1. Suivre le sentier côtier du parc
Long de 8,5 km, ce sentier balisé borde la mer des Caraïbes et traverse une forêt tropicale à la frontière de la plage. C’est la meilleure manière d’explorer le parc à pied. Dès les premiers pas, on avance sous une canopée d’arbres centenaires, tout en entendant le clapotis des vagues et le chant des toucans. Au fil de la marche, les paysages changent : plages de sable blanc, lagunes bordées de cocotiers, petits ponts en bois, zones marécageuses et criques désertes. Avec un peu de chance, vous croiserez un paresseux à l’heure de la sieste ou un groupe de singes hurleurs perchés dans les branches.
2. Profiter d'une baignade sur Playa Blanca
À l’intérieur même du parc, Playa Blanca est une plage paradisiaque tranquille et préservée, idéale pour une baignade après la randonnée. L’eau y est claire, peu profonde, et les vagues s’écrasent à peine contre le rivage. Imaginez-vous en train de marcher pieds nus dans le sable chaud, pendant que les enfants observent les petits crabes s’enfouir dans leurs trous. Le décor ? Des palmiers qui se penchent vers la mer, et en arrière-plan, la jungle dense. N’oubliez pas le masque et le tuba : les premiers mètres suffisent déjà à entrevoir quelques poissons.
3. Observer les animaux sauvages
Le Parc national de Cahuita est un petit joyau pour les amoureux et amoureuses d’animaux. À tout moment de la balade, soyez aux aguets. Paresseux suspendus immobiles comme des fruits mûrs, basilics verts fuyant à votre approche, ratons laveurs curieux fouillant la litière pour trouver leur repas, iguanes chauffant au soleil sur les branches : loin de tomber dans le cliché du safari, ici, l’observation est libre, tranquille, au rythme de la nature. Les guides locaux permettent de repérer des espèces plus discrètes à l’aide de longues-vues : singes capucins, serpent-liane ou grenouilles rouges vives.
4. Faire du snorkeling à la barrière de corail
La barrière corallienne de Cahuita est l’une des plus grandes du pays, avec plus de 500 hectares couverts de coraux vivants et une vie marine exceptionnelle. Guidée par des habitants passionnés, l’excursion en snorkeling est inoubliable. En petit groupe, vous partez en bateau depuis Puerto Vargas ou Cahuita, pour quelques heures de nage dans une eau cristalline. Sous la surface, c’est un vrai festival de couleurs : poissons-perroquets, oursins, raies, étoiles de mer, langoustes… Par moments, vous passez au-dessus de jardins de corail au relief hypnotique. La visite se fait plutôt en saison sèche, pour garantir la protection de l’écosystème et profiter de meilleures conditions météorologiques.
5. Partager un repas dans le village de Cahuita
Le village de Cahuita, situé à l’entrée nord du parc, est un petit concentré de culture afro-caribéenne costaricienne. On y croise des pêcheurs, des familles créoles, des musiciens et des randonneurs le long de rues tranquilles bordées de maisons colorées. C’est ici que l’on peut goûter les saveurs typiques de la région : le rondón, une soupe de poisson au lait de coco, ou encore les plantains frits servis avec du poulet épicé. L’ambiance est détendue, les sourires faciles. Pour un déjeuner les pieds dans le sable, privilégiez les petits sodas au bord de la plage : simplicité, générosité et authenticité au menu.
6. Visiter avec un guide local
Faire appel à un guide natif, c’est vivre une visite enrichie de récits, de légendes et de savoirs anciens. À Cahuita, plusieurs guides sont nés ici, connaissent le parc comme leur poche et partagent leur passion avec un enthousiasme contagieux. Ils savent où chercher les espèces les plus discrètes, comment reconnaître les empreintes sur le sol ou différencier les chants d’oiseaux. Certains vous parlent aussi des traditions afro-caribéennes, des plantes médicinales que l’on croise en chemin, de l’histoire de ce territoire protégé par les communautés locales depuis des décennies.
7. Admirer le lever du soleil sur la plage
Levez-vous tôt, traversez le village encore paisible et installez-vous sur Playa Negra ou Playa Blanca. Le lever du jour est un moment suspendu au bord de la mer des Caraïbes. Peu à peu, le ciel pâlit, avant de s’embraser de nuances rose, orange et corail. Les singes commencent à s’agiter dans les arbres, les oiseaux prennent leur envol, un pêcheur pousse sa barque à la force des bras dans les vagues… C’est dans cette lumière douce que le parc s’éveille. Un moment parfait pour savourer un café face à l’océan, dans le silence du monde.
Immersion nature au Parc national de Cahuita
Les animaux emblématiques à observer au Parc national de Cahuita
Au cœur du parc national de Cahuita, entre jungle exubérante et récifs coralliens, les rencontres sauvages ne se font pas attendre. Levez les yeux, tendez l'oreille, et ouvrez grand les yeux :
- Paresseux à deux et trois doigts, souvent lovés entre deux branches, immobiles et attendrissants.
- Capucins à face blanche, coquins et curieux, sautant de liane en liane au-dessus des sentiers.
- Basilics verts, surnommés “lézards Jésus-Christ” pour leur étonnante capacité à marcher sur l’eau.
- Ratons laveurs fouineurs, flairant les paniers de pique-nique, à l’orée des plages.
- Et sous l’eau : poissons-papillons, raies pastenagues et parfois même des requins nourrices, si vous avez masque et tuba à portée de main.
La flore et végétation qui façonnent le Parc national de Cahuita
Dans les sentiers ombragés du parc national de Cahuita ou le long de ses plages sauvages, la flore tropicale se dévoile dans toute sa splendeur. Voici quelques merveilles végétales que vous pourrez admirer :
- Des cocotiers élancés, torsadés par le vent marin, bordent le rivage et offrent de l’ombre aux paresseux perchés.
- Des amandiers tropicaux, dont les feuilles rouges tombent comme des confettis, abritent une faune bavarde.
- Des mangroves sinueuses, avec leurs racines tressées, abritent l’un des écosystèmes les plus riches du parc.
- Des héliconias flamboyants, en forme de pince de homard, éclaboussent les sous-bois de leur rouge éclatant.
Faites étape au Parc national de Cahuita lors d’un circuit sur mesure au Costa Rica
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