Voyage dans le Massachusetts

Situé sur la côte est des USA, l’État du Massachusetts attire les voyageurs comme il attirait les pèlerins autrefois. Aujourd’hui, on y vient pour découvrir sa riche histoire marquée par les pionniers, la révolution américaine, le procès des sorcières et la chasse à la baleine. Mais outre son attrait culturel, le Massachusetts offre aussi de beaux paysages, comme les collines verdoyantes du Berkshire ou les plages de sable fin de Cape Cod.
On visite évidemment les sites incontournables : le “Freedom Trail” et les grandes universités de Boston, ou encore les boutiques et musées consacrés à la sorcellerie à Salem. Mais on prend aussi le temps de s’imprégner de l’ambiance du Massachusetts, en s’attardant en terrasses des cafés à Provincetown ou en parcourant l’île de Martha’s Vineyard à vélo.

On peut facilement consacrer au Massachusetts un voyage de dix à quinze jours, tant l’État abrite de villes à parcourir, de musées à visiter, de plages où se balader, de chaînes de montagnes à explorer et de bonnes adresses où se régaler.
On peut aussi se lancer dans un itinéraire plus vaste à travers la Nouvelle-Angleterre. Il suffit de prolonger le temps du séjour, ou de se concentrer sur certains sites incontournables. Certains opteront pour un voyage en train au fil des capitales de l’est américain. D’autres préfèreront une escapade au grand air, le long du littoral atlantique, de New-York à Portland en passant par les quartiers chics du Rhode Island. le Seaport District de Boston et la péninsule sauvage de Cape Cod.

Le Massachusetts est une destination de choix pour les voyageurs avides de culture et d’histoire, mais l’État américain abrite aussi de beaux paysages, que l’on peut explorer lors d’un road trip :
- La péninsule de Cape Cod, avec ses dunes, ses phares et ses longues plages de sable fin, vaut le détour. On s’y balade d’île en île, à pied ou à vélo. Tout près, le Sanctuaire Marin National de Stellwagen Bank est LA destination pour observer les baleines à bosse qui migrent chaque année dans la baie du Massachusetts.
- On quitte le bord de mer pour l'intérieur des terres du Massachusetts. Forêts et vergers, vallées et collines se succèdent. C’est en octobre, lorsque les paysages se parent des couleurs automnales, qu’ils sont les plus beaux.

Un circuit dans le Massachusetts commence toujours par une visite de Boston. Non seulement la ville abrite un aéroport international, mais c’est aussi la capitale et la plus grande agglomération de l’État, abritant de nombreux monuments historiques et lieux emblématiques à visiter. Bord de mer ou intérieur des terres : la suite de l’itinéraire dépend de nos envies.
Direction la baie du Massachusetts. Sur la péninsule de Cape Cod, on part à la chasse aux phares, aux baleines et aux couchers de soleil. Puis on embarque à bord d’un ferry pour se rendre sur les îles de Martha’s Vineyard ou de Nantucket. À moins que l’on ne préfère rester sur la terre ferme. Dans ce cas, on se rend plutôt à Salem, Old Sturbridge Village ou sur le sentier amérindien de Mohawk Trail.

Des vacances en famille dans le Massachusetts sont l’occasion d’en apprendre plus sur l’histoire des États-Unis. Le Freedom Trail de Boston est une parfaite entrée en matière, entre monuments historiques et figures emblématiques de l’histoire américaine comme Benjamin Franklin. On prend ensuite la route, direction le musée vivant de Plimoth Plantation à Plymouth. On y découvre le village des premiers pèlerins, arrivés à bord du Mayflower en quête du Nouveau Monde, ainsi que les habitations des indiens Wampanoag.
Outre sa richesse historique et culturelle, le Massachusetts offre également des activités pour les goûts de toute la famille : du sport, avec un match de baseball à Fenway Park ou de basket-ball au TD Garden ; de la nature, avec l’observation des baleines au Sanctuaire Marin National de Stellwagen Bank ; de la magie, avec un ghost tour dans les rues de Salem…

Boston, la capitale du Massachusetts, est l’une des plus anciennes villes des États-Unis. On s’y plonge dans l’histoire riche et fascinante du pays, en suivant l’incontournable Freedom Trail par exemple. Cet itinéraire d’environ cinq kilomètres à travers la vieille ville permet de découvrir des monuments emblématiques de Boston et de la révolution américaine. En chemin, on s’arrête pour manger à Faneuil Hall, lieu historique de la vie locale.
On se rend ensuite au Fenway Park pour assister à un match de baseball. Que l’on soit amateur de sport ou non, rien de tel que de se mêler aux supporters des Boston Red Socks pour prendre le poul de la ville ! On peut également aller se promener sur les campus de Harvard ou du Massachusetts Institute of Technology, deux universités très réputées aux USA, situées dans l'agglomération de Boston. Outre leur architecture remarquable, les campus abritent des musées, comme le Harvard Art Museum ou le MIT Museum.

La ville de Salem est connue pour avoir été le théâtre de la chasse aux sorcières au XIXème siècle. Depuis la capitale du Massachusetts, Boston, il suffit de monter dans un train pour se retrouver, trente minutes plus tard, au cœur des rues chargées de magie et de mystère de Salem.
Pour se plonger dans son atmosphère aussi mystique qu’unique, rien ne vaut une visite guidée sur le thème des fantômes et des sciences occultes. On suit une véritable sorcière locale dans les rues de Salem, du Old Burying Point, le plus vieux cimetière de la ville, aux maisons hantées du McIntire Historic District. Sans oublier le Witch Trials Memorial, qui honore la mémoire des femmes qui ont donné naissance à la légende des sorcières de Salem.

En voyage dans le Massachusetts, on peut très facilement passer d’un État à un autre, selon ses envies et son itinéraire. Alors pourquoi ne pas partir à la découverte des paysages montagneux du New Hampshire ? Depuis Boston, on peut rejoindre Manchester en train. Mais le mieux est de louer une voiture, pour être libre de s’enfoncer dans les terres.
Une fois dans les White Mountains, on pourra délaisser la voiture au profit du train. Mais pas n’importe lequel : le North Conway, qui traverse la forêt et la vallée du Mont Washington. Les deux premières semaines d’octobre sont le moment idéal pour se lancer, car les arbres revêtent des teintes rouges et orangées à couper le souffle.