Les 7 meilleurs spots de surf en Tanzanie :
- Paje
- Jambiani
- Bwejuu et le récif de Dongwe
- Nungwi et Kendwa
- Pangani
- Dar es Salaam
- Fanjove
La Tanzanie, la rencontre du vent et des vagues
Un littoral loin des standards du surf mondial
Rares sont les surfeurs qui viennent chercher en Tanzanie les vagues les plus courues du monde. On vient en Tanzanie avec une toute autre philosophie : pour un surf plus brut, plus sauvage, mais bel et bien ancré dans la culture locale. À Zanzibar, on surfe au milieu des boutres de retour de pêche et des enfants qui se jettent à l'eau entre deux parties de foot. À Pangani, toujours dans l'océan Indien mais côté continent, on rame vers le large au lever du jour pour rejoindre les premières vagues. À deux pas d'ici, les ruelles gardent leur allure et leur architecture swahilie d'autrefois.
Kaskazi et Kuzi, les vents côtiers qui soufflent sur les plages du pays
Deux régimes de vent rythment le calendrier local. Le "Kaskazi" souffle du nord-est entre décembre et février, et le "Kuzi" prend le relais de juin à octobre, avec un peu plus de punch. L'un comme l'autre n'empêchent pas la pratique, ni l'apprentissage du surf. Les conditions restent stables et idéales pour la glisse d'autant que la température de l'eau, elle, ne descend quasiment jamais sous les 26 degrés... du pain béni pour les plus frileux !
La marée donne le tempo sur les côtes tanzaniennes. Toutes les 6 heures, c'est un nouveau paysage qui se révèle, et une session de surf peut passer d'un océan calme à des vagues bien formées. Le phénomène est particulièrement marqué dans l'archipel de Zanzibar à Paje ou à Jambiani, alors que Nungwi, à la pointe nord, y échappe presque.
Des spots pour tous les surfeurs et kitesurfeurs
En Tanzanie, le kitesurf a aussi une place de choix. À la différence du surf « classique », ils ne se pratiquent pas tout à fait aux mêmes endroits. Les lagons peu profonds et le vent régulier de Paje Beach, Jambiani ou Nungwi sont taillés pour le kitesurf, du débutant aux surfeurs expérimentés. La vraie vague de surf, houleuse, se trouve plutôt sur le récif extérieur de Bwejuu et Dongwe, ou sur le continent à Pangani. On peut très bien s'essayer aux deux disciplines pendant un voyage en Tanzanie, à condition de poser ses valises sur la côte est de Zanzibar, à mi-chemin entre les deux mondes.
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Où surfer (et kitesurfer) en Tanzanie ?
1. Paje : le poumon du kitesurf à Zanzibar
Paje Beach, sur la côte est de Zanzibar, c'est de loin le spot le plus connu et le plus animé du pays. Son lagon large, peu profond et protégé de la houle en fait le site numéro un du kitesurf sur l'île. Des conditions idéales pour les débutants et les riders plus confirmés venus se perfectionner en solo, ou avec un moniteur local.
Quelques belles vagues à marée haute régalent aussi les amateurs de surf classique, mais c'est bien le kite qui domine ici. Sur l'eau, c'est un festival de voiles et de couleurs qui, à défaut de se mettre à l'eau, vaut largement le détour.
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2. Jambiani : kitesurf paisible aux côtés des Mamas
À 7 kilomètres au sud de Paje, la plage de Jambiani propose des conditions assez proches de celles de Paje pour la pratique du kite, dans une atmosphère encore plus détendue. Au cœur de ce décor d'eau translucide et de sable blanc éclatant, le petit village de pêcheurs de Jambiani a gardé son âme authentique et communautaire d'antan.
Ici, les kitesurfers partagent le lagon avec les cultivatrices d'algues, que l'on appelle localement « les Mamas ». Ces femmes travaillent le plus souvent pour une coopérative locale, et font vivre les familles du village grâce à ce savoir-faire, transmis de mère en fille depuis les années 1990.
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3. Bwejuu et le récif de Dongwe : la vague sauvage
À une poignée de kilomètres au nord de Paje, le récif de Dongwe cache l'un des rares « vrais » spots de surf de l'archipel de Zanzibar : Bwejuu. Sa vague la plus connue, surnommée "Dongwe Doughnuts", casse à marée montante. Entre passages techniques et sections plus douces... on ne résiste pas à un ride !
Une expérience qui se prête bien à un moment en famille, entre glisse pour les uns, et découverte des coraux du lagon pour les autres. Et à la nuit tombée, on rejoint un petit bungalow de bois modeste sur une plage de sable blanc, bercé par le bruit de la mer et le vent dans les cocotiers.
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4. Nungwi et Kendwa : le repaire des adeptes du kitesurf
À la pointe nord de l'île, on découvre les villages de Nungwi et Kendwa. Sur ces plages, le vent ne fait pas semblant ! Il forme des vagues bien connues des adeptes de kite, venus chercher ici des sensations plus intenses. Le surf y reste très marginal, la faute à un vent trop soutenu pour les longboards.
Encore aujourd'hui, Nungwi est un village de pêcheurs où l'on fabrique les dhows à la main sur le sable, ces voiliers arabes traditionnels plus connus sous le nom de boutres. Une fois les ailes rangées, on se pose sur le sable avec une noix de coco fraîche jusqu'au coucher du soleil, et on s'éternise dans cette ambiance animée.
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5. Pangani : le berceau discret du surf tanzanien
À environ 7 heures de Dar es Salaam sur le continent, cap sur Pangani. Avec sa houle venue du large et ses longues droites surnommées localement "The Point", il y a ici de quoi ravir les amateurs de surf de niveaux intermédiaire et confirmé. Venir surfer ici, c'est se rapprocher un peu plus des standards mondiaux du surf dans un cadre paradisiaque.
La ville a gardé son passé de comptoir swahili, ses ruelles étroites et son marché aux poissons qui grouille dès l'aube. On y vient pour surfer la vague, et au moment de repartir de Pangani, on a presque l'impression d'avoir traversé un siècle d'histoire.
6. Dar es Salaam : tournée vers l'océan et le surf urbain
Dar es Salaam, la plus grande ville du pays, a bâti son image autour des safaris et de Zanzibar. Mais la ville de plus de 4 millions d'habitants cache aussi quelques spots de surf. À Coco Beach, on surfe des vagues régulières que l'on soit habitué ou novice, alors que du côté de Sea Cliff, on se frotte à des vagues plus techniques.
La brise salée qui souffle sur Dar es Salaam en fin de journée attire aussi bien les voyageurs que les habitants, venus déguster un mihogo ya kukaanga, ce manioc frit vendu par les marchands ambulants, ou flâner entre les étals d'artisanat local. On y prend le pouls d'une ville tournée vers les safaris, et étonnamment aussi... vers l'océan.
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7. Fanjove : le spot méconnu au large de Mafia
Au large de l'archipel Songo Songo, la petite île de Fanjove ne fait pas de bruit, mais elle offre des conditions propices au surf. Toute l'année, les alizés soufflent avec une constance qui en fait le spot de prédilection de quelques rares kitesurfeurs et véliplanchistes.
L'île se mérite après une longue traversée en bateau. En échange, elle offre des coraux quasi inaltérés, des tortues de mer venues pondre à même le sable, et des sorties en boutre au coucher du soleil une fois l'effort accompli. L'île de Fanjove est plutôt conseillée aux surfeurs expérimentés et autonomes, prêts à sortir des sentiers battus.
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Ce qu'il faut savoir avant de partir surfer en Tanzanie
Quand surfer en Tanzanie et à Zanzibar ?
Deux fenêtres météo rythment le calendrier : le Kaskazi, de décembre à février, un vent doux du nord-est, et le Kuzi, de juin à octobre, plus soutenu, venu du sud-est. Ces périodes valent aussi bien pour l'archipel que pour le continent, même si les meilleures vagues de Pangani se forment surtout pendant le Kuzi. En dehors de ces mois, le vent devient plus irrégulier et moins fiable pour progresser en surf ou en kite.
Peut-on apprendre à surfer dans un surf camp en Tanzanie ?
Oui, la plupart des surf camps de Paje et Jambiani proposent une école de surf. Les débutants découvrent le lagon en compagnie d'un moniteur local. La location de planches de surf est souvent possible, une option pratique pour progresser par soi-même une fois les bases acquises. Les sessions sont matinales, aux côtés d'instructeurs qui ont grandi avec la mer et connaissent les conditions locales, pour surfer en toute sécurité.
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Est-il prudent de partir surfer en Tanzanie ?
La Tanzanie est une destination globalement sûre pour le surf et le kitesurf, à condition de respecter quelques règles de bon sens. Les lagons de Paje ou Jambiani conviennent aux débutants, et les vagues qui se forment au large de la Tanzanie, sur les récifs de Dongwe ou à Pangani sont plutôt réservées aux riders habitués. Le vrai risque pourrait venir de la marée, qui change toutes les 6 heures : mieux vaut se renseigner auprès d'un instructeur dans une école de surf avant une session.
Quel équipement prévoir pour surfer en Tanzanie ?
Les chaussons d'eau sont indispensables à l'approche des récifs pour se protéger des oursins et des coraux à marée basse, à Zanzibar comme à Pangani. La combinaison n'est pas forcément nécessaire au regard de la température de l'eau : un simple t-shirt anti-UV suffit pour les longues sessions de ride dans les vagues locales... et une crème solaire avec un indice de protection élevé, indispensable sur l'eau.
La Tanzanie ne ressemble à aucune autre destination de surf. Dans le vent salé du continent et de Zanzibar, découvrez les eaux plates du lagon de Paje et les rouleaux de Pangani. À deux, en famille ou avec votre bande de surfeurs habituelle, votre agent local vous réserve les meilleures expériences sportives de votre séjour en Tanzanie. Passer ses vacances à surfer ici, c'est la surprise d'une terre de glisse encore préservée, à explorer "pole pole", tout doucement, comme disent les locaux.
