Cap sur la côte Pacifique du Costa Rica, là où la mer épouse les mangroves et où le soleil embrase les plages au coucher du jour. Puntarenas, ancien grand port commercial du Pacifique reconverti en escale animée, est bien plus qu'une simple étape. C’est un concentré de nature, de traditions locales et de plaisirs maritimes. De l’exploration de réserves naturelles secrètes aux saveurs du ceviche dégusté les pieds dans le sable, voici les incontournables à ne pas manquer à Puntarenas:
1. Flâner sur le Paseo de los Turistas
Véritable épine dorsale de la ville, le Paseo de los Turistas longe la plage principale et concentre toute l’essence de Puntarenas. C’est ici que l’on sent battre le cœur de la ville entre concerts improvisés, familles en balade, et vendeurs de granizados (glaces pilées au sirop) ou churchills (la version enrichie avec lait en poudre et glace vanille).
Le soir, l’air se charge d’odeurs sucrées et salées, les enceintes diffusent des airs latinos, et la mer devient un miroir doré sous le soleil couchant.
2. Traverser en bateau vers Isla San Lucas
À quelques minutes en bateau depuis le port, l’île de San Lucas vous embarque dans une histoire aussi sombre que fascinante : celle de son ancienne prison, aujourd’hui transformée en parc national. À travers les cellules toujours visibles, ornées de graffitis carcéraux émouvants, on remonte le fil de cette île fantôme, désormais refuge pour les singes capucins, les boas et les cerfs de Virginie. Décalée, mystérieuse et hors du temps.
3. Se baigner à Playa Doña Ana
À seulement 15 minutes du centre-ville, Playa Doña Ana est une plage discrète et locale, idéale pour une pause entre deux explorations. L’eau y est calme, parfaite pour la baignade, et les grands amandiers offrent une ombre bienvenue pour le pique-nique. Ici, les familles costariciennes se retrouvent autour d’un barbecue, les enfants chassent les crabes sur les rochers et le temps semble freiner sa course pour un après-midi simple et parfait.
4. Admirer le coucher de soleil depuis la jetée
Quand le jour décline, c’est sur la jetée de Puntarenas qu’il faut être. Le ponton avançant dans la mer offre un panorama grandiose sur l’océan Pacifique. L’horizon s’embrase de couleurs chaudes, des pélicans piquent l’eau en chasse, et les pêcheurs jettent encore une ligne, espérant un dernier coup de chance. Si vous cherchez un moment suspendu et magique, c’est ici, entre ciel et mer, que vous le trouverez.
5. Partir en excursion dans la péninsule de Nicoya
Puntarenas est aussi une porte d’entrée idéale vers la péninsule de Nicoya, avec ses plages sauvages, ses villages de surfeurs et ses réserves naturelles préservées. Depuis le port, embarquez à bord des ferrys qui partent vers Paquera ou Naranjo. En quelques heures, vous voilà propulsé dans un autre monde, entre les rouleaux de Santa Teresa, les sentiers du Curu Wildlife Refuge ou les couchers de soleil d’or à Montezuma. Une liberté à portée de ferry.
6. Découvrir les traditions au marché municipal
Gros blocs de fromage frais, sacs de riz au kilo, jus fraîchement pressés et vendeuses au sourire franc : bienvenue dans l'effervescent marché central de Puntarenas. Un condensé de culture locale, où l'on goûte, négocie, apprend. Les tables en formica alignées près des cuisines servent une cuisine du jour généreuse, entre gallo pinto et fruits de mer. Un lieu vivant, authentique et savoureux pour sentir le pouls de la ville depuis l’assiette.
Puntarenas n’a pas la démesure des grandes stations balnéaires ni la carte postale des paradis tropicaux. Mais elle a l’âme chaude, le sel sur la peau et la sincérité des lieux qui vivent encore au rythme de leur histoire. Avec l'aide d'un expert local, elle peut devenir un point de départ idéal pour une aventure en profondeur du Costa Rica, toujours au plus près de ses vérités.
Faites étape à Puntarenas lors d’un circuit au Costa Rica
Et si vous découvriez Puntarenas comme si vous y viviez ? Avec Evaneos, vous êtes mis en relation directe avec un expert local francophone, installé au Costa Rica. Il connaît chaque recoin de la province, du port de Puntarenas aux plages oubliées de la péninsule de Nicoya, en passant par les marchés où l'on mange du ceviche les pieds dans le sable.
À ses côtés, vous co-construisez un circuit sur mesure, façonné selon vos envies, vos rythmes et votre façon de voyager. Une immersion guidée par celles et ceux qui font battre le cœur de cette côte pacifique.
