1. Plonger dans la Grande Barrière de Corail
Impossible d’évoquer Cairns sans parler de la merveille sous-marine la plus vaste du monde. À seulement quelques heures de bateau, la Grande Barrière de Corail déploie ses lagons turquoise, ses jardins de coraux fluorescents et ses bancs de poissons multicolores. En snorkeling ou en plongée bouteille, vous glissez dans un monde féerique peuplé de tortues, de raies et de poissons-perroquets. Laissez-vous porter par les courants doux autour de Fitzroy Island ou des récifs de Michaelmas Cay, à l’ombre des voiles blanches de votre catamaran.
2. Flâner sur l’esplanade de Cairns
Le cœur de Cairns, c’est son esplanade : une grande promenade face à la mer, vivante à toute heure du jour. Vous y trouverez une lagune artificielle d’eau salée, parfaite pour une baignade sans méduse, des barbecues en libre-service, des terrains de volley, des concerts, et même des séances de yoga matinales gratuites. Le soir, c’est le rendez-vous des familles et des voyageurs, autour des food trucks. Sentir l’air du large en marchant au coucher du soleil, c’est déjà s’immerger dans le rythme tropical du Queensland.
3. Explorer le Daintree Rainforest
À deux heures de route de Cairns, embarquez pour un voyage dans le temps, au cœur de l’une des plus vieilles forêts tropicales du monde : le Daintree. L’humidité s’épaissit, les fougères géantes s’ouvrent comme des parapluies et les chants d’oiseaux tropicaux résonnent autour des figuiers étrangleurs. En compagnie d’un guide aborigène, apprenez à reconnaître les plantes médicinales ou les traces de casoars. Le soir, vous dormirez peut-être dans un écolodge au confort simple, bercé par les sons nocturnes d’un monde resté intact.
4. Partir en croisière dans les mangroves de Trinity Inlet
À quelques minutes du centre-ville, le Trinity Inlet offre un tout autre visage de Cairns. Sur une barque silencieuse ou un kayak, vous glissez entre les racines tortueuses des palétuviers, à la recherche des crocodiles d’eau salée et des hérons élégants. L’eau est sombre, miroir parfait du ciel. Les meilleurs moments pour y aller ? À marée montante au lever du jour, ou en fin d’après-midi quand les lumières rasent la canopée. Une parenthèse sauvage et quasi mystique, juste à côté de l’urbanité.
5. Rejoindre Kuranda en train panoramique
Le Kuranda Scenic Railway relie Cairns au village bohème de Kuranda, en traversant des gorges vertigineuses, des cascades et des tunnels creusés à la main. À bord d’un vieux train aux boiseries vernies, vous montez lentement à travers la forêt tropicale, le nez collé à la vitre, l'appareil photo en alerte. Là-haut, marchands d’art aborigène, artisans locaux et marchés hippies vous accueillent dans une atmosphère détendue. Vous pouvez redescendre en téléphérique (Skyrail) pour une vue plongeante sur la canopée.
6. Se régaler au marché nocturne de Cairns
Tous les soirs, sous les lumières tamisées du Night Market de Grafton Street, les odeurs d’Asie et du Pacifique se mêlent : nouilles sautées, brochettes de kangourou grillées, jus de mangue fraîche… On dîne sur le pouce, souvent pour quelques dollars, en écoutant un musicien de rue ou en discutant avec les commerçants. N’oubliez pas de faire un tour dans les échoppes d’artisanat : didgeridoos sculptés à la main, savons aux huiles locales, textiles en fibres naturelles : idéal pour saisir l’ambiance cosmopolite de la ville.
7. Se baigner dans les Crystal Cascades
À moins de 30 minutes en voiture de Cairns, oubliez les plages : voici l’un des endroits préférés des habitants. Les Crystal Cascades sont une série de piscines naturelles d’eau douce, nichées entre les rochers d’une gorge ombragée. L’eau y est rafraîchissante, pure, transparente. On y accède par un sentier facile, bordé d’eucalyptus et de figuiers. C’est l’endroit parfait pour un pique-nique et un plongeon en famille, loin de la foule et des embruns salés du littoral.
8. Découvrir la culture aborigène au Mossman Gorge Cultural Centre
Le centre culturel Mosmman Gorge, situé à une heure au nord de Cairns, propose une immersion respectueuse au cœur des savoirs et des rituels aborigènes. Aux côtés d’un guide aborigène, on découvre un univers fascinant aux connaissances infinies. Un puissant moyen de comprendre l’histoire autochtone de la région et de tisser un lien authentique avec l’un des plus anciens peuples du monde.
9. Randonner dans les Atherton Tablelands
À l’ouest de Cairns, les forêts luxuriantes laissent place à des plateaux verdoyants, des lacs volcaniques et des cascades spectaculaires. Les Atherton Tablelands sont un paradis pour les amateurs de plein air : vous pouvez faire du VTT, déguster des fromages fermiers, observer les ornithorynques au lever du jour, ou vous baigner dans les eaux turquoises de Millaa Millaa Falls. C’est aussi la route des circuits confidentiels et des petits cafés où l’on déguste un flat white avec vue sur les collines.
10. Admirer le lever du soleil depuis Palm Cove
À 30 minutes au nord de Cairns, Palm Cove est un petit bijou. Alignés face à la mer, sous les palmiers penchés, de jolis hôtels et restaurants offrent une vue directe sur l’océan qui s’embrase dès les premières lueurs du jour. Une promenade en bois longe la plage de sable blond où coquillages, troncs flottés et empreintes de crabes racontent la nuit. Installez-vous avec un bon café sur la terrasse du Vivo ou du Chill at Portofino, et laissez le temps s’étirer doucement.
Faites étape à Cairns lors d’un circuit sur mesure en Australie
Avec Evaneos, vous êtes mis en relation directe avec un agent local francophone installé en Australie. Il connaît le pays comme sa poche : les plages secrètes près de Cairns, les sentiers cachés de la Daintree Rainforest ou les endroits où observer les wallabies à la tombée du jour. À ses côtés, vous composez un itinéraire qui vous ressemble, loin des sentiers battus.
Partez explorer l’Australie du nord au sud, en passant par le cœur sauvage du Queensland, avec un voyage pensé autour de vos envies, de votre rythme et de vos contraintes. Ce n’est pas un voyage tout prêt, c’est le vôtre.
