Road trip sur les pistes cachées du pays kiwi

Toujours sur l’île du Nord, vous partez saluer les 3 géants, les volcans éteints du parc Tongariro, classé au patrimoine mondial de l’UNESO : Ruapehu (2797 m), Tongariro (1967 m) et Ngauruhoe (2287 m). Paysages lunaires et chemins arides et terreux rythment vos pérégrinations. Ce soir, vous dormez dans un château au coeur du parc en savourant la vue sur ces monts endormis. Repas inclus : petit déjeuner ​Trajet : 2h30/ 175kms Hébergement : Château Tongariro (Tongariro)

Changement de décor, vous roulez dans l’arrière-pays vallonné de la méconnue région de Manawatu. Vous vous amusez du vert fluorescent des collines et vous vous laissez surprendre par une vue imprenable sur les montagnes Ruapehu et Taranaki.  Ce soir, vous dormez dans un splendide hôtel où la chaleur du bois est à l’honneur. Bonne humeur et hospitalité sont au rendez-vous : une ambiance idéale pour une initiation à la conduite en 4x4. Repas inclus : petit déjeuner, déjeuner, dîner ​Trajet : 3h30 / 200kms Hébergement : Makoura Lodge (Manawatu-Wanganui)

Vous voilà sur une piste épique, la North Range Road, parsemées d’éoliennes. Vous filez en direction des hauteurs de Manawatu. Une fois sur la crête, vous embrassez du regard la plaine vallonnée d’où se détachent les volcans du parc national de Tongariro. Vous quittez l’île fumante en ferry pour rejoindre Picton, sur l’île du Sud, où vous passez la nuit dans un charmant B&B. Repas inclus : petit déjeuner ​Trajet : 2h30 / 200kms (voiture), 3h (ferry) Hébergement : Kippilaw House (Picton)

Sur la piste de Molesworth road, vous entamez une nouvelle quête au milieu de paysages solitaires et montagneux. Vous longez une rivière et poursuivez sur cette route, la plus longue du pays (180 km), entre asphalte, graviers et terre. En bout de course, vous vous relaxez dans une des sources d’eau chaude d’Hanmer Springs.  Le soir, vous vous délectez d’un verre de vin néo-zélandais dans la salle de billard de votre hôtel. Repas inclus : petit déjeuner ​Trajet : 3h30 / 180kms Hébergement : Cheltenham House (Hanmer Springs)

Vous prenez la direction du vénérable mont Sunday, plus connu sous le nom de Edoras dans les livres de Tolkien. Sur une vallée décorée de touffes d’arbustes jaunes, les montagnes enneigées se dressent fièrement vers le ciel. Vous voguez de découverte en découverte entre montagnes, lacs et rivières. Vous faites une pause pour admirer la réflexion des montagnes dans l’eau paisible du lac Clearwater. ​ Repas inclus : petit déjeuner ​Trajet : 3h / 325kms Hébergement : Staveley Heights (Staveley)

Aujourd’hui, vous contemplez les flancs beiges et escarpés du mount Cook, le point culminant du pays. Vous vous arrêtez en chemin pour acheter du saumon, frais ou fumé, dans la ferme d’élevage la plus en altitude du monde. Au retour, vous plongez le regard dans les lac bleu turquoise de Pukaki et de Tekapo. Vous vous endormez d’ailleurs dans un lodge offrant une magnifique vue sur ce dernier. Repas inclus : petit déjeuner ​Trajet : 3h15 / 280kms Hébergement : Three Rivers Lodge B&B (Lake Tekapo)

Une itinérance en deux temps vous attend aujourd’hui. Vous sillonnez d’abord la vallée d’Hakataramea et ses hauts plateaux colorés, de Tekapo à Kurow. Les clichés s’accumulent devant la diversité visuelle qui s’étale au pied des montagnes du mont Cook. Puis, sur la piste de Danseys Pass, vous évoluez dans le plus incroyable décor naturel. Vous appréhendez les reliefs multicolores qui se parent de tussack, ces herbes sauvages longues et fines qui flottent au gré du vent.   Repas inclus : petit déjeuner ​Trajet : 4h / 155kms Hébergement : Danseys Pass Coach Inn (Danseys Pass)

Dans la peau d’un pionnier, vous traversez la région de Maniototo, ancien haut lieu de la ruée vers l’or, et flânez dans ses petits villages authentiques. L’architecture rétro atypique et la sérénité des habitants invitent à la détente et à la contemplation. Vous rejoignez la réserve de Bendigo et ses ruines en pierre. A demi cachés dans les herbes hautes et jaunes, ces vestiges font face aux montagnes postées de l’autre côté du lac Dunstan. Vous prenez vos quartiers à Wanaka où vous savourez la vue sur les montagnes depuis la petite terrasse de votre chambre. Repas inclus : petit déjeuner ​Trajet : 1h30 / 80kms Hébergement : Copper Beech Wanaka (Wanaka)

Faites une escale prolongée à Wanaka et appréciez cette douceur de vivre dans la seule réserve dédiée à la protection de la qualité de vie. Flânez le long du lac bordé de végétation chatoyante.  Vous vous offrez une parenthèse gourmande en dégustant un vin local, aux saveurs australes. Repas inclus : Petit déjeuner Hébergement : Copper Beech Wanaka (Wanaka)

Prenez de la hauteur sur la route la plus élevée au monde, qui vous mène à travers les montagnes de Crown Ranges. Une halte s’impose dans la jolie cité minière d’Arrowtown. Ensuite, cap vers la région du Fiordland au cœur du parc Te Wahipounamu, patrimoine mondial de l’UNESCO. Admirez cette ancienne vallée glacière, maintenant verdoyante et parsemée de rivières. Vous logez à Te Anau dans un charmant B&B. Les plus curieux pourront emprunter le télescope de votre hôte pour observer les étoiles… Repas inclus : petit déjeuner, déjeuner, dîner ​Trajet : 2h50 / 230kms Hébergement : Blue Ridge B&B (Te Anau)

Embarquez à bord d’un bateau et glissez sur l’eau pendant 2 heures dans l’incontournable  fjord de Milford Sound, nommé 8ème merveille du monde par Rudyard Kipling. Les montagnes aux alentours se postent telles des sentinelles. Vous contemplez leurs pics vertigineux auréolés de nuages blancs, comme le sommet The Elephant qui culmine à 1517 mètres. Repas inclus : petit déjeuner ​Trajet : 4h / 230kms Hébergement : Blue Ridge B&B (Te Anau)

Aujourd’hui, la ville de Queenstown vous invite à clôturer votre séjour avec une dose de sensations fortes en plein air si vous le souhaitez : kayak, rafting, jet boat, parapente… Vous pouvez aussi partir pour une croisière sur le magique lac Wakatipu. Puis, il est temps de prendre votre vol retour. Votre tête est remplie de panoramas incroyables et votre cœur adouci par l’accueil chaleureux des habitants. E noho ra, splendide Nouvelle-Zélande! Repas inclus : petit déjeuner, ​Trajet : 2h15 / 180kms