1. Explorer le parc national de la Gaspésie
C’est le joyau naturel de la région. À seulement 30 minutes en voiture du centre-ville de Sainte-Anne-des-Monts, le parc national de la Gaspésie déroule ses paysages de montagnes franches, de forêts denses et de lacs paisibles. Ici, les orignaux se laissent parfois surprendre à quelques pas des sentiers, et l’air pur pique les narines. Les randonnées sont superbes, notamment celle du mont Jacques-Cartier, où l’on peut même apercevoir les derniers caribous de Gaspésie. Un must pour les amoureux de grands espaces.
2. Arpenter le centre de découverte et de services de la SEPAQ
Avant de s'aventurer dans les sentiers ou de poser un pied dans la toundra, un arrêt s’impose au centre d’accueil de la SEPAQ, situé à l’entrée du parc. On y découvre l’impressionnante biodiversité des Chic-Chocs, avec ses panneaux interactifs, ses maquettes et ses conseils d’experts. Les passionnés de faune et de flore y trouvent réponses à toutes leurs questions, tandis que les plus jeunes peuvent s’amuser à reconnaître les empreintes d’animaux. Une mise en bouche idéale avant de s’immerger dans l’arrière-pays.
3. Partir en randonnée dans les monts Chic-Chocs
Le nom évoque déjà le frisson de l’aventure. Les monts Chic-Chocs, antiques reliefs aux sommets parfois crantés, offrent certains des plus beaux treks du Québec. En été, vous marchez sur les crêtes au milieu de la toundra alpine, respirant l’odeur résineuse des conifères. En hiver, l’itinéraire se fait en raquettes ou en ski nordique, dans un silence ouaté. Suivez un guide local pour découvrir des coins confidentiels, loin des itinéraires battus, où les paysages figés sous la neige sont tout simplement magiques.
4. S’initier au ski hors-piste à la réserve faunique des Chic-Chocs
Pour les mordus de glisse, c’est le petit secret des Gaspésiens. À 30 minutes de Sainte-Anne-des-Monts, la réserve faunique des Chic-Chocs est un paradis hivernal pour le ski de randonnée. Ici, pas de remontées mécaniques ni de foule : seulement des pentes sauvages, du dénivelé généreux et une neige poudreuse qui reste longtemps. Il est vivement conseillé de partir avec un guide certifié, pour la sécurité comme pour les bons spots. Préparez-vous à vivre une journée mémorable, rythmée par le crissement de la neige sous vos skis.
5. Se régaler de fruits de mer au bord du fleuve
Les effluves d’algues, l’air salin et le cri des goélands : à Sainte-Anne-des-Monts, la mer est partout, et ça se sent jusque dans l’assiette. Prenez le temps de savourer un repas au bord du Saint-Laurent, dans l’un des petits restaurants de fruits de mer locaux comme le Malbord. Homards, crabe des neiges, crevettes nordiques, tout est frais et cuisiné sur place. En été, la terrasse avec vue sur l’eau est un pur bonheur. En hiver, le spectacle des glaces dérivant lentement est saisissant.
6. Découvrir l’aquarium Exploramer
Ce centre de découverte du milieu marin gaspésien plaît autant aux enfants curieux qu'aux adultes passionnés. On peut y observer de très près les espèces locales : poissons-plats, étoiles de mer, anémones et même des hippocampes. Le bassin tactile permet de toucher certains spécimens, pour une expérience vraiment immersive. Exploramer propose aussi des excursions en mer accompagnées d’un guide-naturaliste, où l’on remonte des casiers pour découvrir la vie des fonds marins.
7. Flâner sur la promenade côtière
Simple mais incontournable. Cette balade longe le bord du fleuve et offre une vue spectaculaire sur le Saint-Laurent, qui ressemble ici à une mer intérieure. Le matin, la lumière dorée joue sur l’eau. À la tombée du jour, le ciel s’enflamme de rose et d’orange. Des bancs, des belvédères et quelques œuvres d’art jalonnent le chemin. C’est un endroit paisible, prisé des locaux pour respirer, lire, ou simplement observer les marées.
8. Admirer les couchers de soleil depuis le quai
Il suffit de quelques minutes de marche pour atteindre le vieux quai de Sainte-Anne-des-Monts, un lieu simple mais profondément évocateur. L’odeur du bois mouillé, le clapotis de l’eau contre les rochers, le cri des goélands : l’ambiance maritime y est authentique. À l’heure dorée, les pêcheurs rentrent au port pendant que le soleil glisse lentement derrière la ligne d’horizon. L’endroit idéal pour finir la journée avec un appareil photo, un carnet de voyage ou juste des yeux grands ouverts.
9. Visiter l’église de Sainte-Anne-des-Monts
Nichée au cœur du village, cette église centenaire surprend par ses détails architecturaux et l’ambiance paisible de son intérieur. Peintures religieuses, vitraux colorés et bois ouvragé témoignent du riche passé spirituel de la région. On y entre comme dans un havre de calme, peut-être au son discret d’un orgue. C’est aussi un bon prétexte pour échanger avec les habitants, souvent intarissables sur l’histoire du lieu.
10. Dormir dans un chalet au pied des montagnes
Pour vivre pleinement l’expérience gaspésienne, rien ne vaut une nuit en pleine nature. À quelques kilomètres de Sainte-Anne-des-Monts, de petits chalets en bois nichés dans la forêt ou au bord d’un lac offrent un refuge parfait. Feu de camp, lumière tamisée, ciel étoilé... Certains lieux, comme les hébergements du Gîte du Mont-Albert, allient confort et isolement. Le matin, on se réveille au milieu du silence, avec pour seul réveil le chant lointain des geais bleus.
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