1. Naviguer sur les arroyos de l’île An Binh
Le grand classique à Vinh Long, c’est de glisser en sampan dans le labyrinthe des arroyos qui serpentent autour de l’île An Binh. L’eau clapote contre la coque, les palmiers d’eau se referment comme un rideau vert, et l’on croise des jardins débordants de pamplemousses, de longanes et de ramboutans. L’idéal pour naviguer loin des foules, c’est de partir tôt quand la brume flotte encore, et de marquer une pause à la mi-journée chez l’habitant, pour y partager un thé au lotus.
2. Passer la nuit chez l’habitant sur une île du Mékong
Séjourner chez l’habitant à An Binh, c’est entrer au coeur du quotidien du Delta du Mékong. En fin d’après-midi, les parfums de cuisine montent des maisons, le riz mijote doucement, et l’on entend au loin des bateaux sur le fleuve. On profite de cette étape pour s’initier à la cuisine traditionnelle et apprendre à rouler des bánh xèo croustillants, à préparer un poisson grillé aux herbes, avant de partager le dîner en famille.
3. Pédaler sur les chemins fruitiers
Le vélo est une excellente manière de découvrir Vinh Long. Les chemins étroits longent les canaux, traversent des ponts en bois, et filent entre les vergers et les potagers. En chemin, on s’arrête pour déguster un jus de canne à sucre, observer les barques chargées de noix de coco, et écouter les sons du Mékong : grillons, clapotis, éclats de voix. Une agence locale saura vous faire éviter les routes, pour une balade à vélo loin des sentiers battus.
4. Explorer le marché de Vinh Long à l’aube
Pour voir la ville se réveiller, on se rend au marché de Vinh Long de bonne heure, au moment où tout s’installe. Les étals débordent d’herbes fraîches, de piments rouges, de poissons frais, et l’air se charge d’odeurs de bouillon et de coriandre. C’est ici qu’on comprend la cuisine locale, à la fois généreuse et aromatique. Pour se réveiller en douceur, on prend un bol de hủ tiếu bien chaud, une bonne manière de se plonger dans le petit-déjeuner traditionnel vietnamien.
5. S’attabler au marché de nuit, comme un local
Le soir venu, la ville Vinh Long met à l’honneur la scène culinaire locale. Autour du marché de nuit, les grills crépitent, les brochettes caramélisent, et les casseroles de soupes fument sous les néons. On vient y déguster un bánh mì croustillant, un chè glacé aux haricots et au lait de coco, ou des escargots sautés à la citronnelle. L’ambiance est simple, vivante, et plonge les voyageurs dans le véritable quotidien des habitants.
6. Visiter un atelier de briques et de poterie sur les berges
Vinh Long garde une belle tradition artisanale, née de l’argile du Mékong. Dans certains ateliers de la ville, on voit encore les briques sécher au soleil, les fours ronds noircis par le temps, et les mains des artisans qui façonnent des jarres ou des pots. L’expérience est sensorielle, entre la poussière rouge sur les doigts, la chaleur du four et l’odeur minérale de la terre cuite. C’est une expérience conseillée, pour découvrir une technique ancienne et s’essayer aux gestes, au coeur du “village de la poterie”.
7. Faire étape au sanctuaire de Văn Thánh Miếu
Pour une pause rafraîchissante au calme, cap sur le temple Văn Thánh Miếu, le Temple de la Littérature de Vinh Long. Construit en 1864 sous la dynastie Nguyen pour honorer Confucius et les lettrés confucéens, ce lieu paisible est aujourd’hui le plus grand temple de ce type dans le sud du Vietnam. On y marche à l’ombre d’arbres centenaires, le long d’une allée organisée selon un axe sacré, de la porte à trois arches jusqu’au hall principal dédié à Confucius. Classé monument historique national depuis 1991, le temple conserve son architecture traditionnelle et offre une parenthèse contemplative, loin du tumulte des berges du Mékong.
8. Embarquer pour une croisière douce au crépuscule
En fin de journée, le Mékong ralentit. Les bateaux de pêcheurs rentrent, les filets sèchent sur les berges et la lumière devient dorée sur l’eau large du fleuve. On embarque alors pour une courte balade en barque depuis un petit embarcadère, simplement pour glisser entre les canaux pendant que le jour tombe. Un moment calme qui permet d’explorer le Mékong dans sa routine du soir, en toute authenticité.
9. Cueillir et déguster les fruits du Delta du Mékong
À Vinh Long, le fruit n’est pas un dessert, c’est une culture. Dans les vergers luxuriants de la région, on déguste des fruits et des cultures tropicales, dont certaines sont parfois méconnues des voyageurs : goyave, durian, mangoustan, jacquier… Certains producteurs ouvrent leurs jardins aux voyageurs pour une cueillette agrémentée de quelques explications pour mieux comprendre les cycles, l’irrigation et les variétés de fruits produites sur place.
10. S’échapper vers Cai Be pour une excursion sur l’eau
Depuis Vinh Long, Cai Be se rejoint facilement et offre un autre visage du Delta du Mékong. Aujourd’hui, le marché flottant y est beaucoup plus discret qu’autrefois, mais la région reste intéressante pour ses petits ateliers familiaux : riz soufflé, bonbons à la noix de coco, galettes de riz artisanales... Le vélo peut se combiner au bateau, et permet de passer des berges animées aux chemins silencieux des îlots.
Faites étape à Vinh Long lors d’un circuit sur mesure au Vietnam
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