Cratère du Ngorongoro : guide d’information complet

Voisin du Serengeti, le Ngorongoro et son cratère sont une destination incontournable en Tanzanie. C’est l’endroit rêvé pour s’immerger dans un écosystème unique au monde et observer les animaux les plus iconiques de la savane. Pour préparer efficacement votre voyage dans cet ancien volcan à la plus grande densité d’animaux au monde, Evaneos vous explique tout sur la région du Ngorongoro et ses secrets.

Le Ngorongoro en quelques mots

• Le Ngorongoro est un massif en Tanzanie,
• Il est notamment connu pour son cratère de 20 km de diamètre reposant sur un volcan éteint, attirant plus de 500.000 personnes annuellement,
• Le Ngorongoro concentre la plus grande densité d’animaux en Afrique.
• Ses gorges d’Olduvai sont considérées comme le « berceau de l’humanité ».

Présentation du Ngorongoro

Le Ngorongoro est un massif au nord de la Tanzanie, connu particulièrement pour son cratère, la plus grande caldeira intacte et non immergée au monde, mesurant environ 20 km de diamètre et 610 mètres de profondeur. Le Ngorongoro est aujourd’hui l’un des endroits les plus visités en Afrique, domicile d’une des plus grandes densités d’animaux au monde.

En effet, plus de 25.000 bêtes sauvages y résident, cohabitant avec la tribu Maasaï, tribu guerrière et éleveuse semi-nomade établie dans la région. Les plaines du Ngorongoro faisant partie intégrante de l’écosystème du Serengeti, elle est également le théâtre de la Grande Migration annuelle de millions de gnous, buffles et zèbres.

Merveille de la nature, et proche des gorges d’Olduvai - où l’on a retrouvé des traces d’êtres humains de près de 2 millions d’années - le Ngorongoro est une destination sacrée pour les amateurs de safaris photo et les passionnés d’anthropologie.

©Lucas Rukona

Quelle est la différence entre le cratère du Ngorongoro et l’aire de conservation du Ngorongoro ?

Le cratère du Ngorongoro fait partie de l’aire de conservation du Ngorongoro, une aire de 8.292 km² protégée et inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1979. Cette aire couvre tout le massif du Ngorongoro, incluant notamment, en plus du cratère, le volcan Ol Doinyo Lengaï, les gorges d'Olduvai et de Laetoli.

Où se trouve le cratère du Ngorongoro ?

Le cratère du Ngorongoro se situe dans le nord de la Tanzanie en Afrique de l’Est, à 180 km d'Arusha. Son massif est encadré par le lac Natron au nord, la plaine du Serengeti à l’ouest, le lac Eyasi au sud, le lac Manyara et le parc de Tarangire au sud-est, et par le parc national du Kilimandjaro à l’est.

Que signifie Ngorongoro ?

Le nom Ngorongoro signifierait « don de la vie » (El-Nkoronkoro) en langue maa, la langue des Maasaï. Ce nom proviendrait du fait, qu’après la saison des pluies, le cratère devient complètement vert et offre un havre d’eau et de pâturages à la faune sauvage.

Toutefois, le nom Ngorongoro pourrait également faire référence au son « ngor ngor » des cloches des vaches quand elles marchent, nom donné ensuite par les Maasaï à la région qu’ils fréquentent.

©Degleex Ganzorig

Pourquoi aller au Ngorongoro ?

L’aire de conservation du Ngorongoro est une destination immanquable pour réaliser un safari, observer la faune africaine iconique concentrée et s’immerger dans la beauté naturelle et historique de la région. Le Ngorongoro est également l’occasion de faire la rencontre des Maasaï, ce peuple pastoral éleveur de bétails qui parcourent les plaines du cratère et du parc de Serengeti.

• Faire un safari et partir à la rencontre du Big Five, concentré au même endroit : lion, léopard, rhinocéros, éléphant et buffle.
• Aller à Hero Point et s’émerveiller de la grandeur du cratère, permettant déjà d’apercevoir la densité incroyable d’animaux (prenez vos jumelles pour chercher les rares rhinocéros noirs).
• Faire une randonnée à pied guidée, pour vivre une expérience plus intime du Ngorongoro.
• Escalader le mont Ol Doinyo Lengaï, volcan sacré des guerriers Maasaï, culminant à 878 mètres.
• Vous rendre aux gorges d’Olduvai, aussi appelées « le berceau de l’humanité », à 40 km environ du cratère. Dans son musée préhistorique, vous découvrirez des fossiles animaux et humains et des outils qui remontent à près de 2 millions d’années.
• Visiter le cratère d’Empakaai, à 3.200 mètres d’altitude, et son magnifique lac émeraude.
• Passer une journée avec les Maasaï pour découvrir leur histoire, leur culture et leur mode de vie unique.

Envie de faire l’une de ces activités au Ngorongoro ? Découvrez tous nos circuits Evaneos en Tanzanie ou contactez notre équipe pour réaliser un séjour sur mesure.

Comment aller au Ngorongoro ?

Vous pouvez aller au Ngorongoro en voiture depuis :

• Arusha : entre 3 et 4 heures de route,
• Le parc national du Serengeti : entre 2 et 3 heures de route,
• Le parc Tarangire : entre 3 et 4 heures de route,
• Le lac Manyara : 2 heures de route.

À noter que vous devez forcément passer par la route du Serengeti pour vous rendre au cratère de Ngorongoro, celle-ci longeant ses bords.

©Samwel Nsyuka

Quels paysages peut-on voir au Ngorongoro ?

L’aire de conservation du Ngorongoro offre une très grande variété de paysages et d’écosystèmes : forêt d’acacias et d’arbustes à l’intérieur de la caldeira, savane boisée, prairies montagnardes, marais temporaires, lacs variés où se posent les flamants roses, etc. Cette biodiversité offre un véritable Éden pour les animaux, qui viennent y boire et y manger durant leur migration annuelle.

Quels animaux peut-on voir au cratère du Ngorongoro ?

Le cratère du Ngorongoro rassemble la plus grande densité d’animaux en Afrique, avec plus de 25.000 bêtes. Vous pourrez y voir :

• Lions,
• Léopards,
• Éléphants,
• Guépards,
• Rhinocéros noirs,
• Buffles africains,
• Gnous,
• Hyènes,
• Élands,
• Zèbres,
• Hippopotames,
• Chacals,
• Gazelles de Thompson,
• Gazelles de Grant,
• Antilopes.

C’est d’ailleurs au cratère de Ngorongoro que l’on trouve la plus grande concentration de lions en Afrique. Le cratère accueille également plus de 500 espèces d’oiseaux, dont les flamants roses, les autruches, et des espèces plus rares comme le vautour percnoptère ou le faucon taita.

©Ahmed Galal

Quelle est la meilleure période pour visiter le Ngorongoro ?

La meilleure période pour visiter le Ngorongoro est entre juin et octobre, en saison sèche, car la concentration d’animaux y est la plus forte et plus facilement observable, notamment au lac Magadi. Toutefois, l’écosystème varié du cratère du Ngorongoro permet une visite toute l’année, assurant d’observer la faune dense d’animaux quelle que soit la saison.

Toutefois, la saison des pluies, novembre - décembre et mars - mai, est une période à ne pas négliger, le cratère étant verdoyant et peu fréquenté. Cela vous permet de partir dans une aventure hors du commun, plus intime et plus mystique. Dans la partie Serengeti de l’aire de conservation du Ngorongoro, vous aurez notamment la possibilité d’assister à la naissance des bébés gnous, avant le début de la Grande Migration.

Combien coûte l’entrée au Ngorongoro ?

Le prix de l’entrée au Ngorongoro dépend de l’âge du visiteur. Pour les voyageurs étrangers :

• Adultes : $70.80 (60 €) ;
• Enfants de 5 à 15 ans : $23.60 (20 €) ;
• Enfants de moins de 5 ans : entrée gratuite.

À ce prix d’entrée dans le parc, il faut ajouter les frais d’entrée du véhicule (calculé selon son poids), qui peuvent aller de $47.20 (40.5 €) à $354 (303 €), les frais de camping, les frais de concession et d’autres frais selon votre cas (montgolfière, frais de coucher de soleil, frais de VTT, etc.). De manière générale, les frais principaux sont inclus dans le prix de votre safari en Tanzanie avec une agence locale.

©I am Alex

Comment préparer un séjour au Ngorongoro ?

• Choix des dates : comme le Serengeti, le cratère du Ngorongoro peut se visiter en toute période l’année, selon vos disponibilités. Toutefois, faites attention aux périodes de saisons sèches et de saisons de pluies pour déterminer vos dates et adapter votre valise.
• Choix de l’agence locale : vous devez être nécessairement accompagnés d’un guide pour visiter le cratère du Ngorongoro ou les gorges d’Olduvai. Pour vous assurer un voyage au Ngorongoro inoubliable, hors des sentiers battus, faites le choix d’une agence locale experte partenaire d’Evaneos.
• Organisation de votre valise : comme pour le Serengeti, emportez des vêtements légers et confortables pour la journée, et des vêtements longs et chauds pour la nuit. Amenez également des baskets confortables, une casquette ou un chapeau, des lunettes de soleil, de la crème solaire, ainsi que du répulsif contre les moustiques. Sans oublier les jumelles et l’appareil photo pour observer et capturer la vie sauvage.
• Formalités administratives et médicales : avant d’aller dans le parc du Ngorongoro, assurez-vous d’avoir un passeport valide et une assurance voyage, de vous procurer un visa (en ligne ou à l’arrivée) et d’être à jour sur vos vaccins (comme le DTP, fièvre jaune, hépatite A et B).

©Mariola Grobelska

Vos autres questions sur le Ngorongoro

Dans quel pays se trouve le Ngorongoro ?

L’aire de conservation du Ngorongoro se trouve au nord de la Tanzanie, en Afrique de l’Est. Elle se trouve à proximité du parc national du Serengeti, du lac Manyara, du parc du Tarangire, de la ville d’Arusha et du parc national du Kilimandjaro.

Quelle est la ville la plus proche du cratère de Ngorongoro ?

La ville la plus proche du cratère du Ngorongoro est Arusha, qui se trouve à 180 km. On trouve également la petite ville de Karatu, située à quelques kilomètres de l’entrée principale de la zone de conservation, servant de base avant l’exploration du cratère.

Le Ngorongoro vaut-il la peine d’être visité ?

Absolument. Le cratère du Ngorongoro est un lieu immanquable en Tanzanie. Région unique au monde, il offre un spectacle unique, permettant d’observer une biodiversité incroyable et une densité d’animaux énorme. C’est d’ailleurs le meilleur moyen d’apercevoir en un lieu les animaux les plus iconiques d’Afrique : lions, léopards, éléphants, rhinocéros, guépards, hyènes, etc.

Combien de temps rester au Ngorongoro ?

Il est recommandé de rester 2 jours au Ngorongoro. Le cratère peut se visiter en une journée, suffisant pour rencontrer les animaux sauvages principaux. Toutefois, pour découvrir les points importants de l'aire de conservation, comme les gorges d’Olduvai ou le lac Empakaai, deux jours sont recommandés.

Quelle est la température au Ngorongoro ?

La température au Serengeti peut varier entre 8 °C et 23 °C, selon la saison. Il y fait donc plus frais qu’au parc du Serengeti. Toutefois, les températures moyennes restent assez constantes, ne variant que de quelques degrés de mois à mois.

Où dormir au Ngorongoro ?

Dans l’aire de conservation du Ngorongoro, vous dormirez toujours aux abords du cratère ou à Karatu, la zone intérieure étant interdite aux logements. Vous pouvez choisir entre plusieurs types d’hébergements :

• Bivouac en tente,
• Camp en toile,
• Lodge ou hôtel en pierre.

Que faire après un safari au cratère du Ngorongoro ?

Une fois votre safari au cratère du Ngorongoro terminé, vous pouvez prolonger votre séjour en découvrant plus longuement l’aire de conservation, retourner à Arusha et tenter de monter le Kilimandjaro, ou vous rendre à Zanzibar pour décompresser les pieds dans l’eau.