1. Contempler le fleuve depuis la Pointe-au-Pic
Impossible d’arriver à La Malbaie sans faire une halte au belvédère de la Pointe-au-Pic. Ici, c’est le fleuve Saint-Laurent qui vole la vedette. Large comme une mer, il s’étale à perte de vue, changeant de couleur selon l'heure et la lumière. Imaginez-vous sur un banc, face au vent vif et salé, en écoutant les goélands tourner autour du quai pendant que les bateaux de pêche font leur ballet quotidien. À l’aube ou au coucher du soleil, le décor devient carrément irréel.
2. Se perdre dans les jardins du Manoir Richelieu
Perché sur la falaise, le célèbre Manoir Richelieu a des allures de château. Même sans y dormir, poussez les grilles de ses jardins. À travers les allées bordées d’hortensias, laissez votre regard filer jusqu’aux eaux du fleuve. Entre fontaines discrètes et sentiers fleuris, tout invite à la flânerie. Et pourquoi ne pas prolonger la pause avec un cocktail sur la terrasse panoramique du bar du manoir ? L’ambiance y est feutrée, presque hors du temps.
3. Parcourir les sentiers du parc national des Hautes-Gorges-de-la-Rivière-Malbaie
À 35 minutes du centre-ville, les montagnes découpées de ce parc vous transportent en pleine nature sauvage. C’est l’un des joyaux de Charlevoix pour randonner en grand silence, entre rivières encaissées, falaises vertigineuses et forêts épaisses. Quand la saison et les conditions s’y prêtent, le sentier de l’Acropole-des-Draveurs offre un défi de taille : 800 mètres de dénivelé, trois sommets et une vue qui coupe littéralement le souffle. En automne, c’est une explosion de rouge et d’orangé.
4. Glisser lentement sur le Saint Laurent en zodiac
De mai à octobre, des sorties en zodiac invitent à découvrir le Saint-Laurent d’un autre angle, plus intime, plus vivant. Cap sur les baleines, les bélugas et les phoques qui peuplent ces eaux froides. Accompagné par un guide naturaliste local, vous apprenez à lire les signes du fleuve, à écouter son rythme. Parfois, une nageoire fend l’eau à quelques mètres. Frissons garantis. Une activité mémorable, entre science et poésie.
5. Sourire aux œuvres du musée de Charlevoix
À deux pas du fleuve, ce petit musée contemporain vous plonge dans l’âme artistique de la région. On y découvre des œuvres naïves, du folklore, des objets du quotidien transformés en art populaire. Un musée pas comme les autres, qui donne la parole à ceux qu’on n’écoute pas toujours. L’émotion y est douce, l’humour souvent au rendez-vous. Et avec un peu de chance, vous tomberez sur l’une des expositions temporaires audacieuses qui font vibrer les habitués.
6. S’émerveiller dans l’Observatoire de l’Astroblème de Charlevoix
À cinq minutes de La Malbaie, un secret bien gardé attend les curieux du ciel : un observatoire vous fait voir les étoiles comme rarement. Télescopes, planétarium extérieur, panneaux interactifs : tous les sens sont en alerte. De nuit, les sommets autour deviennent des silhouettes silencieuses sous un ciel constellé. L’ouverture au public se fait principalement en été.
7. Se balader dans le quartier patrimonial de Cap-à-l’Aigle
Loin du brouhaha, ce secteur bucolique surplombe le fleuve depuis ses hauteurs fleuries. Connue pour ses lilas en fleurs au printemps, la petite route sinueuse vous fait passer devant d'anciennes maisons bourgeoises, des églises centenaires, et surtout, vous offre des points de vue spectaculaires. En été, le jardin des Lilas se transforme en odeur de vacances d’antan. C’est le genre d’endroit où le temps ralentit, et où l’on s’entend penser.
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