Voyage en Algarve

S’il est possible de se faire un aperçu de l’Algarve en quelques jours, le temps d’un road trip ou d’un voyage en train à travers le Portugal par exemple, la région gagne néanmoins à ce que l’on s’y attarde plus longtemps. On peut facilement consacrer une semaine, pourquoi pas même dix jours, à un séjour en Algarve.
On prend le temps de lézarder sur le sable de ses plages, de se perdre dans les ruelles étroites de ses villages, de sillonner ses routes bordées d’oliviers en voiture ou à vélo, de faire la sieste à l’ombre des orangers… Mais surtout de savourer la douceur de vivre méditerranéenne et l’ambiance de détente qui font le charme d’un séjour en Algarve.

Certains voyageurs diront que l’Algarve est l’une des plus belles régions du Portugal. Et on ne saurait les contredire. D’un côté, la région est bordée par l’Océan Atlantique. Les plages de sable fin y succèdent aux falaises calcaires et abruptes de l’Algarve, qui viennent se jeter dans la mer d’un bleu infini. Le littoral offre un doux mélange de farniente, de sports nautiques et de balades.
Dans les terres, le spectacle est tout autre. L’arrière-pays, planté de vergers, de fleurs sauvages et d'oliviers, est un paradis pour les amoureux de la nature. On sillonne les routes, allant de villages médiévaux en anciennes stations thermales, toujours ouvert à la possibilité d’un détour. Pour faire l’ascension du Miradouro da Fóia, le point culminant de l’Algarve, par exemple…

Difficile d’élire la plus belle partie de l’Algarve, tant cette région du Portugal recèle de trésors. Mais si on ne devait en retenir qu’un seul, ce serait sûrement la Serra de Monchique. Ce massif montagneux offre un véritable concentré de ce que l’arrière-pays de l’Algarve a de plus beau à offrir : des panoramas à couper le souffle sur la mer, des collines plantées d’amandiers et d’arbres fruitiers, et des villages médiévaux hors du temps.
On ne peut pas passer des vacances en Algarve sans aussi explorer Lagoa. Cette station balnéaire abrite deux paysages emblématiques de l’Algarve : la plage de Marinha, enclavée entre des falaises calcaires, et la grotte Benagil, dont le plafond percé laisse seulement entrer quelques rayons de soleil.

Envie de découvrir l’Algarve, loin des sentiers battus ? On fait cap vers la réserve naturelle de la Ria Formosa. Ici, pas de falaises calcaires toutes droit sorties d’une carte postale. Cette région de l’Algarve, située entre Praia do Faro et Cacela Velha, révèle un tout autre visage, fait de marécages, de dunes et d’îlots immergés. Lorsque le soleil se couche et que la marée monte, on embarque à bord d’un bateau à énergie solaire, pour admirer le littoral sous un nouveau jour.
Lors d'un circuit en Algarve, on peut aussi s’aventurer loin des côtes, au cœur de l’arrière-pays du Barrocal. On se laisse guider par les pistes de terre qui traversent les forêts et les champs de fleurs sauvages, jusqu’à un village immaculé, un ancien couvent ou un hameau abandonné.

L’Algarve, en particulier son littoral, est une excellente destination pour des vacances en famille. Tels des pirates, on explore les grottes cachées dans les falaises, ou alors on prend le large, pour aller à la rencontre des dauphins aux côtés d’un biologiste marin. L’après-midi, on se remet de ses émotions sur le sable fin, pendant que les enfants jouent dans les vagues.
Les marins d’eau douce opteront plutôt pour l’arrière-pays de l’Algarve. On sillonne les routes en VTT, s’arrêtant au gré des rivières et des cascades pour se rafraîchir. À moins que l’on ne préfère partir à la découverte du parc naturel de la Ria Formosa, ses marécages peuplés d’oiseaux et ses dunes de sable. L’occasion, pourquoi pas, de s’initier à la pêche à pied en famille.

Pour un voyage en Algarve plus respectueux, on n'hésite pas à rejoindre l’Algarve en train. Pour cela, il faudra passer par Barcelone, Madrid, puis Porto, avant de finalement embarquer à bord d’un train direction Faro. On prévoit donc davantage de temps, mais c’est aussi l’occasion de voir défiler de somptueux paysages et de découvrir d’autres régions de la péninsule ibérique en chemin. Une aventure au fil des rails qui vous permettra de transformer le trajet en voyage en soit.
Sinon, le moyen le plus rapide de se rendre en Algarve depuis la France est de prendre l’avion. Plusieurs compagnies relient les aéroports de Paris à celui de Faro, dans le sud du Portugal, en environ 2h30 de vol. Ensuite, le mieux est de louer une voiture pour être libre d’explorer les quatre coins de l’Algarve en toute liberté.

Le sud du Portugal est une région très touristique. Alors, pour profiter des trésors de l’Algarve tout en les préservant, nos agents locaux veillent à sélectionner des prestataires responsables et à proposer des alternatives plus respectueuses de l’environnement. Plutôt que d’explorer la côte de Lagos en bateau à moteur, on peut par exemple opter pour une balade au kayak. Accoster dans la grotte de Ponta da Piedade n’en sera que plus facile et magique !
Pour voyager en Algarve de manière encore plus responsable, on peut choisir le train. Bien sûr, il faudra plus de temps pour arriver à destination, mais le jeu en vaut la chandelle. Non seulement ce mode de transport est moins polluant, mais il permet aussi de découvrir d’autres pépites du Portugal et même d’ailleurs.

L’Algarve est un paradis pour les amateurs de poisson et de fruits de mer. Beaucoup d’habitants y vivent encore de la pêche, que ce soit dans les l’Océan Atlantique ou les marécages de la Ria Formosa. On peut par exemple goûter à la traditionnelle “cataplana”, un ragoût de palourdes, jambon presunto et poisson moine cuisiné dans un plat en cuivre. À moins que l’on ne fonde pour un plat de riz aux couteaux frais ou de morue rôtie.
Côté terre aussi, la gastronomie algarvienne brille par sa gourmandise. On se régale d’un poulet piri-piri aux notes épicées ou d’un “cabrito à bicho”, le tout accompagné de pommes de terres braisées et de vin local. En veillant, toujours, à garder de la place pour les desserts typiques de l’Algarve.

Pour un voyage sur-mesure en Algarve et en Portugal, on prévoit entre 1500 euros par personne pour une semaine et 2700€ pour une dizaine de jours. Bien sûr, le budget total varie selon le choix des activités, des moyens de transport empruntés et des hôtels en Algarve.
La bonne nouvelle c’est que, sur place, le coût de la vie est inférieur à celui en France. On peut par exemple se régaler pour une quinzaine d’euros par personne dans les petits restaurants de l’arrière-pays. D’autre part, beaucoup de trésors de l’Algarve sont accessibles gratuitement, à commencer par les plages, les sentiers de randonnée et les villages.