Nichée sur un champ géothermique actif, à moins d'une heure de route de Reykjavik, Hveragerði est l'une des villes les plus étonnantes du sud de l’Islande. Ici, le sol fume, les serres s’éclairent à la vapeur, et les sentiers mènent à des sources chaudes cachées dans des collines de mousse verte. Cette petite ville est bien plus qu’une simple escale sur la route du Cercle d’Or : c’est un concentré d’Islande à taille humaine, entre nature brûlante et traditions locales bien vivantes. Découvrez les expériences à ne pas manquer à Hveragerði.
1. Se baigner dans la rivière chaude de Reykjadalur
C’est le moment de grâce à vivre à Hveragerði : marcher à travers une vallée de vapeur pour se plonger dans une rivière naturellement chaude. Le sentier commence à la sortie de la ville et grimpe tranquillement en longeant des collines parsemées de fumerolles. Après une heure de randonnée, la récompense : un cours d’eau fumant dans un décor de carte postale. Glissez-vous dans l’eau, laissez les muscles se détendre et regardez les moutons paître au loin. Un spa 100 % sauvage.
2. Explorer les serres chauffées à la géothermie
Hveragerði porte son nom (qui veut dire “les jardins chauds”) pour une bonne raison : des serres luxuriantes y poussent toute l’année grâce à la chaleur naturelle du sol. Observez les différentes serres et notamment les fleuristes. Avec un peu de chance, vous pourrez découvrir l’activité agricole en plein hiver, chez l’un des maraîchers de la ville.
3. Marcher dans le parc géothermique de Hverasvæðið
Situé en plein cœur de la ville, ce parc géothermique payant (500 kr) offre l’une des meilleures observations de l’énergie terrestre à ciel ouvert. Des mares de boue bouillonnante, des évents de vapeur, des fumerolles aux odeurs de soufre. Des passerelles sécurisées permettent de s’en approcher sans danger. Vous pouvez même cuire un œuf dans l’une des piscines naturelles, comme les Islandais le font depuis des générations. Une initiation ludique et sensorielle à cette force brute que cache l’Islande.
4. Découvrir l’art au Listasafn Árnesinga
Amateurs et amatrices d’art contemporain, poussez les portes de ce centre d’art perché sur une colline. Loin des musées traditionnels, cette galerie expose des artistes islandais et internationaux dans un esprit expérimental et engagé. Photographies, installations, vidéos, sculptures… le tout dans un espace lumineux mêlant béton brut et grandes baies vitrées ouvertes sur la nature. Le musée change d’exposition tous les trimestres, mais propose toujours une expérience artistique intense et ancrée dans son territoire.
5. Randonner à Hellisheiði et écouter la terre respirer
Enfilez vos chaussures de marche et partez à la découverte de ce plateau volcanique spectaculaire, tout proche de Hveragerði. Des sentiers bien balisés (comme Vífilsfell) serpentent entre les collines couvertes de lichen, anciens cratères et fissures fumantes. En chemin, vous pourriez croiser des chevaux islandais, entendre le grondement sourd d’une source bouillante ou sentir l’odeur minérale du soufre. Cette balade vous plonge au cœur de l’Islande sauvage, là où la croûte terrestre semble à peine refermée.
6. Visiter la brasserie Ölverk pour une bière fumée unique
Oui, même la bière ici est née du volcanisme. À Ölverk, on brasse avec de l’énergie géothermique, et la passion du houblon se goûte dans chaque gorgée. Essayez la “Steam Lager” ou la Pale Ale infusée avec des herbes locales. Les propriétaires aiment faire découvrir leurs procédés et leur philosophie durable. La carte propose aussi d’excellentes pizzas cuites au feu de bois, parfaites pour accompagner une dégustation face aux collines fumantes au loin.
7. Prendre un café au bord d'une faille tectonique
Dans quel autre coin du monde peut-on siroter un expresso là où les plaques tectoniques se séparent ? Au restaurant Hver, la terrasse se trouve littéralement au-dessus d’une faille. Le cadre est élégant, les pâtisseries sont délicieuses, et le panorama sur les montagnes de l'Est est grandiose. Parfait pour une pause après une rando ou une exploration du centre-ville. Et pour creuser le sujet, demandez au personnel de vous montrer les cartes géologiques affichées à l’intérieur.
8. Expérimenter un bain de boue volcanique
Au parc géothermique, vous pouvez découvrir de petits bassins naturels cachés, riches en minéraux, parfaits pour se tartiner d’argile chaleureuse, puis se rincer dans un ruisseau chaud. C’est brut, amusant, parfois boueux (vraiment), mais incroyablement vivifiant. Une manière ludique et saine de renouer avec les éléments.
Hveragerði est une perle encore discrète, un lieu où la nature vit sous vos pieds et où le quotidien a un parfum de soufre et de fleurs tropicales. Les voyageurs et les voyageuses qui prennent le temps d'y rester découvrent un autre visage de l’Islande, fait de chaleur, de traditions et de paysages mouvants.
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