Treks au Portugal

Doté d’un climat doux et d’un ensoleillement généreux toute l’année, le Portugal offre des conditions idéales pour le trek. Mais si on choisit cette destination pour randonner, ce n’est pas uniquement pour des raisons pratiques. C’est aussi parce qu’elle offre une occasion rêvée :
- Remonter le temps, en empruntant les ruelles médiévales, les anciennes voies romaines, les chemins de pèlerinage ou les routes de contrebande.
- Toucher du doigt l’horizon, en suivant les sentiers de pêcheurs qui longent la mer et rejoignent le phare du Cap Saint-Vincent.
- Se balader dans la bruyère et découvrir le sens du mot portugais “saudade”, ce sentiment de douce mélancolie qui a donné naissance au fado.
- Aller à la rencontre des locaux, dans les villages de pêcheurs ou les hameaux reculés du parc de Peneda-Gerês.
- Goûter aux saveurs locales, comme le fromage de brebis de la Serra da Estrela, ou les vins de la vallée du Douro.

Entre les montagnes et la mer, notre coeur balance. Certains diront qu’il faut poser son sac à dos dans le nord du pays, à la frontière avec l’Espagne. Les paysages ruraux de l’Alto Minho, faits de prairies verdoyantes et de pics rocheux, sont traversés de centaines de sentiers de randonnée. Dont une étape du chemin de Saint-Jacques de Compostelle : le pont romain de Lima. C’est aussi là que se trouve le parc national du Portugal de Peneda-Gerês, une réserve naturelle de plus de 72000 hectares. Les maisons de granit y forment des villages demeurés intacts depuis la création du Portugal, et seules les cascades qui ont creusé leur chemin dans la roche témoignent du passage des années.
Mais d’autres, guidés par le soleil et le bruit des vagues, préféreront faire cap vers le sud. Direction le littoral de l’Alentejo et ses villages de pêcheurs, ou l'Algarve et ses falaises déchiquetées, pour des treks bercés par les embruns comme la Rota vicentina.

Envie de partir à l’aventure et de vous lancer dans une grande randonnée ? Le Portugal abrite trois itinéraires sur le continent :
- Le GR22 : la “Grande Rota” des villages historiques est le plus ancien GR du Portugal. Formant une boucle de 580 kilomètres, on le parcourt en une douzaine d’étapes, on y dort à la belle étoile, et on s’y nourrit de fruits du verger fraîchement cueillis.
- Le GR50 : cette grande randonnée traverse le parc national de Peneda-Gerês, en empruntant d’anciens chemins de pèlerinage, des routes de contrebandiers ou d’anciennes voies pavées romaines. Un voyage à travers l’histoire et la nature portugaise, sur environ 190 kilomètres.
- Le GR11 : deux itinéraires sont possibles. L’un, appelé le sentier des pêcheurs, se rapproche autant que possible des côtes de l’Océan Atlantique. Tandis que le Chemin Historique parcourt l’arrière-pays, depuis Santiago do Cacém jusqu’au phare du Cap Saint-Vincent, à l’extrême sud de l'Algarve.
Et si ça ne vous suffit pas, direction les GR de l’archipel des Açores !

Les collines et les points de vue époustouflants de la capitale portugaise éveillent les envies d’ailleurs. Et ça tombe bien, car la région de Lisbonne est riche en itinéraires de randonnée, allant de la simple balade dominicale au véritable défi sportif. Voici notre top 3 des plus beaux treks à faire autour de Lisbonne :
- Le sentier des falaises d'Arrábida, ses vues imprenables sur l’Océan Atlantique, ses criques secrètes et son fort historique penché au-dessus de la mer.
- La forêt de Sintra, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Avec ses arbres rares, ses plantes exotiques et ses labyrinthes de haies, on croirait un décor de conte de fée. Le tout couronné par le palais national de Pena.
- La Serra de Montejunto est un écrin de verdure situé à environ 65 kilomètres au nord de la capitale. On grimpe la montagne, jusqu’au Mirador da Cruz Salvé Rainha, d’où l’on a une vue panoramique sur les cultures alentour et parfois même jusqu’aux îles Berlengas.

S’il ne fallait retenir qu’une seule randonnée en Algarve, ce serait probablement celle des 7 vallées suspendues. Ce sentier incontournable de la côte sud du Portugal longe la mer sur 12 kilomètres (aller-retour), révélant des falaises escarpées, des arches creusées par les vagues et des criques secrètes, accessibles uniquement par bateau. Et bien sûr, le bleu de l’Océan Atlantique, qui s’étend à perte de vue. On part tôt le matin, pour éviter le monde et la chaleur écrasante du soleil, et rejoindre la célèbre grotte de Benagil avant la foule. Au retour, on ne résiste pas à une baignade rafraîchissante sur la plage de Praia do Vale de Centianes.
Mais l’arrière-pays réserve aussi quelques belles surprises. Moins fréquenté que le littoral, la partie montagneuse de l'Algarve est un petit coin de paradis méditéranéen. Il suffit d’une balade entre les arbres fruitiers, les maisons blanchies à la chaux et les landes multicolores pour comprendre le sens du mot “saudade”.

Pour partir au Portugal, voici quelques indispensables à ne pas oublier :
- des vêtements légers (shorts, pantalons en lin, petits hauts, sandales...) pour visiter le Portugal en particulier l'été
- l'indispensable maillot de bain pour se baigner à volonté
- des baskets pour arpenter les sentiers entre terre et mer
- une gourde et un sac en tissu pour éviter les emballages à usage unique
- un chapeau, des lunettes de soleil et une crème solaire biodégradable pour se protéger du soleil
- des vêtements couvrants pour visiter églises et monastères

Pour partir au Portugal, aucune démarche administrative n'est à prévoir en particulier. En tant que ressortissante européenne, vous n'avez pas besoin de visa pour voyager au Portugal. Il vous suffit simplement de présenter une carte d'identité ou un passeport en cours de validité. Nous vous conseillons donc de faire le point sur la validité des papiers d'identité de tout le monde, en particulier ceux des enfants dont la durée de validité est plus courte. Pour un road trip sans soucis, pensez à prendre dans votre valise les permis de conduire des conducteurs et conductrices du véhicule, qui doivent par ailleurs avoir au moins 19 ans. Les permis doivent bien sûr être en cours de validité.