1. Explorer la spectaculaire grotte de Phong Nha
Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, la grotte de Phong Nha est l’un des joyaux du parc national du même nom. Accessible en bateau depuis le village, on s’enfonce sur près de 1,5 km dans une cathédrale de pierre, où les stalactites tombent et où l’écho rebondit sur des murs séculaires.
L’ambiance y est à la fois mystique et grandiose. Des jeux de lumière subliment les formes naturelles sculptées par des millions d’années. Un bateau en bois traditionnel vous conduit dans un monde silencieux et hors du temps, bercée par le clapotis de la rivière souterraine.
2. Partir en aventure dans la grotte de Hang Én
Troisième plus grande grotte du monde, Hang Én impressionne autant par sa démesure que par sa beauté brute. Son accès se fait uniquement dans le cadre d’un trek organisé de 2 jours et 1 nuit, encadré par une compagnie agréée. L’accès à la grotte se fait après une longue randonnée à travers la jungle, avec plusieurs traversées de rivières, avant d’atteindre la cavité.
On passe la nuit à l’intérieur, sous la voûte minérale, au son des gouttes qui tombent du plafond et du murmure de la rivière souterraine. Une immersion complète dans l’univers karstique de Phong Nha à vivre avec un guide local spécialisé qui décodera l’histoire géologique de ce site spectaculaire.
3. Visiter Thien Duong, la Grotte du Paradis
Avec ses 31 km de galeries souterraines, Thien Duong (aussi appelée “la Grotte du Paradis”) porte bien son nom. On y accède après une courte marche à travers la forêt, avant de descendre dans un univers minéral spectaculaire.
La visite classique couvre un tronçon aménagé d’environ 1 km, accessible à tous. Passerelles en bois, éclairage soigné et volumes vertigineux font de cette grotte l’une des plus impressionnantes de la région, idéale pour une découverte sans effort.
4. Descendre la rivière Chay en kayak ou en bouée
La rivière Chay serpente au cœur d’un paysage karstique spectaculaire, où falaises calcaires sculptées par le temps et forêt tropicale dense se répondent de part et d’autre des berges. En kayak, on glisse sur une eau vert émeraude, au coeur des formations rocheuses aux formes parfois étranges, façonnées par l’érosion au fil des millénaires.
Les rives abritent un écosystème forestier remarquablement préservé, ponctué de figuiers centenaires dont les racines s’agrippent aux parois calcaires. Le parcours alterne moments de contemplation et passages ludiques, avant de rejoindre la grotte Hang Toi, pour une exploration plus immersive entre obscurité, boue minérale et galeries inondées.
5. S’émerveiller à Hang Toi, la Grotte Sombre
On plonge ici dans une autre dimension où la lumière s'efface. Hang Toi, dite “La Grotte Sombre”, porte bien son nom. On y vit une aventure complète où l’on glisse en tyrolienne au-dessus de la rivière pour rejoindre l’entrée, puis on explore la cavité avec une lampe frontale vissée sur le front. C’est tactile, sensoriel, ludique et un brin sauvage.
À l’intérieur, un bain de boue naturelle attend les voyageurs curieux de se couvrir d’argile minérale. Après cette bain unique en son genre, on ressort à la nage dans des galeries inondées. Une expérience insolite, et résolument différente des autres.
6. S’imprégner de la vie locale de la vallée de Bong Lai
Pour une pause tranquille et rurale, direction la vallée de Bong Lai, à quelques kilomètres du parc national de Phong Nha. Ici, les champs de maïs côtoient les plantations d’arachide et les collines habillées de bambous. On pédale sur les routes de terre, on s’arrête dans une petite échoppe familiale pour déguster une boisson au gingembre, et on découvre l’hospitalité des habitants.
La région regorge de coins confidentiels : une balançoire géante sur la colline, des hamacs suspendus en plein champ, et des adresses locales authentiques où déguster un poulet rôti à la vietnamienne en regardant passer les paysans et leurs fidèles compagnons, les buffles.
Immersion dans la nature sauvage à Phong Nha
Les animaux emblématiques à observer à Phong Nha
Au cœur du parc national de Phong Nha-Ke Bang, la forêt abrite une biodiversité discrète et protégée.
Les observations animales restent rares et imprévisibles, mais certaines espèces peuplent bien la région :
- Langur de Hà Tinh : primates menacés encore présents dans le parc, mais extrêmement difficiles à observer.
- Calaos et autres oiseaux forestiers, reconnaissables à leur bec imposant.
- Civettes et petits mammifères nocturnes, parfois aperçus au crépuscule.
- Chauves-souris, omniprésentes dans les grottes karstiques.
La flore et végétation qui façonnent Phong Nha
À Phong Nha, la jungle karstique déborde de vie et chaque sentier du parc national semble mener à une nouvelle découverte sauvage.
Parmi les trésors végétaux emblématiques, on trouve notamment :
- Des figuiers étrangleurs, aux racines spectaculaires qui s’enroulent autour des falaises calcaires comme de longues lianes vivantes.
- Des orchidées sauvages, accrochées aux troncs humides, dont les fleurs délicates offrent des touches de rose, de blanc ou de jaune dans la pénombre de la forêt.
- Le bambou, qui se balance en sifflant doucement au vent, formant comme des tunnels verts sur les sentiers.
- Les palmiers à sucre, gorgés de soleil, que l’on repère souvent près des villages ou au bord des sentiers éclaircis.
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