1. Explorer les paysages lunaires de Cape Hillsborough au lever du soleil
C'est l'image de carte postale de Mackay, celle qu'on n'oublie jamais : des kangourous et des wallabies qui bondissent sur le sable tiède, alors que le soleil enflamme l’horizon. Situé à 40 minutes de la ville, le parc national de Cape Hillsborough vous plonge dans un décor brut et magique. Après avoir assisté à ce ballet sauvage au petit matin, partez randonner sur la piste Andrews Point Track : vues plongeantes sur la mer de Corail, combats de crabes fantômes, grottes creusées dans la falaise : tout y est.
2. Flâner dans les ruelles colorées du centre ville
Mackay aime à dire qu’elle regorge d’Art Deco. Et en effet, le cœur historique de la ville est ponctué de façades des années 1920 et 1930, aux lignes géométriques et aux couleurs pastel. Promenez-vous dans Victoria Street, le nez en l’air, et laissez-vous surprendre par la richesse architecturale. Ici, le temps semble s’étirer doucement, bercé par l’ombre des palmiers. Prenez un café chez Woodman’s Axe ou dégustez un fish & chips local en terrasse, en regardant passer les voitures rutilantes.
3. Se détendre dans les jardins botaniques du Queens Park
Un parfum de frangipanier flotte dans l’air, les orchidées foisonnent et les oiseaux multicolores s’invitent à la promenade. Queens Park, c’est l’un des plus anciens jardins botaniques du Queensland, situé en plein centre de Mackay. L’endroit idéal pour une pause fraîcheur sous les manguiers centenaires. Flânez dans les allées du jardin japonais ou pique-niquez à l’ombre, pendant que les enfants s’égayent dans l’aire de jeux. Un havre de paix au cœur de la ville.
4. Observer les ornithorynques dans les gorges d’Eungella
À 80 km à l’ouest de Mackay, un chemin grimpe vers les hauteurs de la forêt de nuages. Bienvenue à Eungella National Park, l’un des rares endroits du pays où l’on peut voir des ornithorynques à l’état sauvage. Venez tôt, ou à la tombée du jour, et installez-vous sur la plateforme d’observation de Broken River. Avec un peu de patience, on les voit faire des bulles, émerger une seconde, replonger. Un moment presque irréel. Le parc regorge aussi de sentiers de randonnée à travers une végétation luxuriante et brumeuse.
5. Pagayer sur la Pioneer River au coucher du soleil
Envie de vivre la ville autrement, les pagaies dans l’eau et le vent dans les cheveux ? La Pioneer River traverse Mackay et offre un point de vue unique sur ses quartiers, ses rives verdoyantes et ses mangroves. En fin de journée, la lumière se fait dorée, les reflets dansent sur l’eau et les silhouettes des oiseaux de mer dessinent des ombres géantes. Des tours de kayak guidés permettent de découvrir cette rivière emblématique et ses écosystèmes discrets, souvent ignorés des voyageurs pressés.
6. Goûter la canne à sucre directement au champ
Vous ne pouvez pas visiter Mackay sans croiser l’océan de canne à sucre qui ondule autour de la ville. C’est le cœur agricole de la région. Pour comprendre l’importance de cette culture, rejoignez une visite guidée dans une exploitation locale. Entre deux rangées hautes comme un homme, vous apprendrez à reconnaître les différentes variétés, à goûter la tige sucrée et à comprendre les enjeux de cette filière qui fait battre le pouls du Mackay rural. Bonus : les photos au coucher du soleil sur ces plantations sont sublimes.
7. Faire du snorkelling sur les îles en face de Mackay
Si l’eau turquoise vous appelle, prenez le large. Depuis le port de Mackay, il est facile de rejoindre les îles vierges de Keswick et St Bees, nichées aux portes de la Grande Barrière de Corail. Plongée masque et tuba, balades sur des plages désertes, observation des oiseaux marins… Ces îles sont presque entièrement sauvages et peu visitées, idéales pour s’éloigner des foules. St Bees est aussi un sanctuaire pour les koalas. Il n’y a pas d’hôtels (à part quelques gîtes sur Keswick) mais certains opérateurs proposent des excursions à la journée inoubliables.
8. Marcher sur la Bluewater Trail entre nature et street art
Cette piste cyclable et piétonne de 20 kilomètres relie plusieurs sites majeurs de Mackay, le long de la rivière et jusqu’aux plages. Une manière douce et durable de découvrir la ville autrement, entre œuvres de street art colorées à ciel ouvert et paysages naturels tranquilles. En route, faites une pause aux Bluewater Lagoon, ces piscines gratuites en plein air, parfaites pour une baignade en famille, ou visitez Artspace Mackay pour un bain de culture locale.
9. Observer la faune à la mangrove de Bakers Creek
Un sentier en bois de 1,3 km serpente au cœur des mangroves de Bakers Creek, à 15 minutes du centre-ville. L’odeur iodée, les racines entremêlées, les bruissements secrets : c’est la nature dans toute sa complexité qui s’offre à vous. Ici, les crabes se camouflent, les ibis glissent entre les branches et les barramundis chassent dans les eaux sombres. Ce lieu discret, prisé des photographes animaliers, permet de saisir l’importance de cet écosystème souvent méconnu, mais vital pour la région.
10. Savourer un dîner les pieds dans le sable à Harbour Beach
Un dernier moment suspendu, les pieds nus dans le sable tiède, l’assiette remplie de fruits de mer fraîchement pêchés. Harbour Beach, au nord du port, est l’un des meilleurs spots de la région pour un dîner en bord de mer. Vous y trouverez quelques adresses où manger une barramundi grillé ou des crevettes tigrées géantes, tout en profitant du bruit des vagues. Une façon parfaite de clore votre découverte de Mackay avec une touche de douceur salée.
Faites étape à Mackay lors d’un circuit sur mesure en Australie
Voyager avec Evaneos, c’est profiter de l’expertise de vrais connaisseurs : nos agents locaux francophones, installés en Australie. Passionnés par leur terre d’accueil, ils connaissent le pays dans ses moindres recoins, de la sauvage Fraser Island à la côte préservée de Mackay, loin des sentiers battus.
Leur force ? Créer un itinéraire 100 % personnalisé, adapté à votre rythme, vos envies et votre style de voyage. Que vous rêviez d’explorer la Grande Barrière de Corail ou de plonger dans la culture aborigène, ils sont là pour concevoir un séjour qui vous ressemble, et qui ne ressemble à aucun autre.
