Cap sur l’est de l’Islande, aux confins des fjords, là où la forêt se mêle aux légendes et la nature reprend ses droits. À première vue, Egilsstaðir pourrait sembler être une simple ville de passage. Pourtant, elle cache bien des trésors. Nichée au cœur de la région de l’Austurland, cette bourgade tranquille est le point de départ parfait pour explorer l'Islande pleine de mystères, entre hauteurs boisées, lacs enchanteurs et vallées (habitées par les elfes).
1. Se balader autour du lac Lagarfljót
Emblème de la région, le lac Lagarfljót serpente paisiblement aux abords d’Egilsstaðir sur près de 25 kilomètres. Ses eaux sombres, profondes, seraient le repaire d’un monstre légendaire, cousin du Nessie écossais. L'histoire murmure entre les roseaux. Que l’on y croie ou non, une balade le long de ses berges éveille l’imaginaire. En été, guettez les reflets dorés du soleil de minuit sur l’eau calme. En automne, les couleurs embrasent les rives pour une toile grandeur nature.
2. Explorer la forêt de Hallormsstaðaskógur
Vous pensiez que l’Islande était dénuée d’arbres ? Découvrez la plus vaste forêt du pays : la forêt nationale de Hallormsstaðaskógur. Sentiers balisés, cueillette de baies en saison, coins secrets pour pique-niquer près de cascades silencieuses… Cette forêt constitue un havre inattendu. Respirez. L’air est pur, parfumé de pin et de mousse humide. Parfait pour une marche contemplative ou une pause lecture au bord du lac. C’est aussi un terrain d’observation privilégié pour les oiseaux migrateurs.
3. Admirer les chutes d’Hengifoss
Grimper vers l’une des plus hautes cascades d’Islande, à une trentaine de miniutes en voiture de la ville, ça vous tente ? Hengifoss se mérite par une belle montée d’1h30 à travers les paysages minéraux. Mais quelle récompense ! Une chute vertigineuse de 128 mètres, encadrée de strates rougeoyantes de basalte et d’argile. Un tableau géologique époustouflant. En chemin, arrêtez-vous à Litlanesfoss, sa petite sœur, gardée par des colonnes de basalte dignes d’une cathédrale. Idéal pour les amoureux de géologie et les photographes en quête de lignes pures.
4. Flâner dans le centre d’Egilsstaðir
Le centre-ville d’Egilsstaðir a beau être modeste, il concentre une belle énergie locale. Promenez-vous entre les cafés, les boutiques d’artisanat et le petit marché lorsque les producteurs se rassemblent. Entrez dans une librairie ou goûtez une pâtisserie à la cannelle dans un salon de thé. C'est ici que bat le cœur discret des fjords de l'Est, entre sourires bienveillants et ambiance paisible. Parfait pour une halte douce entre deux randonnées ou une après-midi pluvieuse.
5. Déguster les produits locaux à la ferme Vallanes
À quinze minutes d’Egilsstaðir, la ferme bio Vallanes est un bijou d’agriculture durable. On y cultive légumes, graines, herbes sauvages, tout dans le respect des cycles naturels. On peut y déguster un brunch végétarien absolument délicieux, à savourer sur une terrasse en bois face aux montagnes. Des soupes onctueuses, des galettes d’avoine, des smoothies vitaminés… Tout est fait maison. C’est aussi l’occasion d’échanger avec les producteurs, passionnés et engagés.
6. Traverser la rivière en direction de Seyðisfjörður
Prenez la route sinueuse du col Fjardarheiði, parfois enneigée même en été. Pas pour fuir Egilsstaðir, mais pour découvrir son voisin artistique et coloré : Seyðisfjörður. En moins de 30 minutes, le décor change : fjord encaissé, maisons en bois colorées, galeries d’art et ambiance bohème. Une escapade incontournable. Il est possible de pousser jusqu’aux cascades de Vestdalur au fond de la vallée.
7. Se baigner dans les bains naturels de Vök
Oui, il y a des bains chauds dans l’Est ! Et pas n’importe lesquels. Vök Baths, situé à 5 minutes d’Egilsstaðir, offre une expérience inoubliable sur des bassins flottants sur le lac Urriðavatn. L’eau chaude, naturellement filtrée, provient de sources géothermales uniques dans la région. Vous flottez dans une brume douce, entouré de silence et de nature. Le contraste avec l’eau fraîche du lac juste à côté est parfait pour les amateurs de thermalisme nordique.
8. Partir sur les traces des elfes vers Borgarfjörður Eystri
À une heure de route d’Egilsstaðir, les montagnes dentelées de Borgarfjörður Eystri racontent des histoires. Celles des elfes, qui vivraient ici. Le village éponyme abrite même la demeure supposée de la reine des elfes, Álfaborg. Croyance ? Tradition ? Laissez-vous porter. La nature y est si intense, si sauvage, qu’elle pourrait bien donner vie à toutes les légendes. Bonus : la région est l’un des meilleurs spots pour observer les macareux d’avril à août.
9. S’essayer à la randonnée au-dessus de Mjóifjörður
Encore plus secrète, la localité de Mjóifjörður est souvent oubliée. Accessible via une seule piste vertigineuse, elle est l'une des plus belles et isolées du pays. On y trouve une cascade féerique, Klifbrekkufossar, qui dévale en marches successives. Les randonneurs chevronnés y trouveront leur bonheur : sentiers alpins, silence absolu, sommets sauvages et vue sur le fjord. Pour les aventuriers et les amoureuses de solitude grandeur nature.
10. Observer les aurores boréales en hiver
Si vous passez par Egilsstaðir entre septembre et avril, gardez un œil vers le ciel. Ici, pas ou peu de pollution lumineuse. Le froid sec et la clarté de l’air font d’Egilsstaðir l’un des meilleurs lieux pour observer les aurores boréales dans l’est, surtout si vous vous éloignez un peu du centre. Emballez-vous dans une couverture, sortez votre thermos de chocolat chaud et attendez. Quand le vert commence à danser, c’est l’Islande qui chuchote dans la nuit.
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Egilsstaðir, c’est cette Islande loin des foules, celle des forêts, des lacs embrumés, des légendes et des ciels changeants. Accompagné d’un guide local passionné, on comprend vite que ce coin discret est une porte secrète vers l’âme islandaise.
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