Capitale de la Nouvelle-Écosse, Halifax est un concentré d’histoire, de vent salin et de bonne humeur maritime. Ancrée sur la côte atlantique, la ville dévoile ses trésors entre la pierre des fortifications, les quais animés et les rues pentues du centre-ville. C’est aussi une passerelle vers de petites merveilles insoupçonnées, parfaites pour goûter à l’âme chaleureuse des Maritimes. Voici 10 façons de découvrir Halifax, entre incontournables et surprises bien gardées.
1. Se balader sur le Waterfront Boardwalk
Arpenter les planches de bois du Waterfront Boardwalk, c’est plonger dans l’âme d’Halifax, celle des pêcheurs et des marins du bout du monde.
Le long de ce sentier côtier animé de plus de trois kilomètres, on respire l’odeur des embruns et on s’imprègne de l’effervescence locale. Petits kiosques de fruits de mer, boutiques d’artisans, ferries qui glissent sur l’eau… On prend le temps, un sirop d’érable glacé à la main, de vivre Halifax à son rythme, au gré des voiliers qui passent.
2. Explorer la Citadelle d’Halifax
Impossible de manquer ce géant de pierre niché au sommet de la ville : la Citadelle d’Halifax est un fort en forme d’étoile, gardien silencieux du passé militaire de la région.
On y grimpe pour assister au tir légendaire du canon de midi, mais aussi pour admirer les vues plongeantes sur le port et les toits de la ville. À l’intérieur, des guides costumés replongent petits et grands dans le 19e siècle, entre reconstitutions, tambours de garnison et odeur de poudre noire.
3. Respirer au cœur des Jardins publics
Un havre de paix insoupçonné vous attend au détour de Spring Garden Road : les Jardins publics d’Halifax, soigneusement dessinés à l’anglaise, sont un bijou de verdure.
Les odeurs sucrées des massifs de fleurs, les criquets dans les bosquets, le clapotis des fontaines… Ici, le temps ralentit. Parfaits pour une pause pique-nique ou une promenade contemplative, ces jardins sont aussi idéals en famille : les enfants pourraient bien croiser des canards ou une surprise colorée autour de la petite scène qui accueille parfois des concerts en plein air.
4. Visiter le musée maritime de l'Atlantique
C’est le musée qu’il faut voir si Halifax vous intrigue pour son lien avec le Titanic : le Maritime Museum of the Atlantic raconte l’histoire fascinante de l’océan et de ceux qui l’ont défié.
On y explore des vestiges du célèbre paquebot, mais aussi des maquettes de navires, des récits de rescapés, et des artefacts liés à la Seconde Guerre mondiale. Le tout baigné dans le parfum salé du port. L’exposition permanente sur les voiliers traditionnels restera en tête longtemps après la visite.
5. Prendre un ferry jusqu’à Dartmouth
Pour le prix d’un ticket de bus, on change de rive… et d’ambiance ! Montez à bord du ferry d’Halifax, l’un des plus anciens services de traversier public en Amérique du Nord encore en activité.
En quelques minutes de traversée, vous arrivez à Dartmouth, surnommée la "Cité des Lacs". Parfait pour une balade à vélo ou à pied autour du lac Banook, une virée gourmande dans les microbrasseries locales ou un déjeuner en terrasse avec vue sur Halifax en face. Simple, local, authentique.
6. Déguster un lobster roll dans le quartier de North End
Ici, on parle pêche, design scandinave et café de torréfacteur… Bienvenue dans le quartier de North End, le repaire branché d’Halifax.
Entre maisons colorées et fresques murales, North End séduit par ses adresses créatives et son ambiance artistique. L'étape incontournable ? Un lobster roll dégusté sur le pouce, garni de chair de homard juteuse et arrosé de beurre citronné. À savourer chez Side Hustle ou Evan’s Fresh Seafoods. Goûter aux Maritimes, c’est aussi déguster cette bouchée-là.
7. Admirer le panorama depuis Point Pleasant Park
À la pointe sud de la péninsule se cache Point Pleasant Park, une forêt côtière cernée par la mer, prisée des habitants pour courir, marcher ou rêver.
En parcourant ses sentiers boisés, on alterne entre ombre des pins et panorama sur l’Atlantique. Des ruines de la tour Prince of Wales rappellent le rôle défensif du site, et les galets de Black Rock Beach invitent à tremper les pieds dans l’eau fraîche. Au bout du chemin, un banc, la brise, et la sensation d’avoir quitté la ville sans vraiment s’éloigner.
8. Plonger dans l’histoire de McNabs Island
Moins connue que ses voisines, McNabs Island est une pépite naturelle et historique accessible en bateau-taxi depuis le port. Loin des foules, ce parc provincial est un terrain de jeu fascinant pour les randonneurs, les passionnés d’histoire et les oiseaux migrateurs.
Vous y découvrirez une ancienne garnison anglaise, un phare oublié, et même les ruines d’habitations. Le tout, enveloppé d’une nature brute et sauvage et d’un silence apaisant que seuls les cris des goélands viennent troubler.
9. S’imprégner de culture au musée d’art de la Nouvelle-Écosse
Situé en plein centre, le Art Gallery of Nova Scotia est le plus grand musée d’art de l’est et des provinces atlantiques du Canada. L’occasion parfaite de plonger dans la création locale, entre œuvres autochtones, art contemporain et peinture marine.
Ne manquez pas la maison colorée de Maud Lewis, artiste folklorique adorée des Canadiens et véritable icône régionale. Son univers naïf et joyeux illumine les murs du musée comme une invitation à voir la vie en couleurs.
10. Écouter un concert dans un pub irlandais
À Halifax, la musique se transmet naturellement, entre une pinte de bière locale et un violon qui grince au coin du feu. Les pubs de la ville, comme The Old Triangle ou Durty Nelly's, sont des institutions où chaque soirée peut devenir un souvenir impérissable.
Folk celtique, airs acadiens ou chants marins : ici, chaque note semble née du sel et du vent. On y entre pour boire un verre, on y reste pour l’ambiance, les discussions qui s’enchaînent et cet accent chantant des Maritimes qui vous reste dans l’oreille.
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À Halifax, l’éveil est autant sensoriel qu’historique. En poussant la porte des lieux emblématiques comme des ruelles méconnues, on se laisse guider par le parfum de la mer, le chant des mouettes et l’accueil sincère de ses habitants. Une ville portuaire avec le cœur grand ouvert.
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