Étonnamment, cette ville m'a surprise dans le bon sens, même si ce n'est pas non plus une étape incontournable. Pourtant, de réputation, ça partait mal. On entend souvent parler de Mackay en raison de sa forte activité industrielle et minière, assez dévastatrice pour la Grande barrière de corail. La ville est surnommée « capitale du sucre de l'Australie » car elle produit plus du tiers du sucre du pays.
La ville est très art déco, ce qui l'a rend plus jolie que la plupart des villes du Queensland. Parmi les bâtiments à voir, je citerais le Town Hall et The Historial Bank, à l'architecture typiquement coloniale. Et pour une petite balade agréable, rendez-vous dans la Marina (joli phare à photographier) ou dans le botanical garden.
Le petit « tip » à savoir : le verdoyant Eungella national park, à une heure à l'Ouest de Mackay, est le lieu idéal pour l'observation des rarissimes ornithorynques. Pour notre part nous n'avons pas eu la patience d'attendre mais si vous restez quelques heures à scruter la rivière, vous pourrez en voir d'après le personnel du parc.