Que voir, que faire à Selfoss en Islande ?

À une cinquantaine de kilomètres de Reykjavik, nichée sur les rives de la rivière Ölfusá, Selfoss est bien plus qu’une simple étape sur la route du Cercle d’Or. Cette petite ville au cœur du sud de l’Islande a longtemps été l’oubliée des circuits touristiques. Aujourd’hui, elle révèle un visage surprenant, porté par une scène culinaire en plein essor et une vie culturelle foisonnante. En voici les plus belles découvertes, dans la ville et aux alentours.

1. Flâner dans le centre-ville réaménagé

Le nouveau quartier du centre-ville, achevé récemment, est un bel exemple de renaissance urbaine à l’islandaise : charmant, design et axé sur l’humain. Inspiré de l’architecture traditionnelle, il mixe maisons en bois colorées, boutiques d’artisanat local, cafés intimistes et espaces verts ouverts sur la rivière. On déambule au fil des ruelles pavées, on déguste un café torréfié sur place, et on admire le pont suspendu sur l’Ölfusá qui scintille sous la lumière .

2. Se perdre dans au musée Listasafn Árnesinga, LÁ Art Museum.

Ce musée d’art contemporain, niché à un quart d’heure en voiture (à Hveragerði), mérite votre attention, même si vous n’êtes pas féru d’art. L’espace, lumineux et épuré, met en valeur des œuvres d’artistes islandais, souvent engagées dans des problématiques environnementales ou culturelles. Les expositions temporaires sont audacieuses, sensibles et ouvertes à tous les publics. Un lieu souvent déserté par les voyageurs, où le silence favorise une contemplation rare.

3. Explorer la forêt de Hellisskógur

À cinq minutes en voiture du centre, de l’autre côté de l’Ölfusá , cette petite forêt offre un contraste rafraîchissant avec les paysages ouverts de la région. Pins, bouleaux et sentiers doux serpentent entre des clairières fleuries et des plateformes avec vue sur la rivière. Au printemps, on y entend le chant des oiseaux migrateurs, et en automne, le sol se couvre de myrtilles sauvages. Parfaite pour une pause nature, une balade contemplative ou un pique-nique comme les Islandais les aiment, simple, chaud et accompagné de skyr au fond du sac.

4. Déguster une soupe de homard à Fjöruborðið

Impossible de parler de Selfoss sans évoquer cette halte culinaire incontournable. Techniquement située à Stokkseyri, à 15 minutes de voiture, la soupe de homard de Fjöruborðið est célèbre dans tout le pays. Dans une maison jaune au bord de mer, avec vue sur les marais et les cygnes sauvages, vous savourez un bouillon crémeux et épicé, garni de queues de homard juteuses. Un réconfort absolu, surtout par temps de pluie ou de vent – donc très souvent.

5. Remonter le temps à l’Heritage Museum (Byggðasafn Árnesinga)

Ce petit musée local est une perle pour qui s’intéresse à l’histoire du quotidien islandais. Installé dans une ancienne école et dans quatre maisons séparées, il présente le mode de vie rural des siècles passés : outils agricoles, mobilier d’époque, reconstitutions d’intérieurs. On y découvre l’ingéniosité des habitants face aux rudes conditions du climat et une passion pour la transmission qui continue d’habiter la région. Il se trouve à quinze minutes de Selfoss, à Stokkseyri.

6. Se relaxer à la piscine de Sundlaug Selfoss

À Selfoss, comme dans la plupart des villes islandaises, la piscine est le lieu de vie par excellence. Celle de Sundlaug Selfoss est moderne, spacieuse, entourée d’arbres. L’eau y est alimentée par des sources naturelles, et il y a plusieurs bassins de température différente, un hammam, un toboggan pour les enfants. En fin de journée, plongez dans un bain chaud à 42 °C, fermez les yeux, écoutez les conversations islandaises autour, et laissez la chaleur vous envelopper comme un pull en laine locale.

7. Observer les oiseaux dans les marais de Flói

À quelques kilomètres au sud de Selfoss, la réserve naturelle de Flói est un paradis pour les ornithologues amateurs. Loin de tout, au bout d’un petit sentier de terre battue, s’ouvre un vaste paysage de marécages, d’îlots herbeux et de flaques salées. Au printemps et en été, des centaines d’oiseaux y nichent : sternes arctiques, avocettes, pluviers dorés… Montez sur la plateforme d’observation en bois, ouvrez les jumelles et prenez le temps de ne rien faire d’autre qu’écouter et regarder.

8. Suivre une masterclass de pain cuit dans la terre

À Laugarvatn, à environ 35 minutes de route, vivez une expérience unique : apprendre à préparer le célèbre rúgbrauð (pain de seigle islandais) cuit à la vapeur géothermale. Enfoui sous terre pendant 24 heures à côté d’une mare en ébullition, ce pain dense au goût légèrement sucré est un symbole de la cuisine islandaise traditionnelle. Un artisan local vous guide dans le processus, et vous repartez avec votre propre miche encore tiède, prête à être zestée de beurre salé.

Selfoss est une ville d’histoires discrètes. Ce n’est pas une destination en majuscules, mais un point de respiration, de rencontre et de goût. Le genre d’endroit qu’on découvre au rythme de ses pas.

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