1. Flâner au marché de Dalat dès l’aube
Le meilleur concentré de Dalat se joue ici, au petit matin, quand la brume accroche encore les toits et que les scooters déposent des paniers de légumes perlés de rosée fraîche. On se faufile entre les étals de fraises, d’avocats et d’artichauts, on hume le parfum poivré des herbes de montagne, on goûte un sua dâu nành (boisson chaude à base de lait de soja) avec un bánh tiêu croustillant. Un vrai tableau vivant, franc, authentique, et gourmand.
2. Admirer le lac Xuan Huong à vélo ou à pied
Le lac Xuan Huong est la respiration douce du centre-ville, un ruban d’eau calme bordé de pins et de bancs où l’on s’arrête pour chercher un petit coin de tranquillité. On fait le tour à vélo, à son rythme, les oreilles ouvertes aux cris des oiseaux et au froissement des aiguilles de pin. Au lever du jour, la surface se voile d’un léger brouillard, et Dalat dévoile ce charme de station d’altitude, presque hors du temps.
3. Explorer les allées du Jardin des Fleurs
C’est ici même que Dalat affiche sa réputation de ville jardin, avec des parterres soignés et une palette de couleurs qui change au fil des saisons. On déambule entre les serres d’orchidées et les massifs d’hortensias, on s’attarde sur les roses, on observe les jardiniers à l’œuvre et la précision de leurs gestes. C’est une visite idéale à vivre en famille, parce qu’elle met tout le monde d’accord sur l’importance de ralentir, et de contempler.
4. Visiter la gare de Dalat et le train rétro
La gare de Dalat, avec son style Art déco et ses toits pointus inspirés des hauts plateaux, est comme un petit voyage dans le voyage. On vient pour l’architecture, mais aussi pour l’ambiance, le bois verni, les rails qui grincent, et les wagons à l’ancienne. Un court trajet d’environ 7 kilomètres relie la gare de Dalat au village de Trai Mát, non loin du sanctuaire bouddhiste de la pagode de Linh Phuoc, une étape immanquable. Emprunté des voyageurs, il convient de prendre conseil auprès de son agent local pour s’y rendre au meilleur moment.
5. Se perdre dans la “Crazy House”
La Crazy House (aussi appelée “Hang Nga Guesthouse”) de Dalat est une parenthèse surréaliste, un labyrinthe de béton sculpté qui s’apparente à un arbre géant composé d’escaliers qui tournent, de passerelles étroites et de recoins inattendus. Inspiré de l’architecture fantaisite de l’artiste espagnol Gaudí, on avance comme dans un conte, entre les textures rugueuses, les fenêtres biscornues et les silhouettes d’animaux. Le secret, c’est d’y aller tôt pour profiter du silence et de la lumière douce, loin des foules.
6. Prendre de la hauteur au monastère Trúc Lâm Yên Tu
Pour retrouver le calme, filez vers le monastère Trúc Lâm, posé au-dessus du lac Tuyền Lâm et accroché aux pentes de la montagne. L’air y est plus frais, les pins sentent la résine, et les cloches ponctuent la visite d’un son rond. On contemple les jardins, on observe les moines et les les nonnes en silence, puis on redescend vers le lac pour une marche au bord de l’eau. On y accède par les 140 marches, ou en téléphérique depuis le centre-ville de Dalat, qui offre une vue saisissante sur les forêts de pins.
7. Marcher jusqu’aux chutes de Datanla par les sentiers
Les chutes de Datanla offrent un bain de nature accessible, avec l’eau qui dévale en plusieurs niveaux au milieu d’une végétation dense. Plutôt que de chercher la facilité, privilégiez les sentiers pour ressentir le sol humide sous vos chaussures, entendre le grondement s’amplifier et arriver enfin face-à-face avec le rideau d’eau de 20 mètres de hauteur. En saison des pluies, le débit est impressionnant. Le site propose une luge alpine très populaire, mais l’expérience nature reste plus authentique en empruntant les escaliers et chemins forestiers.
8. S’initier au café de spécialité dans une ferme des hauts plateaux
Dalat, c’est aussi le Vietnam des hauts plateaux, et donc une vraie culture du café. L’idéal est de partir avec un guide local vers une petite ferme, pour comprendre les variétés, les méthodes de culture, la récolte, puis la torréfaction. On déguste, on compare, on repère les notes chocolatées, fruitées, parfois florales. Ce moment a quelque chose de très concret, très humain, et il change votre façon de boire un simple café.
9. S’aventurer dans les ruelles des anciennes villas coloniales
Le charme le plus confidentiel de Dalat se trouve souvent loin des “spots” les plus prisés, dans ses ruelles en pente. On part à pied, sans objectif strict, et on observe les villas anciennes héritées de l’époque coloniale française, cachées derrière les bougainvilliers et les jardins. C’est là que la ville se révèle vraiment : l’odeur du phô au petit matin, les chants d’oiseaux dans les pins et la lumière douce qui glisse sur les vieilles façades.
10. Goûter la street food du soir autour de la zone du marché
Le soir, Dalat se raconte par ses fumées et ses grillades, quand les stands s’allument et que les mains s’activent. Essayez le bánh tráng nuong, la “pizza” de riz croustillante, ou un bol de bánh canh nóng traditionnel pour vous réchauffer. On mange debout, on échange quelques mots avec les habitants, on regarde les familles et les plus jeunes se retrouver, et on apprécie l’air frais, qui donne encore plus de relief aux saveurs.
Faites étape à Dalat lors d’un circuit sur mesure au Vietnam
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