1. Explorer la baie de Lan Ha en kayak
C’est ici que la magie opère. Moins fréquentée que sa voisine Halong, la baie de Lan Ha déroule un labyrinthe de pains karstiques immergés, couronnés de jungle, que l’on slalome en kayak. Depuis le village flottant de Ben Beo, embarquez avec un guide local : il connaît les endroits les plus paisibles, les criques secrètes et les plages quasi désertes que l’on découvre comme des trésors. Pagayer au ras de l’eau, avec pour bande-son le cri des aigrettes et le clapotis calme des vagues, c’est un moment suspendu.
2. Randonner dans le parc national de Cat Ba
Forêt dense, ruisseaux clairs, chants d’oiseaux exotiques… Le parc national de Cat Ba abrite plus de 15 000 hectares d’une nature luxuriante, encore sauvage. C’est ici que vit le langur à tête dorée, l’un des primates les plus rares au monde, dont l’observation reste exceptionnelle et jamais garantie. Plusieurs sentiers s’offrent à vous, du trek doux de Trung Trang aux montées plus sportives vers le sommet de Nui Ngu Lam, qui dévoile un panorama vert émeraude à couper le souffle.
3. Se détendre sur les plages de Cat Co
Sable blond chauffé par le soleil, vagues douces, mer turquoise... Les plages Cat Co 1, 2 et 3, situées au sud de l’île, offrent un instant de détente intense, à savourer en fin de journée. Chaque crique a son ambiance : baignade, farniente, ou contemplation du coucher du soleil. Toutes sont reliées par des passerelles sur pilotis qui longent la côte, idéales pour une promenade en fin d’après-midi, avec vue sur des falaises abruptes et les pêcheurs qui rentrent au port.
4. Naviguer dans un bateau de pêcheur local
À l’écart des circuits de masse, l’île vit encore au rythme des marées. Montez à bord d’un sampan avec un pêcheur de l’île : il vous emmènera voguer à travers les villages flottants, poser les filets ou récolter les coquillages. Cet instant de transmission vous dans le quotidien maritime des habitants de Cat Ba, où les traditions sont ancrées et se transmettent de génération en génération. En bonus ? Un repas de fruits de mer tout juste sortis de l’eau, dégusté les pieds dans l’eau, au beau milieu de la baie.
5. Visiter la célèbre Grotte de l’Hôpital
Creusée dans la roche du mont Cat Ba pendant la guerre du Vietnam, cette grotte servait à la fois d’hôpital militaire et de planque stratégique. Trois niveaux de salles sombres, reliées par de longs couloirs de béton, racontent l’ingéniosité et la résilience de cette époque. On y sent encore l’humidité des pierres, le silence tendu de l’attente. Hospital Cave, c’est un lieu chargé d’histoire, qui offre aussi l’un des plus beaux points de vue de l’île au sortir de la grotte.
6. Flâner au marché de Cat Ba Town
Le matin tôt, quand le soleil rase encore les étals, vous entrez dans l’âme de la ville. Fruits tropicaux aux couleurs vives, herbes fraîches odorantes, poissons tout juste débarqués des bateaux : le marché de Cat Ba Town est une explosion de senteurs, de saveurs et de sourires. Un endroit idéal pour goûter à un bánh mì croustillant, observer l’art subtil de la découpe de poisson ou découvrir quelques douceurs artisanales dans une ambiance populaire.
7. Admirer le coucher de soleil depuis la plage Cat Co 3
En fin de journée, quand la lumière décline sur la baie de Lan Ha, la plage de Cat Co 3 devient l’un des plus beaux points de vue de l’île pour admirer le coucher du soleil. Plus ouverte que ses voisines, elle offre un large panorama sur la mer et les îlots karstiques qui se découpent à l’horizon. Le ciel se teinte peu à peu d’orange et de rose, les bateaux de pêche regagnent le rivage, et l’atmosphère ralentit. Un moment simple et apaisant, accessible à pied depuis la ville de Cat Ba, idéal pour finir la journée tout en rêverie.
8. Goûter aux fruits de mer de l’île
Impossible de quitter Cat Ba sans avoir goûté à son poisson vapeur à la citronnelle, ses palourdes à la pâte de tamarin ou ses huîtres grillées. Ici, la cuisine sent la mer et le grill, et chaque repas est une célébration du quotidien insulaire. Attablez-vous dans de petits restaurants locaux à Cat Ba Town ou chez l’habitant : le riz est fondant, les crevettes croquantes, et les assaisonnements ont ce goût parfaitement équilibré, entre sucré, salé et acidulé.
9. Dormir dans un bungalow au bord de l’eau
Pour vraiment sentir battre le cœur de Cat Ba, il faut s’y endormir. Et se réveiller face à la mer, quand les premières brumes lèchent encore les îlots karstiques. De petites guesthouses familiales à des bungalows en bois sur pilotis, les hébergements se fondent dans ce décor naturel. Certains sont accessibles seulement en bateau ou nichés au fond d’une baie. On s’y endort au chant des grenouilles et des vagues, et quand le jour se lève, on s’y réveille dans une lumière douce, et la sensation d’être seul au monde.
10. Explorer les villages ruraux de l’île à vélo
Derrière l’agitation discrète de Cat Ba Town, l’île dévoile un tout autre visage, plus rural et confidentiel. En s’éloignant de la côte, on traverse de petits hameaux, des potagers bordés de palmiers, des étangs paisibles et des chemins bordés de mangroves. À vélo, le rythme ralentit et laisse place aux échanges avec les habitants, à l’observation du quotidien, des filets qui sèchent au soleil et les buffles qui paressent à l’ombre. Une parenthèse simple, et loin des foules, pour ressentir le rythme lent de la vie insulaire.
Immersion nature sur l'île de Cat Ba
La faune emblématique sur l'île de Cat Ba
Sur l’île de Cat Ba, lovée dans la baie d’Halong, la faune se dévoile à qui prend le temps d’observer, depuis les canopées verdoyantes jusqu’aux criques secrètes.
Parmi les espèces emblématiques que vous pourriez rencontrer :
- Le langur à tête dorée : primate endémique, il est rare de l’observer, mais il a pour habitude de se percher dans les falaises calcaires.
- Des macaques crabiers : espiègles et curieux, ils sont souvent proches des sentiers forestiers.
- Des écureuils volants : on peut les observer, glissant d’arbre en arbre à la tombée du jour.
- Des calaos : avec leur vol bec majestueux et leur vol sonore, ils sont visibles au cœur de la jungle.
- Des varans et geckos : ces espèces de la famille des lézards sont discrets, et particulièrement présents dans les zones rocheuses ou marécageuses.
La flore et végétation qui façonnent l'île de Cat Ba
Sur l’île de Cat Ba, au cœur de la baie de Lan Ha, la nature s’épanouit dans une profusion de formes et de couleurs.
Voici quelques-unes des merveilles botaniques à ne pas manquer lors de votre exploration :
- Des palétuviers robustes enracinés dans les mangroves, véritables oasis de biodiversité entre terre et mer.
- Des figuiers étrangleurs, aux racines en cascade, qui enserrent les troncs dans un saisissant ballet végétal.
- Des bambous géants qui chantent avec le vent, jalonnant les sentiers du parc national.
- Des orchidées sauvages aux pétales chatoyants, nichées à l’ombre des forêts humides.
- Des essences rares comme le choerospondias ou le cinnamomum, joyaux de la forêt tropicale calcaire.
Faites étape sur l'île de Cat Ba lors d’un circuit au Vietnam créé avec un expert local
Voyager avec Evaneos, c’est avoir la chance d’organiser son circuit avec un agent local francophone, basé au Vietnam. Un expert qui vit sur place, connaît les saisons idéales, les sites secrets et façonne un voyage à votre image, selon vos envies.
Mettez le cap sur l’île de Cat Ba pour explorer les criques cachées de la baie de Lan Ha, puis poursuivez dans les rizières de Pu Luong ou les villages du delta du Mékong. Avec un contact sur place, chaque itinéraire devient fluide, authentique et parfaitement orchestré.
