Dans le Landmannalaugar, au cœur des Hautes Terres, tout commence par une sensation, celle de marcher sur une palette de couleurs. Le sol crisse sous les pas, les rhyolites passent du rose saumon au vert mousse, des fumerolles soufflent une haleine soufrée, et l’eau chaude attend au creux d’un vallon. Accessible seulement en été par pistes, le site se mérite, et c’est aussi ce qui le protège. Voici 8 idées très concrètes pour savoir que voir et que faire dans le Landmannalaugar.
1. Se baigner dans la source chaude naturelle
L’incontournable, c’est le bain chaud au pied des montagnes de rhyolite. On y glisse en fin de marche, quand les jambes tirent un peu et que le vent frais pique les joues. L’eau, laiteuse et douce, enveloppe immédiatement, pendant qu’au-dessus la vapeur danse et que les randonneurs murmurent comme dans un refuge à ciel ouvert.
Venez tôt ou en soirée pour retrouver une ambiance plus paisible. Astuce locale, faites attention, le fond est irrégulier et parfois glissant. Et prenez le temps de lever les yeux, les couleurs changent avec chaque nuage.
2. Randonner vers Brennisteinsalda, la “montagne de soufre”
La plus belle mise en bouche, c’est Brennisteinsalda et ses pentes fumantes. Le sentier grimpe vite, et l’air se charge d’odeurs de soufre, comme une allumette qu’on vient de craquer. En chemin, des solfatares sifflent, la terre se teint de jaune vif, et le paysage devient presque irréel, entre cendres noires et reliefs pastel.
Comptez environ 2 à 3 heures aller-retour selon votre rythme. Par beau temps, la vue sur le champ de lave Laugahraun est saisissante, comme un océan figé, cabossé, et pourtant vivant.
3. Traverser le champ de lave de Laugahraun
Ici, on comprend que l’Islande est un pays qui respire encore, car Laugahraun est une coulée de lave récente à l’échelle géologique. Le chemin serpente entre des roches noires aux formes tordues, parfois couvertes de lichen vert fluo. À chaque virage, une nouvelle perspective s’ouvre sur les montagnes colorées, comme si quelqu’un changeait le décor.
C’est une randonnée courte et accessible, parfaite en famille ou pour une première marche. Après la pluie, les pierres deviennent plus sombres, plus brillantes, et l’on entend l’eau goutter dans les creux, une musique discrète.
4. Monter au sommet de Bláhnúkur pour embrasser les Hautes Terres
Le point de vue qui met tout le monde d’accord, c’est Bláhnúkur, le “pic bleu”. La montée est raide, le sol parfois friable, mais l’arrivée coupe littéralement le souffle. En dessous, Landmannalaugar ressemble à un tableau, des strates roses, ocres, grises, et au loin des plateaux qui semblent ne jamais finir.
Choisissez une journée stable, le sommet prend le vent de face. Prenez aussi des bâtons si vous en avez, la descente sollicite les genoux. Et restez quelques minutes sans parler, juste pour écouter le silence.
5. Suivre le sentier vers Ljótipollur, un cratère lac turquoise
Le plus photogénique, c’est Ljótipollur, un cratère volcanique rempli d’un lac aux reflets bleu-vert. Le contraste est net, des scories rouges comme de la brique, une eau calme, presque douce au regard, et des herbes qui accrochent la lumière. On y arrive par une marche progressive, agréable, qui traverse des plaines ouvertes.
Le tour du cratère vaut le détour, surtout si des nuages passent vite, les couleurs changent en direct. C’est un lieu parfait pour un pique-nique simple, sans bruit, avec seulement le vent qui froisse la mousse.
6. Marcher dans les canyons discrets de Grænagil et Vondugil
Pour une parenthèse plus secrète, les petits canyons de Grænagil et Vondugil offrent une autre texture de Landmannalaugar. On quitte les grands panoramas pour se faufiler entre des parois striées, parfois vertes de mousse, parfois rouges comme la rouille. L’écho des pas résonne, l’air est plus frais, et l’on se sent minuscule.
Ces boucles courtes se combinent facilement avec d’autres itinéraires. Après une averse, les couleurs sont plus profondes et les ruisseaux plus bavards. Une façon idéale d’éviter la foule tout en restant près du camp.
7. Partir sur une portion du trek Laugavegur, le grand classique islandais
Landmannalaugar est la porte d’entrée d’un mythe, le Laugavegur, l’une des plus belles traversées d’Europe. Même sans faire les 4 jours jusqu’à Þórsmörk, marcher quelques heures sur le début du parcours donne un avant-goût, plaines de sable, reliefs multicolores, ponts de bois, et cette impression d’être loin de tout.
Allez jusqu’aux premiers paysages ouverts en direction de Hrafntinnusker, puis revenez. Votre agence locale peut ajuster l’horaire et vérifier les conditions, cruciales ici, car la météo change vite et les brouillards tombent sans prévenir.
8. Observer les jeux de lumière du soir et dormir au plus près du site
Le vrai luxe, c’est de rester dormir pour voir les lieux quand ils se vident. Le soir, la lumière rase souligne les plis des montagnes, les ombres s’allongent sur la lave, et l’on entend seulement le zip des vestes et le clapotis de la rivière. Au petit matin, les premières marches se font dans un calme presque intime.
Entre refuge et camping, l’organisation compte, surtout en haute saison. Pensez à réserver, à voyager léger et à respecter les sentiers, la végétation est fragile. Ici, chaque pas laisse une trace, autant qu’un souvenir.
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