1. Marcher sur la célèbre passerelle de Lakes Entrance
Poser le pied sur le Cunninghame Arm footbridge de Lakes Entrance, c’est comme franchir un seuil entre deux mondes. D’un côté, la ville paisible et ses bateaux de pêche ; de l’autre, un cordon de dunes immaculées qui borde 90 Mile Beach, l'une des plus longues plages du monde. Le vent y sent le sel, le bois grince doucement sous vos pas, et les mouettes lancent des cris éclatants au-dessus des vagues. Traverser la passerelle au petit matin, c’est s’offrir un premier tête-à-tête avec l’océan, sans filtre, brut et magnifique.
2. Se perdre sur la plage infinie de 90 Mile Beach
Impossible d’ignorer cette plage mythique qui file tout droit sur plus de 140 kilomètres. Ici, l’horizon ne se trouble jamais. Juste vous, le sable chaud qui s’enfonce sous les pieds, le ressac obstiné de l’océan et une sensation d’infini. Le lieu parfait pour marcher sans destination, observer les baleines de juin à novembre, ou simplement rester là, allongé, l’esprit rincé par l’iode. Peu de monde en basse saison. Et parfois, aucun humain à l’horizon.
3. Explorer en canoë les lacs et les lagunes
Lakes Entrance tire son nom d’un incroyable réseau de lacs et de lagunes qui s’étendent derrière le front de mer : Lake Victoria, Lake King ou encore Lake Tyers. Louez un canoë ou un kayak, partez tôt, quand l’eau est lisse comme le ciel, et glissez entre les rives bordées d’eucalyptus. Écoutez les cris rauques du kookaburra, observez les pélicans planer au-dessus de votre embarcation. C’est une aventure douce, fluide, que l’on savoure sans se presser.
4. Randonner dans le parc naturel de Gippsland Lakes Coastal Park
Ce parc côtier est un trésor pour les marcheurs curieux. Entre lagunes tranquilles, forêts de melaleuca et plages battues par le ressac, les sentiers balisés dévoilent un écosystème fragile et foisonnant. Une promenade autour de Rotamah Island ou le circuit de Ninety Mile Beach Track vous mènera à des points de vue exceptionnels tout en croisant walabis, échidnés ou parfois même des varans. En fin de journée, la lumière dorée métamorphose le paysage en toile impressionniste.
5. Déguster du poisson frais sur le port
Chaque matin, les bateaux de pêche débarquent leurs prises directement sur le front de mer. Rendez-vous au port pour goûter à des crustacés grillés, des fish & chips ultra-frais ou des huîtres ouvertes devant vous. Rien à voir avec les étals de supermarché : ici, le poisson brille encore. Mangez avec vue sur la marina, les doigts encore salés, pendant que les pélicans tournent en espérant leur part du festin.
6. Observer les koalas sauvages à Raymond Island
À seulement 40 minutes de Lakes Entrance, Raymond Island est une excursion immanquable. Après un court ferry depuis Paynesville, vous accédez à une île paisible qui abrite une forte population de koalas sauvages. Suivez le Koala Trail et levez les yeux : là, blottis dans les fourches des eucalyptus, ils dorment, mangent ou vous observent tranquillement. Un moment de grâce qui ravit autant les enfants que les adultes.
7. Plonger dans l’ambiance bohème de Metung
Situé à une vingtaine de kilomètres, le village de Metung est une escale idéale pour une journée hors du temps. Flânez dans les galeries d’art, prenez un verre au Metung Hotel avec vue sur le lac, ou assistez à un concert en plein air lors des événements de saison. Ce petit bourg de pêcheurs devenu repaire d’artistes possède une douceur de vivre palpable. On y ralentit, on discute, on contemple les reflets changeants de l’eau.
8. S’initier à la pêche en mer ou en eau douce
À Lakes Entrance, la pêche est presque une religion. En mer ou sur les lacs, en bateau ou à la ligne, c’est un vrai terrain de jeu pour les amateurs, débutants comme chevronnés. De nombreuses agences locales proposent des sorties guidées au lever du soleil, avec tout l’équipement fourni. Les prises ? Thon, flathead, brème… Le clapotis de l’eau, un ciel rose pâle, le fil tendu et soudain... la tension. Une expérience intense et contemplative à la fois.
9. Admirer les oiseaux au Lakes Entrance Lookout
Pour prendre de la hauteur sans effort, grimpez jusqu’au Lakes Entrance Lookout, accessible facilement en voiture ou à pied. Le panorama s’ouvre sur un enchevêtrement de lacs, de dunes et de chenaux. C’est aussi l’un des meilleurs spots pour observer les oiseaux migrateurs au lever du jour : ibis, aigrettes, hérons... Un ballet aérien au-dessus du miroir d’eau, alors que la brume se lève lentement sur les roseaux. Apportez des jumelles, un café chaud, et laissez le silence vous habiter.
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Lakes Entrance n’est pas qu’une jolie carte postale de bord de mer. C’est un lieu de passage entre l’eau douce et l’eau salée, entre nature sauvage et villages tranquilles, entre les histoires anciennes des peuples aborigènes et les aventures des voyageurs modernes. Le vrai secret ? Y prendre son temps.
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