Voyage à Jervis Bay

1. Explorer Hyams Beach et ses plages voisines

La plage d’Hyams Beach, c’est un choc visuel. Et la réputation n'est pas usurpée : un sable si blanc qu'il brûle les yeux sous le soleil, une eau turquoise, des vagues douces. Le revers de la médaille d’un tel spot ? La fréquentation. Les week-ends de décembre et janvier, Hyams Beach peut être très fréquentée. Il est alors conseillé d’arriver sur place avant 9h, ou de prévoir une excursion en semaine.

Mais autour de cette plage mythique se cachent d'autres joyaux : certaines abritées pour se prélasser sur le sable blanc, d'autres exposées au vent du sud ou accessibles en famille avec de jeunes enfants.

Les environs de Jervis Bay comptent une dizaine de plages de sable blanc, dont beaucoup sont quasi désertes :

• Greenfield Beach : après une vingtaine de minutes à pied sur le sentier côtier White Sands Walk depuis Hyams Beach, cette crique semi-abritée offre le même sable immaculé. C'est le repère des familles venues pique-niquer à l'ombre, ou piquer une tête dans les eaux calmes.
• Murrays Beach : cette baie protégée par l'île Bowen dévoile des eaux calmes. Encore confidentielle, elle se prête à la baignade et au snorkeling dans l’eau turquoise, parfois sous le regard curieux d'un wallaby. Murrays Beach fait partie du parc national de Booderee et son entrée est payante. Votre agent local vous indiquera le tarif au moment de votre séjour.
• Seamans Beach et Little Hyams Beach : au sud d'Hyams Beach, Seamans Beach déroule un long ruban de sable blanc vers Booderee alors qu’au nord, Little Hyams Beach révèle une version plus discrète et abritée. Dans les deux cas, plus on s'éloigne de la plage principale, plus le sable se vide de monde : de quoi prolonger la balade les pieds dans l'eau et les châteaux de sable avec les plus petits loin des foules d'Hyams Beach.
• Cave Beach : sur le versant océan de la baie de Jervis, elle change de registre. Exposée et sauvage, elle troque le calme de la baie contre une houle plus énervée. Sa « droite », longue et régulière, en fait une plage taillée pour le surf. Cave Beach attire les habitués qui enchaînent les sessions dès l'aube… mais pas que. C’est aussi le spot des surfeurs débutants.

2. Observer les dauphins et les baleines au plus près

Jervis Bay est une véritable autoroute marine pour les cétacés. Toute l’année, les dauphins dansent dans la baie. Entre mai et novembre, les baleines à bosse font leur grand défilé, parfois accompagnées de leurs petits. Un spectacle rare et puissant, à vivre lors d'une excursion d'observation responsable, aux côtés d’un guide local passionné.

Observer une baleine jaillir hors de l’eau à quelques mètres, entendre le souffle des dauphins... c’est le genre de moments qui restent gravés longtemps. Les croisières partent de Huskisson, un charmant petit port coloré.

Beaucoup de voyageurs l’ignorent : l'île Bowen, à l'entrée de la baie, abrite environ 5 000 couples de petits pingouins (les plus petits au monde, 33 centimètres à peine). L'île est une réserve ornithologique interdite au public, mais depuis Murrays Beach, on peut les observer nager et plonger près du rivage, notamment entre septembre et décembre, juste avant le crépuscule, quand ils rentrent au nid en groupe. Depuis un kayak ou un paddle, c’est le genre de rencontre inoubliable, et inclassable.

3. Explorer le parc national de Booderee

En langage Dharawal, Booderee signifie « baie de l’abondance » : de la faune, de la flore, et de la culture. Le parc du même nom est la propriété de la communauté aborigène de Wreck Bay, dont les ancêtres, membres de la Nation Yuin, entretiennent un lien profond avec cette terre depuis des générations. Forêts de gommiers, criques secrètes, falaises vertigineuses, jardins botaniques impressionnants : chaque recoin du parc national de Booderee raconte une histoire.

À pied, arpentez les sentiers qui mènent à des criques désertes, comme Steamers Beach, à des falaises vertigineuses et à des vues imprenables sur l'océan. Pensez aussi à l’alternative d’une visite guidée culturelle pour écouter les récits ancestraux du peuple aborigène local, entre légendes et usages des plantes médicinales.

À ne pas manquer : Le phare en ruine du Cap St George, un site historique paisible aux airs de ruines antiques classé au patrimoine national. Construit en 1860 et mal positionné, il a guidé les navires pendant 39 ans avant d'être abandonné. Son destin est assez singulier : la Royal Australian Navy l'a utilisé comme cible d'entraînement entre 1917 et 1922. Les falaises alentour, survolées par les aigles de mer, en font aussi l'un des meilleurs postes d'observation des baleines de toute la baie.

4. Croiser des kangourous en liberté

Le parc de Booderee est l'un des rares endroits au monde où des kangourous gris évoluent en toute liberté aux abords des plages. Il n’est pas rare de les croiser à Cave Beach et Green Patch Beach, surtout à l'aube et en fin de journée, quand les animaux quittent les sous-bois pour paître près du rivage. Les wallabies, plus petits, fréquentent eux aussi les lisières de sentiers à la tombée de la nuit.

Pour observer les marsupiaux dans les meilleures conditions possible, il est indispensable d’adopter quelques bonnes pratiques :

• Garder ses distances et éviter les gestes brusques.
• Ne pas les nourrir, car cela perturbe leur comportement et peut les rendre agressifs.
• Si une femelle est accompagnée de son petit, ne jamais s'en approcher ou s’interposer.
• Après le coucher du soleil, rester vigilant sur la route : les kangourous traversent sans crier gare.

Rapprochez-vous d’un agent local pour en savoir plus sur la faune sauvage, ou consultez notre guide des animaux emblématiques à rencontrer en Australie.

5. Randonner sur les sentiers du bord de mer

Le White Sands Walk relie Hyams Beach à la plage de Greenfield par une boucle de 2,5 km. Ici, on respire profondément et on se laisse porter par une végétation qui embaume l’air de ses essences d’acacia et de tea tree (l’arbre à thé). Le sentier longe la côte à travers la forêt, avec des vues imprenables sur l'océan. C’est une randonnée courte et accessible, qui s’intègre à la perfection à un circuit en famille en Australie.

Le Hyams Beach Trail (aussi appelé «Bird Spotter's walk»), parcours conçu par des ornithologues locaux, ajoute un «supplément nature» à ce dernier. Il suit un tracé de 2 km propice à l'observation d'oiseaux, notamment des méliphages de Nouvelle-Hollande et des perruches à collier aux couleurs vives. Des panneaux jalonnent le sentier et détaillent les espèces observables au fil du chemin. Une belle introduction aux randonnées en Australie, réputées pour la diversité de leurs paysages et de leurs niveaux de difficulté.

Explorer les sentiers autrement : Et pourquoi pas à vélo ? Les pistes du parc national de Booderee permettent de rallier les plages les unes après les autres, à travers la forêt côtière. La boucle principale fait une trentaine de kilomètres : un parcours entre nature et aventure avec l'océan, les kangourous et les aigles de mer pour toile de fond. Vigilance, des pneus larges sont conseillés dans ces chemins parfois sableux.

6. Plonger dans l'une des réserves marines les plus claires du pays

Le parc marin de Jervis Bay est considéré comme l'un des meilleurs sites de plongée d'Australie, grâce à la clarté exceptionnelle de son eau et la diversité de sa vie marine.

Pas besoin d’être un plongeur chevronné. Un simple tuba et des palmes suffisent pour une session de snorkeling autour de Murrays Beach ou de Scottish Rocks. Poissons perroquets, raies pastenagues, hippocampes camouflés et calmars : tout un monde s’agite sous la surface, à quelques mètres seulement du rivage. Les agences locales organisent des sorties guidées pour en apprendre plus sur les espèces rencontrées et les initiatives de protection en place.

Pour la plongée avec bouteille, l'épave du Fairey Firefly (immatriculé VX 381) est un site qui mérite le détour. Entré en collision avec un autre appareil lors d'un entraînement, il s’est écrasé dans Hare Bay, le 27 novembre 1956. Son jumeau, immatriculé WD 887, n'a jamais été retrouvé. Le VX 381, lui, repose à quelques mètres dans les fonds vaseux, aujourd'hui colonisé par la faune marine. Un site marin qui réunit l'histoire et la biologie.

7. Découvrir le spectacle de la bioluminescence

La nuit, certaines plages de Jervis Bay s'illuminent d'un bleu électrique. Ce phénomène, appelé bioluminescence, est produit par de minuscules algues marines ou « plancton bioluminescent » qui réagissent au moindre mouvement dans l'eau en émettant de la lumière. L'effet est irréel : chaque vague, chaque geste dans l'eau laisse une traînée lumineuse bleue.

Le phénomène est plus fréquent durant les mois chauds et plus intense les nuits sans lune, mais son apparition reste imprévisible. Les plages les plus propices sont Callala Bay, Barfleur Beach (près de Vincentia), Blenheim Beach et Scottish Rocks, où l'eau est abritée et la pollution lumineuse minimale. Un agent local pourra vous aiguiller vers les spots où les observateurs habitués signalent les épisodes en temps réel, pour maximiser vos chances d’y assister.

À noter : le phénomène s’observe à la frontale et avec les phares éteints, loin de toute source de pollution lumineuse. Et quand les yeux sont adaptés à l'obscurité, entrer dans l'eau, au cœur du spectacle.

8. S'essayer aux sports nautiques entre baie et criques

Jervis Bay n'est pas qu'une baie à contempler depuis le sable. C'est aussi un terrain de jeu idéal pour une sortie en paddle sur les eaux calmes ou pour s'essayer au surf dans des vagues plus franches.

À l'entrée de Huskisson, on découvre Moona Moona Creek. Une petite crique abritée où l'eau est plate presque toute l'année. En stand up paddle ou en kayak, on ne peut pas rêver mieux pour s'initier à la glisse douce et explorer la baie. Et pour les plus aventureux ? On peut remonter le cours d'eau Currambene Creek à la pagaie, ou préférer une excursion vers le parc national de Booderee avec un guide local, entre mangroves et criques désertes.

Au pays des surfeurs, Jervis Bay compte aussi ses sites de glisse. Direction Cave Beach, sur le versant océan de la péninsule de Booderee : une plage longue et sauvage, avec « une droite » réputée accessible aux surfeurs débutants, à condition, toujours, d'avoir un moniteur à ses côtés.

Faites étape à Jervis Bay lors d’un circuit sur mesure en Australie

Avec Evaneos, vous êtes en relation directe avec un agent local francophone basé en Australie. Ce passionné qui vit sur place connaît chaque recoin du pays, des plages confidentielles de Jervis Bay aux grandes plaines désertiques d’Alice Springs. Il vous accompagne dans la conception d’un itinéraire personnalisé et authentique en Australie, en phase avec vos envies et votre rythme.

À quelle heure les dauphins sont-ils les plus actifs dans la baie, quelle plage éviter un dimanche de janvier, et quel stand ne pas manquer au Jervis Bay Shellfish Market ? C'est ce genre de détail qu’un agent local vous apportera, et qui fait la différence entre un vague souvenir… et un voyage inoubliable.