Grand Tour de l'Est à l'Ouest

Nous poursuivons notre fascinante visite de Samarcande en nous rendant à la nécropole de Shahi Zinda, appelée la « ville des morts » et constituée de nombreux mausolées, dont les plus anciens datent du XIe siècle. En tant que lieu de sépulture de la royauté et de la noblesse, sa construction a été confiée aux meilleurs architectes d'antan. Excursion dans la mosquée de Bibi Khanoum, un chef-d'œuvre architectural de l'époque de Tamerlan aux dimensions étonnantes. Continuation avec le marché de Siab, le plus ancien bazar de Samarcande, avec son atmosphère particulière et son large éventail de produits. Dans l'après-midi, court transfert au village de Koniguil afin d'observer le processus de fabrication du papier de soie à partir d'écorce de mûrier selon la méthode traditionnelle puis d'essayer de le faire soi-même. Logement à l’hôtel.

En matinée, on se met en route pour rejoindre Shahrisabz, la ville natale de Tamerlan. Notre route passe par un col pittoresque de Takhta Karacha (1788 m), où l'on s'arrête pour prendre une photo panoramique et rencontrer les vendeurs d'épices et de fruits secs. Notre excursion à Shahrisabz comprend la visite de : • Palais Ak Saray (« palais blanc »), les ruines du palais d'été de Tamerlan. Le palais a été construit et décoré par des déportés du Khorezm conquis, d'habiles constructeurs, maîtres et artisans. Certaines parties de la tour de la porte ont survécu jusqu'à aujourd'hui; • Mausolée de Dorus-Saodat (« Le lieu du pouvoir », XIVe siècle) contient la tombe de Jahongir, le fils aîné et favori de Tamerlan; • Mosquée de Kok Gumbaz, dite « Maison de la méditation »; • Mausolée Gumbazi-Seyidon du XVIe siècle où sont enterrés les descendants d'Ulugbek. Dans l'après-midi, poursuite de la route à Boysoun, petit district de la région de Sourkhandarya en passant par « les portes de fer ». À l'arrivée, transfert et installation à l'hôtel.

Boysoun est une région particulière qui a su préserver son identité et où les traditions ancestrales sont toujours respectées. Une excursion dans un centre d'artisanat local est prévue pour voir les brodeuses au travail et mieux les connaître, suivie d'une visite dans le marché local. Dans l'après-midi, transfert au canyon de Kyzyl réputé pour ses paysages et ses propriétés inhabituelles que vous découvrirez sur place. Découverte de la roche « Korabl » (le bateau) et excursion dans les vestiges de la forteresse d’Alexandre le Grand. Retour à l’hôtel.

En matinée, transfert à Omonkhona, un sanatorium avec une source médicinale, spécialisé dans le traitement et la prévention des maladies du foie et de la vésicule biliaire. Situé dans le village du même nom, il attire les voyageurs et les locaux. Selon les anciens de la région, les gens viennent ici depuis 700 ans. Le vieux cimetière du village et les pierres tombales qui s'y trouvent en sont la preuve. L’après-midi, départ à Termez. Le trajet dure 2h30 et permet d'admirer les magnifiques paysages de montagne. Logement à l’hôtel.

En matinée, excursion dans le musée archéologique de Termez qui abrite plus de 40 000 objets archéologiques et antiquités. Départ au monastère bouddhiste de Kara Tepe (IIe s.), poursuite des visites avec le site archéologique de Fayaz Tepe (Ier s. av. J.-C. – IIIe s.) et les vestiges de la tour de Zourmala, où une statue en argile de Bouddha, des pièces de monnaie, des ustensiles, divers articles ménagers et des lampes avec des images de lotus ont été trouvés lors de fouilles archéologiques. L'après-midi, excursion dans le complexe du Soultan Saodat (XIIe-XVIIe siècles), qui abrite la tombe de l'émir Husseyn, et le couvent. Logement à l’hôtel.

En matinée, excursion dans le mausolée de Khakim At-Termezi, le fondateur de l'ordre islamique des derviches soufis. Ensuite, la visite se poursuit à la forteresse de Kirk Kiz (« les quarante filles »), où, selon la légende, la princesse Gulaim et ses quarante filles ont combattu les envahisseurs nomades. L’après-midi, quartier libre en ville, et, à 16h40, transfert à la gare pour prendre le train de nuit à destination de Tachkent (dép. : 17h43 / arr. : 08h57 +1). Nuit dans un compartiment à deux couchettes.

Le temps passe vite, et nous voilà à Tachkent ! Notre journée commence à la place Amir Timur où on va ensuite visiter le théâtre de l'opéra et du ballet d'Alisher Navoi, la place de l'Indépendance qui reflète le passé, le présent et l'avenir du pays. L'étape suivante, c'est le Monument du Courage, puis la place Khast Imam, le centre religieux de la ville composé de la madrasa Barakkhan, du mausolée de Kaffal Shashi et la bibliothèque de littérature islamique avec le livre du Saint Coran du VIIe siècle. Une excursion au marché couvert de Chorsu avec l'opportunité de goûter aux spécialités locales et d'acheter des sucreries, des épices et des petits cadeaux ! Descente dans le métro pour découvrir les plus belles stations. Nuit à l’hôtel.

Il est temps de découvrir la vallée de Ferghana, une belle région à l’est de l’Ouzbékistan. Départ pour Kokand en passant par le col de Kamchik (2268 m d’altitude) avec des arrêts photos en cours de route pour faire de beaux clichés. Arrivée en ville et installation à l’hôtel. L'après-midi, découvrez Kokand avec le palais de Khudoyar Khan, qui a été conçu pour être plus grand et plus décoré que les palais existants afin de témoigner de la puissance de son souverain. Excursion dans la mosquée de Vendredi, et suite des visites avec la médersa de Norboutabiy et le marché local. Logement à l’hôtel.

En matinée, court transfert à Richtan, une petite ville de la vallée de Ferghana réputée pour ses artisans céramistes. Rencontre avec maître Said AKMEDOV dans son atelier. Depuis quelque temps, il encourage l'apprentissage du français auprès de ses apprenants et des habitants de la ville. Les céramiques de Richtan se distinguent par leurs motifs complexes peints dans des tonalités turquoise. Nous poursuivons notre route vers Margilan et visitons la fabrique « Yodgorlik », où l'on peut observer tout le processus de fabrication des tissus de soie au décor traditionnel d'ikat. Excursion dans le complexe de Pir-Siddik et dans la madrassa de Saïd Akhmad-Khodja. À 15h40, transfert à la gare de Marguilan afin de prendre le train à destination de Tachkent. À l’arrivée en ville, transfert et installation à l’hôtel.

En matinée, départ en direction de l'Amirsoy Resort en passant par la gorge de Beldersay. À l'arrivée, nous prendrons le téléphérique jusqu'au sommet de la montagne pour profiter d'une vue magnifique sur les étendues infinies du Tien Shan d'Ouest. Descente en téléphérique et possibilité de faire du quad (à payer sur place). Dans l'après-midi, transfert au lac Charvak, véritable joyau de l'Ouzbékistan, dont les eaux sont très claires et de belle couleur turquoise. Depuis le point supérieur du réservoir, vous pourrez prendre des photos panoramiques et marcher jusqu'au pied du barrage. Transfert à l’aéroport de Tachkent. Si le temps le permet et si vous en avez envie, il est possible de s’arrêter à la ferme aux cerfs (à payer sur place). Envol pour Noukous (vol HY17 / 20h00 – 21h40). À l’arrivée à l’aéroport de Noukous, transfert et installation à l’hôtel.

RDV avec votre chauffeur de 4x4 Toyota Land Cruiser et départ vers la mer d'Aral, qui était autrefois le quatrième plus grand lac du monde, alimenté par les eaux abondantes des fleuves Amu Darya et Syr Darya. Dans les années 1960 et 1970, l'agriculture s'est développée et l'Ouzbékistan est devenu un exportateur de coton de premier plan. Le revers de cette réussite a été l'assèchement de la mer d'Aral et l'extrême salinité des sols et des eaux, qui ont entraîné de nombreux problèmes environnementaux et démographiques dans la région. Nous atteignons Mouynaq, l'ancien port de la mer d'Aral. Voici les épaves des navires, témoins silencieux de la tragédie de la mer d'Aral. Déjeuner dans un café local. L'après-midi, on poursuit la route vers le camp en faisant un arrêt photo sur le plateau d'Ustyurt afin d'admirer le paysage spectaculaire. Arrivée au camp de yourtes en fin de journée. Dîner barbecue autour du feu.

Il est recommandé de se lever à l'aube pour prendre de belles photos de la mer d'Aral. Petit-déjeuner dans le camp de yourtes. Retour à Nukus, avec quelques visites en cours de route, dont la première a lieu à la nécropole de Mizdakhan, un ancien cimetière situé près des ruines de la forteresse de Gaur Kala (IVe-IIIe siècles av. J.-C.). Continuation avec Gaur Kala ("forteresse païenne"), qui était une ville zoroastrienne avec une citadelle, un autel du feu et un grand cimetière à proximité. Même après l'invasion arabe et la propagation de l'Islam, la ville a été habitée jusqu'au XIVe siècle et les gens ont continué à enterrer leurs proches à Mizdakhan, croyant que le lieu était sacré. Déjeuner dans un café local. À l’arrivée à Noukous, transfert et installation à l’hôtel.

Excursion matinale au musée Savitsky, qui abrite une collection unique d'antiquités du Khorezm et du Karakalpakstan, de beaux-arts ouzbeks et la deuxième plus grande collection d'art d'avant-garde russe après le musée russe de Saint-Pétersbourg. Le fondateur du musée, Igor Savitsky, a consacré sa vie à rassembler les plus belles œuvres d'artistes contemporains. Dans les années 1970, il s'agissait d'un acte courageux, car ces collections étaient considérées comme de la propagande antisoviétique. Transfert à Khiva, en cours de route, un arrêt est prévu pour visiter Ayaz Kala et Toprak Kala, des forteresses de la période kouchane de l'Ancien Khorezm, qui étaient autrefois de puissants forts frontaliers protégeant les habitants des raids des tribus nomades. Les forts ont été construits au cours des IVe-VIIe siècles avant J.-C. environ, lorsque le Khorezm a obtenu son indépendance. Ils sont situés assez près les uns des autres sur les collines, et les visiteurs peuvent faire une brève visite des forts monumentaux, qui sont maintenant noyés dans les sables. À l’arrivée à Khiva, transfert et installation à l’hôtel.

Découverte de la ville intramuros de Khiva, une véritable ville-musée à ciel ouvert. Notre excursion comprend la visite d’Ata-Darvaza et de la forteresse Kunya-Ark, de la médersa de Muhammad Rahim Khan, et de celle de Muhammed Aminhan. Continuation avec le minaret Kalta Minor, le palais de l'Allakulikhan, le palais Tash Hauli, où se trouvait le harem de 40 concubines. Poursuite des visites avec le caravansérail de Tim Allakuliha, les portes de Pahlavan Mahmud, les mausolées de Seyd Allaudin et de Pahlavan Mahmud, le minaret et la madrassah d’Islam-Khoja, la mosquée et le minaret Jami. Nuit à l’hôtel.

En matinée, excursion dans le palais de Nouroullabay qui capture l'histoire de Khiva de la fin du XIXe et du début du XXe siècle. Situé dans la partie nord-ouest de la ville, il est entouré d'un haut mur et se compose de quatre cours. On accède au palais par une porte d'entrée, à l'intérieur de laquelle se trouvaient des salles spéciales pour les gardes et la chancellerie. Continuation des visites avec le palais de Qibla Toza Bog, dans le sud-ouest de Khiva. L'architecture du palais est influencée par la civilisation occidentale. Cependant, les canons orientaux ont également été préservés. On poursuit notre excursion à Dichan Kala avec la visite du palais de Chadra Khovli datant du XVIIe siècle. De nos jours, le palais est devenu une résidence à quatre étages, une tour construite en forme de pavillon. Seules les colonnes en bois sculpté des aïvans ont subi un traitement décoratif. Retour à l’hôtel.

Transfert à l’aéroport international d’Ourghentch 3h avant votre envol.