1. Flâner dans Stanley Park
Impossible de parler de Vancouver sans évoquer Stanley Park, véritable poumon vert de la ville. Sa boucle de 9 kilomètres, longeant l’océan, invite à une promenade à pied ou à vélo, bercée par le ressac du Pacifique et le cri des mouettes. Sur le chemin, les totems de Brockton Point racontent la mémoire des Premières Nations. Puis, vient le calme de Beaver Lake, les pins douglas centenaires et, à l’horizon, les montagnes côtières surgissent, majestueuses. Un condensé de nature à deux pas du centre-ville, où rencontrer des ratons-laveurs !
2. Explorer Granville Island et son marché
Parsemée d’ateliers d’artisans, de galeries et de terrasses conviviales, Granville Island est un repaire créatif et gourmand. Le cœur battant du quartier ? Le Public Market, où l’on goûte des baies juteuses, des fromages affinés , ou un saumon fumé à la texture fondante. Des notes de musque résonnent dans l’air, un étal déborde de céramiques colorées : c’est un lieu à vivre autant qu’à visiter. Idéal pour une escapade matinale avant de repartir en kayak sur False Creek.
3. Gravir Grouse Mountain
À environ une grosse trentaine de minutes du centre-ville, Grouse Mountain promet une bouffée d’air frais et des panoramas grandioses. En été, on grimpe la montagne via la célèbre montée du Grouse Grind — 2,9 kilomètres de sentier escarpé et ombragé que les locaux surnomment affectueusement “Mother Nature’s Stairmaster”. L’arrivée se récompense d’un chocolat chaud sur une terrasse panoramique, face aux gratte-ciel scintillants de Vancouver. En hiver, la montagne se pare de pistes de ski et de sentiers pour raquettes.
4. Se perdre dans les ruelles de Gastown
Avec ses pavés, ses réverbères à l’ancienne et sa célèbre horloge à vapeur, Gastown a des airs de décor de cinéma. Mais ce quartier historique abrite aussi des adresses pointues : boutiques de créateurs locaux, cafés à l’esthétique soignée, galeries d’art émergentes. Le soir, son ambiance se réchauffe, entre patios animés, mixologie inventive et rythmes jazzy en live dans une salle boisée. Une virée dans Gastown, c’est plonger dans le Vancouver d’hier et de demain, dans une même respiration.
5. Glisser en kayak dans English Bay
Pour découvrir Vancouver depuis l’eau, rien de tel que d’embarquer en kayak ou en paddle au départ d’English Bay, surtout à l’aube ou au coucher du soleil. Loin du tumulte, le clapotis paisible accompagne la traversée. Des phoques vous observent, des poissons surgissent sous la pagaie, pendant qu’au loin, les silhouettes du port et des montagnes dessinent une carte postale mouvante. Une activité douce, parfaite pour explorer les plages sauvages vers Jericho Beach.
6. Découvrir la culture autochtone au Museum of Anthropology (MOA)
Le Museum of Anthropology (MOA), situé sur le campus de l’Université de Colombie-Britannique (UBC), expose l’une des plus riches collections dédiées aux cultures des Premières Nations de la côte ouest. Longues maisons sculptées, totems monumentaux, masques à transformation… Chaque pièce y murmure une vision du monde proche des éléments, cyclique, spirituelle. L’architecture épurée du musée laisse entrer la lumière naturelle, comme une extension du paysage environnant, entre forêt, falaise et océan. Une plongée authentique dans les racines du territoire.
7. Se retrouver au cœur du monde à Richmond
À vingt minutes de Vancouver, Richmond est un monde dans la ville. Ce quartier aux fortes influences asiatiques séduit par son dynamisme et son kaléidoscope de cultures. Le soir, les night markets s’illuminent de lanternes, parfument l’air de raviolis vapeur, de brochettes grillées et de bubble tea. De nombreux temples bouddhistes, comme celui de Ling Yen Mountain, ouvrent aussi leurs portes pour une découverte plus introspective. Un détour parfait pour faire voyager vos papilles et découvrir une autre facette de Vancouver.
8. Aimer se faire peur au Capilano Suspension Bridge
Imaginez un pont suspendu à 70 mètres au-dessus d’une gorge vert émeraude, menant à une forêt immobile et profonde. Le Capilano Suspension Bridge offre cette traversée unique, entre vertige, silence et bruissements d'arbres centenaires. Le site propose aussi des passerelles dans la canopée, le Cliffwalk. Très populaire en journée, le lieu dévoile une autre magie à la tombée de la nuit, lorsque les passerelles s’illuminent doucement entre les épinettes.
9. Se laisser surprendre à Commercial Drive
Bohème, métissé, vibrant : “The Drive”, comme l’appellent les locaux, est l’un de ces quartiers où l’on vient sans programme, juste pour sentir le pouls de la ville. Librairies indépendantes, fresques murales, pizzérias italiennes, boulangeries bio, épiceries latines, cafés vegan : c’est un joyeux patchwork qui respire l’engagement communautaire. On s'y installe pour un match de football dans un bar, un brunch animé ou simplement pour déambuler, entre poésie et street-art, au détour d’un coin de rue.
10. Respirer au VanDusen Botanical Garden
Pour une pause paisible, loin de l’effervescence urbaine, direction le VanDusen Botanical Garden. Ce vaste jardin botanique enchante par ses paysages changeants au fil des saisons : érables en flammes à l’automne, floraisons vibrantes au printemps, jeux d’ombres japonisants en été. Un labyrinthe végétal amuse petits et grands, tandis que les plus curieux se perdront entre les collections de plantes rares. On y vient pour ralentir, observer une libellule sur une feuille de lotus, sentir une pivoine ancienne et, surtout, se faire du bien.
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