1. Monter au sommet du mont Ba Den en téléphérique
Le mont Ba Den (”la Montagne de la Vierge Noire”) qui culmine à 986 mètres, est le grand belvédère de Tay Ninh, une masse sombre qui accroche les nuages et domine la plaine. En téléphérique, on glisse au-dessus des rizières et des bosquets d’hévéas, et en moins de 10 minutes, on se retrouve au sommet. Là-haut, on peut entrevoir jusqu’au Cambodge par temps clair. Mieux vaut arriver tôt pour profiter d’une lumière plus douce et d’une fréquentation encore raisonnable, au son des clochettes et des prières portées par l’air.
2. Gravir la montagne Ba Den à pied à l’aube
La marche vers le sommet Ba Den au lever du jour est une expérience inoubliable, surtout si l’on aime sentir les sentiers du Vietnam sous ses semelles. Les marches et les chemins forestiers alternent, et on ressent la terre humide et les feuilles chauffées par le soleil qui monte. Avec un guide local, on s’oriente vers un itinéraire adapté pour avoir une autre lecture de ce sommet sacré, entre effort physique, légendes locales et points de vue à couper le souffle qui se dévoilent peu à peu.
3. Se laisser surprendre par le temple caodaïste de Tay Ninh
Le Saint-Siège caodaïste est sûrement l’expérience la plus singulière de la ville, un édifice pastel où les dragons, les colonnes peintes et les symboles spirituels cohabitent en harmonie. On entre idéalement au moment d’un office : les fidèles en tuniques blanches se placent en lignes calmes, et la musique rituelle remplit la nef d’un souffle doux. On observe en retrait, et on respecte les règles du temple. Un agent local aidera à mieux comprendre cette religion officiellement fondée en 1926, dont le Saint-Siège se trouve à Tay Ninh.
4. Flâner au marché Long Hoa et découvrir la street food locale
Long Hoa, c’est le vrai pouls de Tay Ninh, celui du marché vietnamien dans toute son authenticité, des herbes fraîches qui parfument l’air, et des couteaux qui tapent sur les billots. On y vient pour grignoter sur le pouce, échanger avec des habitants, admirer les couleurs des étals de fruits et humer les odeurs de nouilles encore tièdes. Comme le marché se trouve à Hoa Thanh, non loin du Saint-Siège, on peut très bien combiner les deux dans la même demi-journée.
5. Tester le fameux muối tôm de Tay Ninh
Le sel au piment et crevettes séchées, muối tôm, est la petite obsession locale, et Tay Ninh en revendique la version la plus célèbre. On profite d’une balade dans une petite échoppe pour ressentir la note iodée, puis le piquant qui réveille. Le rituel, c’est de tremper des tranches de fruits encore verts, goyave, mangue ou ananas, dans ce mélange rouge orangé. C’est aussi un souvenir facile à rapporter pour prolonger le voyage chez soi, à condition de choisir un conditionnement bien hermétique.
6. Explorer le lac Dau Tieng au coucher du soleil
Le lac Dau Tieng offre une respiration inattendue, une étendue d’eau tranquille où la lumière du soir se pose comme une poudre dorée. On vient pour une balade en bord de rive, un petit pique-nique, ou simplement pour écouter les oiseaux et le clapotis discret. C’est surtout une belle échappée si l’on cherche un contrepoint plus paisible après les sites spirituels les plus visités de la province.
7. Explorer les environs ruraux de Tay Ninh à vélo
Autour de Tay Ninh, il suffit de s’éloigner un peu des routes principales pour tomber sur une campagne étonnamment calme. Le vélo est une belle façon d’entrer dans la campagne de Tay Ninh. Entre rizières, plantations d’hévéas et petits chemins de terre, on avance lentement, on observe les scènes du quotidien, on s’arrête pour boire un café vietnamien traditionnel, ou un jus de canne à sucre. Dans les petits hameaux, on découvre une autre cadence, plus lente, plus simple, et souvent plus juste pour lire le territoire.
8. Faire étape aux tunnels de Củ Chi sur la route de Tay Ninh
Les tunnels de Củ Chi s’intègrent souvent comme une étape entre Hô Chi Minh-Ville et Tay Ninh. Sur place, on découvre un vaste réseau souterrain utilisé pendant la guerre du Vietnam, avec plusieurs niveaux de galeries, des trappes dissimulées et des espaces de vie rudimentaires. L’ambiance est saisissante. On s’engage dans des passages étroits, on mesure concrètement les conditions de vie sous terre, et l’on comprend l’ingéniosité déployée pour survivre et se déplacer.
9. Dormir chez l’habitant et partager un dîner du Sud
Passer une nuit chez l’habitant ancre Tay Ninh dans le réel, celui des maisons ouvertes, des tablées familiales, et des odeurs de cuisine. Le soir, on partage un repas simple et généreux à base de poissons ou de viandes grillées, de légumes sautés, de riz parfumé, puis un thé, pour clôturer la journée en beauté. Une halte inoubliable, et authentique.
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