché artisanal de Dar es Salaam.
Ici, on peut observer les sculpteurs Makonde en plein travail et acheter des pièces uniques en négociant, toujours avec le sourire. Une belle opportunité de rapporter un souvenir fait avec patience et talent, tout en soutenant directement les artistes locaux.
10. Siroter un thé dans les rues de Kariakoo à l’aube
À Dar es Salaam, l’aube a un goût sucré et épicé. Au lever du jour, les rues s’animent autour des stands de chai. Le thé y est bouillant, parfumé à la cardamome ou au gingembre, servi en verre brûlant avec des mandazis tout frais.
Les motards et les vendeurs se rassemblent dans une ambiance calme mais déjà électrique. Un instant suspendu, profondément local, où vous ne serez pas un touriste, mais un voisin de passage.
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