Dès l’arrivée au Costa Rica, deux mots s’invitent dans chaque rencontre : pura vida. Bien plus qu’une formule de politesse, cette expression adoptée de tous incarne l’âme du pays et de ses habitants. Une philosophie de vie qui se diffuse avec une énergie douce et contagieuse.
La pura vida célèbre la vie et sa simplicité : un sourire échangé, une balade dans la jungle tropicale, les pieds dans le sable chaud de la côte Caraïbe. On vous raconte d’où vient la pura vida, ce qu’elle signifie vraiment, et où la vivre pleinement au Costa Rica, entre végétation luxuriante, villages authentiques et singes hurleurs.
La pura vida en quelques mots
- Une expression 100 % costaricaine : pura vida, c’est bien plus qu’un mot. C’est une manière de saluer, d’encourager et d'adoucir le quotidien... un reflet de l’âme des Ticos.
- Un art de vivre connecté à la nature : entre forêts tropicales, sources chaudes et océan Pacifique, la pura vida se vit au rythme des éléments.
- Des lieux où l’expérimenter pleinement : cap sur la péninsule de Nicoya, Rincón de la Vieja, Manuel Antonio ou San José pour goûter à la pura vida locale.
- Voyager autrement, en conscience : hébergements engagés, rencontres authentiques, observation de la faune à la bonne distance... chaque geste compte.
La pura vida, une expression typiquement costaricaine
Quelle est la traduction de pura vida en français ?
La traduction littérale de pura vida donne "vie pure" en français. Cette expression espagnole combine l'adjectif "pura" (pure) et le nom "vida" (vie). Au-delà de sa traduction mot à mot, elle s'apparente à des expressions françaises comme "la belle vie" ou "profiter de la vie".
Quelle est la signification de pura vida ?
Au Costa Rica, la pura vida est sur toutes les lèvres et désigne à la fois un salut, un merci, un état d’esprit. Elle se glisse dans une poignée de main, une réponse à "comment ça va ?", un au revoir chaleureux.
Son origine remonterait à "Pura Vida", un film mexicain des années 1950, mais c’est bien au Costa Rica qu’elle s’est enracinée et popularisée, jusqu’à devenir un véritable emblème culturel. Adoptée dès les années 1980 dans le langage quotidien, la pura vida a vite dépassé le cadre de l’expression. Elle est aujourd’hui un marqueur identitaire du pays. Les ticos, comme se surnomme affectueusement les habitants du Costa Rica, s’y reconnaissent pleinement.
Pourquoi dit-on "pura vida" au Costa Rica ?
Derrière ces deux mots se cache une vraie façon de voir le monde. La pura vida, c’est vivre l’instant présent sans chercher à le compliquer. Accepter sa simplicité, la savourer. C’est aussi l’art de ralentir, de s’ancrer dans la nature sauvage et dans des plaisirs simples comme boire un café à l’ombre d’un manguier ou regarder les nuages de Monteverde se dissiper au matin.
On dit pura vida au Costa Rica parce que ces mots rassemblent et invitent à la convivialité. Un échange quotidien devenu un clin d’œil culturel partagé par les habitants du Costa Rica. Derrière ces mots se cache un “tout va bien”, “profite”, “pas de souci”. Une façon d’offrir un peu de chaleur, et de rappeler qu'ici, on avance avec légèreté, même face aux imprévus. Dire pura vida, c’est s’ancrer dans l’instant et s’aligner collectivement, pour mieux habiter le monde.
Pura vida : une philosophie devenue symbole national
Cette philosophie n’a rien de figé : elle évolue au contact de la vie et des saisons. Elle imprègne l’hospitalité, la manière de cuisiner, de recevoir, de voyager aussi. En voyage au Costa Rica, vous ne serez pas seulement témoin de la pura vida — vous serez invité à la vivre, pleinement. Et certainement à l’emporter avec vous.
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Quelles sont les autres expressions typiques utilisées par les ticos ?
On les appelle les ticos — un surnom affectueux donné aux habitants du Costa Rica. Ce diminutif vient de leur tendance à ajouter la terminaison « -ico » à la fin des mots (comme chiquitico pour "tout petit"). Et à l’image de leur langage, la façon de parler des habitants est pleine de chaleur et de nuances.
Si pura vida est l’expression phare, d’autres expressions typiques s'utilisent au quotidien. Pour dire que tout va bien, on entend souvent "tuanis" ou "Qué chiva !", un mot local pour dire "cool", ou "agréable" exprimé avec enthousiasme. "Mae" s’utilise entre amis comme « mec ». Ces petites phrases en disent long sur la philosophie de vie costaricienne : simple, chaleureuse et résolument tournée vers les autres (découvrez ici le vocabulaire à connaître pour un voyage au Costa Rica).
Un mode de vie en harmonie avec la nature
Une biodiversité spectaculaire, pilier de la pura vida
Impossible de parler de pura vida sans évoquer le lien étroit des Costariciens avec la nature. Le Costa Rica abrite environ 6 % de la biodiversité mondiale sur moins de 0,03 % de la surface terrestre. Une richesse unique qui se traduit par des paysages variés : forêts tropicales primaires, mangroves, plages bordées de cocotiers, volcans actifs, rivières et splendides cascades.
Dans le parc national du Corcovado ou Manuel-Antonio, il suffit de lever les yeux pour apercevoir des toucans, des paresseux ou des singes hurleurs. Cette proximité avec la faune sauvage, lorsqu’elle est vécue dans le respect, est une porte d’entrée naturelle vers la pura vida.
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Vivre au rythme des éléments
La pura vida trouve tout son sens au contact de la nature. Dans la péninsule de Nicoya, petit coin de paradis au bord de l’océan Pacifique, les journées se vivent au rythme des marées. La culture surf y est présente du lever de soleil, aux sessions dans les hautes vagues jusqu'au soir pour les veillées à la guitare sur la plage.
À l’intérieur des terres, on troque la planche de surf pour vivre des aventures dans une nature parfois farouche. Autour du volcan Arenal, les sources chaudes et les sons de la jungle invitent au dépaysement.
Ici, vivre la pura vida, c’est suivre le temps de la nature : celui des vagues, du vent, des nuages qui passent. C’est ralentir pour mieux ressentir. Une philosophie enracinée dans l’instant présent, connectée au monde vivant.
Le trek au Costa Rica : sur les sentiers de la pura vida
Et pour les voyageurs qui souhaitent vivre la pura vida en marchant, le Costa Rica offre des treks d’exception. Dans les nuages de la réserve de Monteverde, sur les crêtes du Cerro Chirripó (le plus haut sommet du pays, à 3 820 m d'altitude) ou au cœur du parc du Corcovado, les sentiers vous plongent dans une nature farouche et foisonnante. Plus qu’un effort physique, randonner dans les sentiers du Costa Rica, c’est dialoguer en silence avec la forêt et retourner à l'essentiel... "pura vida" !
Où vivre la pura vida au Costa Rica ?
La péninsule de Nicoya : longévité, surf et simplicité
Située sur la côte pacifique, la péninsule de Nicoya est souvent décrite comme un petit coin de paradis. Classée parmi les cinq “zones bleues” de la planète — ces endroits où l’on vit mieux et plus longtemps — elle incarne pleinement la pura vida.
La nature s'impose et invite ses voyageurs à apprécier ce qui les entoure : levers de soleil sur l’océan, ambiance de villages de pêcheurs, sorties en pirogue dans les mangroves... Les habitants vivent au plus près de la terre, cultivent leurs légumes, cuisinent les haricots noirs et le gallo pinto (plat traditionnel du pays à base de riz et accompagné de plaintain frit). À Santa Teresa ou Nosara, la culture surf est presque sacrée et la glisse fait résonner l'ambiance pura vida.
Rincón de la Vieja : l’énergie de la terre en pleine nature
Dans le nord-ouest du pays, le parc national Rincón de la Vieja offre une immersion saisissante au cœur de la biodiversité costaricaine. Volcans actifs, fumerolles, cascades fumantes, bains de boue… on y découvre la force brute de la nature.
C’est un lieu idéal pour les randonneurs et les amateurs de bien-être. Après l’effort sur les sentiers, place à la détente dans les sources chaudes naturelles cachées au creux d’une végétation luxuriante. Une manière de vivre la pura vida au plus près des éléments, entre aventure et lâcher-prise.
Manuel Antonio : la jungle au bord de l’océan
Le parc national Manuel Antonio, situé sur la côte pacifique, est un condensé de nature et d’émerveillement. Il mêle plages de sable blanc, forêt tropicale dense et faune abondante où cohabitent les paresseux, iguanes, singes hurleurs, oiseaux multicolores et toucans.
Ici, la pura vida prend une forme différente : un réveil au son des animaux, une marche dans la jungle humide, un plongeon dans les eaux turquoise d'un décor de carte postale. La beauté est partout, et elle se vit intensément, dans une ambiance à la fois douce et sauvage.
San José : découvrir la culture du Costa Rica en douceur
Avant de filer vers les sentiers tropicaux du Costa Rica, prenez le temps de découvrir la capitale, San José. Comme un local, flânez dans les allées du Mercado Central (marché central), goûtez aux chorreadas (pancakes de maïs locales), explorez le musée de l’or et laissez-vous porter par l’ambiance animée des quartiers populaires.
La pura vida, ici, c’est la chaleur humaine, la simplicité du quotidien, la richesse d’une culture encore trop peu connue. San José, une belle manière de démarrer ou de finir son voyage au Costa Rica en toute authenticité.
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Voyager autrement : conseils pour une pura vida responsable
Dormir dans des hébergements engagés
Au Costa Rica, vivre la pura vida passe aussi par les lieux où l’on pose ses valises. Oubliez les grands complexes touristiques : les chambres d’hôtes familiales, les cabanes nichées dans la jungle tropicale ou les écolodges au bord d’une rivière sont autant d’hébergements qui s’inscrivent dans une dynamique plus durable.
Dormir dans une finca chez l’habitant ou dans des structures tenues par des Costariciens, c’est soutenir directement l’économie locale. C’est aussi profiter d’une immersion plus intime et plus vraie, au contact de la population locale.
Éviter le tourisme de masse, choisir des expériences locales
La pura vida, c'est aussi une ôde à la douceur de vivre. Ce n’est pas courir après les incontournables, mais s’autoriser à vivre des moments simples, loin de l’agitation. Plutôt que de suivre les foules, laissez-vous guider par l'un de nos experts locaux qui saura vous faire découvrir les meilleurs sentiers, les marchés les plus vivants, et les villages encore méconnus du pays.
Envie de marcher dans la forêt au lever du jour, de visiter une plantation de café familiale ou d'apprendre à réaliser un gallo pinto lors d'un atelier de cuisine traditionnelle ? Ces expériences, vécues avec des communautés locales, donnent une autre dimension au voyage.
Observer la faune sauvage avec respect
Le Costa Rica est une terre de biodiversité, mais cette richesse est fragile et certaines espèces sont menacées. Il semble alors essentiel de penser le voyage dans le strict respect de l’environnement et de la faune. Pas de contact ni de nourrissage : l’observation des animaux sauvages se fait à bonne distance, avec des guides locaux spécialistes des écosystèmes.
Que vous croisiez un paresseux dans la canopée ou une tortue en bord d’océan, ayez à l'esprit que la pura vida commence par le respect du vivant.
Privilégier les transports doux
La voiture reste nécessaire pour rejoindre les régions plus reculées du Costa Rica, mais d’autres alternatives existent. Voyager en bus entre les villes, explorer une réserve sur les sentiers pédestres ou rejoindre une plage en pirogue sont autant de façons d’alléger votre empreinte.
Faites confiance à nos agences locales pour vous proposer des itinéraires incluant des trajets en train, à vélo, ou même à cheval. Un moyen de voyager plus lentement, plus profondément, plus durablement.
Au Costa Rica, la pura vida est un état d’esprit, un souffle et une manière de regarder le monde avec gratitude et douceur. Elle s’invite dans les gestes du quotidien, dans la générosité des habitants et dans la nature exubérante qui l'entoure.
Voyager au Costa Rica, c’est accepter de lever le pied, pour s’émerveiller et s’ouvrir aux autres. C’est faire le choix d’un tourisme plus authentique, plus local, plus vivant. Avec l’aide d’une agence locale experte partenaire d'Evaneos, chaque itinéraire devient une occasion d’explorer la pura vida, loin des sentiers battus.
