1. Explorer l’histoire militaire du Fort Henry
Du haut de ses remparts, le Fort Henry surplombe la ville de Kingston et offre un plongeon dans le passé colonial du XIXe siècle. Ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO (car il fait partie des "Fortifications de Kingston", elles-mêmes inscrites au titre du site plus large du "Canal Rideau”) transporte les visiteurs à l’époque des uniformes rouges, des tambours militaires et des grandes manœuvres. On arpente les couloirs de pierre, on assiste à des reconstitutions historiques et on échange quelques mots avec des soldats en costume d’époque.
Vivez l'expérience d'une relève de la garde ou d'une démonstration de tir au fusil en plein cœur de la cour intérieure. Le panorama sur le lac Ontario, juste derrière les canons, ajoute à la magie du lieu, surtout à la tombée du jour.
2. Flâner dans les rues du centre historique
Le charme de Kingston se révèle à travers ses rues de calcaire blond, ses places animées et ses façades victoriennes. Ici, tout se fait à pied. Entre boutiques locales, librairies indépendantes et galeries d’art contemporain, la balade est fluide et pleine de surprises.
Le marché de Springer Market Square est l’un des plus anciens du pays. Il bat son plein trois fois par semaine avec ses étals de produits frais, d’artisanat et de fleurs de saison. Idéal pour goûter un cheddar vieilli typiquement ontarien ou bavarder avec les producteurs locaux.
3. Naviguer autour des Mille-Îles
Kingston est la porte d’entrée de l’archipel enchanteur des Mille-Îles. Embarquez à bord d’un petit bateau ou d’un kayak pour observer ces 1 800 perles vertes posées sur l’eau cristalline du Saint-Laurent. L'atmosphère est paisible, presque féerique.
Certains îlots ne font que quelques mètres carrés, d’autres abritent des maisons dignes de contes de fées. Avec un guide local, découvrez les légendes des contrebandiers, les passages secrets et les anciennes demeures d’été de la haute société canadienne.
4. S’imprégner de culture au Grand Théâtre
Depuis plus d’un siècle, le Grand Théâtre de Kingston accueille sur sa scène de pierre des pièces, des concerts intimistes et des spectacles de danse contemporaine. L’endroit, magnifiquement restauré, conserve une ambiance feutrée et chaleureuse.
Consultez la programmation : jazz, théâtre local ou pianiste classique, il y a toujours quelque chose à vivre. Et pourquoi ne pas discuter avec les artistes lors d’un échange informel après la représentation, autour d’un verre au bar voisin ?
5. Visiter la prison de Kingston, lieu chargé d’histoires
Fermée en 2013, l’ancienne prison de Kingston fascine. Elle fut l’une des plus célèbres et des plus sécurisées du Canada. Aujourd’hui, elle se livre à travers des visites guidées qui mêlent rigueur historique et frisson émotionnel.
Les couloirs austères, les cellules exiguës, les récits de détenus et de gardiens glacent parfois le sang. Mais c’est aussi une incroyable plongée dans le système pénitentiaire canadien, son évolution, ses enjeux. Loin d’un simple voyeurisme, une visite profondément marquante.
6. Admirer l’architecture de l’Hôtel de Ville
Impossible de manquer ce joyau néoclassique qui trône au cœur de Kingston depuis 1844. L’Hôtel de Ville, avec son grand dôme de cuivre et ses colonnes imposantes, évoque à lui seul le statut historique de Kingston, un temps capitale du Canada.
À l’extérieur comme à l’intérieur, les détails architecturaux racontent l’ambition et l’élégance de l’époque. Si l’on a la chance de visiter l’ancienne salle du conseil ou les galeries souterraines, on découvre aussi une dimension plus intime du lieu.
7. Déguster un repas au bord de l’eau à Battery Park
À quelques pas du centre-ville, Battery Park est un lieu apprécié des habitants pour son calme et ses vues dégagées sur le lac Ontario. Les food trucks s’installent ici à la belle saison et l’ambiance est délicieusement détendue.
Installé à une table de pique-nique, vous choisissez entre un fish and chips fumant, une salade de saison ou une poutine locale. Goélands rieurs, clapotis de l’eau et conversation douce : Kingston, c’est aussi ça. Une douceur de vivre au bord du rivage.
8. Remonter le temps au Musée de la Marine
Kingston fut autrefois un port militaire de première importance, et ce passé maritime se raconte brillamment au Musée de la Marine. Anciens navires, maquettes, instruments de navigation et récits de marins donnent vie à toute une époque.
Dans les salles baignées de lumière naturelle, on touche presque du doigt la voile, le bois, le vent du large. Les enfants peuvent s’essayer à la construction de bateaux miniatures, pendant que les adultes décryptent les journaux de bord centenaires.
9. S’évader au parc provincial de Lemoine Point
À peine à 15 minutes du centre-ville vous attend une parenthèse verte. Le parc Lemoine Point déroule ses sentiers boisés et ses plages discrètes le long du lac Ontario. C’est un lieu chéri des familles et des promeneurs matinaux.
Ici, on surprend un cerf, on admire un envol soudain de bernaches, on pique-nique sous les érables. Chaque saison a sa palette : l’explosion dorée de l’automne, les bourgeons printaniers, les longues ombres de l’hiver. Un parc fréquenté et recommandé par les locaux.
10. S’initier à l’univers brassicole local
Kingston est une ville de brasseurs. Des microbrasseries comme Skeleton Park Brewery ou Daft Brewing vous ouvrent leurs portes pour une dégustation conviviale et savoureuse. Au programme : IPAs houblonnées, lagers fines ou bières noires au café.
L’expérience va bien au-delà de la consommation. Les brasseurs sont généralement passionnés, prêts à raconter le processus de fermentation, les choix des malts, les inspirations locales. Pour les amateurs de bonnes mousses, un vrai terrain d’exploration.
Faites étape à Kingston lors d’un circuit sur mesure au Canada
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