Périple dans le Far West à la découverte des cultures amérindiennes

C'est parti pour une nouvelle étape sur la Route 66 : vous vous arrêterez pour visiter le parc national Petrified Forest, remarquable pour sa concentration de troncs d'arbres fossilisés ainsi que ses pétroglyphes amérindiens. Vous continuerez ensuite votre route jusqu'à Chinle où vous aurez la chance d'admirer le Canyon de Chelly en plusieurs étapes. En arrivant, vous admirerez d'abord son tracé tortueux et ses impressionnantes falaises de grès rouge sculptées par l'eau. Ensuite, vous remarquerez le fond, tapissé de vert. Le site, sacré, est l'un des rares encore habité et exploité par les Indiens. Distance : 170 km Durée : 1h45

En route vers le Parc national de Mesa Verde, après la ville de Cortez. Dès votre arrivée à Mesa Verde, rendez-vous au Chapin Mesa Museum pour y découvrir le diorama retraçant l'histoire du peuple Pueblos, qui débute vers l'an 550 et qui s'est totalement et mystérieusement éteinte à la fin du XIIIe siècle. Vous pourrez visiter les ruines, mais surtout Spruce Tree House, le troisième plus grand village de Mesa Verde (130 pièces et 8 kivas), qui regroupe les habitations troglodytes les mieux conservées de tout le parc. Distance : 240 km Durée : 2h30

Direction Durango, connue pour son train à vapeur historique qui traverse la vallée et vous mènera à la jolie petite ville de Silverton, complètement hors du temps, si vous avez deux nuits à y consacrer. Vous pouvez aussi admirer son départ et son arrivée en quai, un spectacle toujours impressionnant. Distance : 60 km Durée : 40 min

Aujourd'hui, direction Taos. Cette ville se situe dans une région de gorges enjambées par des ponts magnifiques, dont le Pont du Rio Grande. Vous visiterez le Taos Pueblo, un site classé à l'Unesco : un ancien village amérindien où les résidents mènent toujours une vie traditionnelle et isolée. Taos est une ville unique aux États-Unis. Elle reflète l'influence de trois cultures : amérindienne, espagnole et anglaise. Taos est principalement habitée par des artistes et des artisans. Distance : 345 km Durée : 3h25

Sur la route vers Albuquerque, nous vous proposons de visiter Santa Fe, la 2e plus ancienne ville des États-Unis, dont le marché artisanal vaut notamment le détour. N'hésitez pas à vous arrêter dans la petite ville de Madrid puis, avant votre arrivée, pour visiter le Petroglyph National Monument. À votre arrivée à Albuquerque, nous vous conseillons de visiter le centre-ville ancien, très pittoresque, dont les restaurants servent une délicieuse cuisine. Distance : 215 km Durée : 2h30

Après Albuquerque, prenez la Route 66 vers Gallup où vous trouverez une multitude de boutiques Navajo et Hopi proposant des bijoux en argent et turquoises d'Arizona. Vous passerez la nuit à l'hôtel El Rancho, véritable monument historique de la ville. Ouvert en 1937 et toujours en activité, il est classé au registre national des monuments historiques et a vu passer une liste impressionnante de stars de cinéma. Distance : 220 km Durée : 2h00

Découvrez les territoires des Indiens Navajo avec Monument Valley et ses tours de 300 m de haut semblant sortir de nulle part. Monument Valley est un lieu privilégié et très prisé non seulement par les touristes, mais également par les producteurs de cinéma. Ce décor naturel vous fera peut-être penser aux vieux westerns américains, à juste titre. Aujourd'hui, ce parc demeure le plus accessible pour admirer la splendeur de l'ouest des États-Unis. Vous ferez la visite guidée avec les habitants Navajos qui partageront avec vous leurs histoires et leurs anecdotes. À vous maintenant d'en témoigner. Distance : 290 km Durée : 3h00

Départ pour Page, connu pour le magnifique lac Powell et le barrage Glen Canyon Dam, d'une hauteur impressionnante. Sur la route, vous pourrez vous arrêter à Horseshoe Bend, formation rocheuse en forme de fer à cheval sculptée par le Colorado. Ce sera aussi l'occasion de visiter Antelope Canyon, aux couleurs magiques. Distance : 195 km Durée : 2h00

Départ pour le parc national de Bryce Canyon, encore une autre merveille ! On dirait un amphithéâtre, aux incroyables nuances orangées. Vous pourrez vous y promener ou faire de la randonnée dans le canyon de Bryce, mais la descente est bien plus rapide que la remontée ! En été, n'oubliez pas l'eau, la crème solaire et la casquette. Vous allez adorer cette merveille de la nature ! Distance : 240 km Durée : 2h30

En route pour la traversée du parc National de Zion. Ce parc se démarque par tous ses canyons, ses frênes, ses peupliers, mais aussi d'énormes parois abruptes, ou encore de gigantesques monolithes de grès aux couleurs variant entre le blanc, le rose, l'orange et le rouge. Distance : 115 km Durée : 1h20

Sur la route vers Las Vegas, vous pourrez faire un mini-détour à la Valley of Fire (Vallée de Feu), qui arbore également de magnifiques teintes orangées. Enfin, Las Vegas : ville de lumière, du jeu et des hôtels grandioses ! Le but est de visiter ces hôtels, comme le Venetian, le Caesar Palace ou le Wynn, et de profiter des excellents restaurants. Profitez du spectacle des fontaines du Bellagio, sans oublier le vieux Las Vegas qui en vaut vraiment la peine, notamment Fremont Avenue. Distance : 245 km Durée : 2h15

Vous prendrez la route vers Los Angeles, en passant au choix par Barstow, la ville fantôme de Calico, ou encore le fameux Bagdad Café. Los Angeles est l'une des villes les plus célèbres des États-Unis : le rêve américain, la Californie, les plages, le soleil, elle a tout pour plaire ! Vous apercevrez les collines d'Hollywood avec les fameuses lettres blanches. Mais Los Angeles, c'est aussi Hollywood Boulevard et ses étoiles, Sunset Boulevard, Beverly Hills, et ses plages comme celles de Santa Monica avec sa jetée marquant la fin de la Route 66, ou encore Venice Beach. Vous pourrez y visiter Disneyland, Universal Studios, le Queen Mary à Long Beach, les studios Warner Bros... Tout pour rentrer chez vous avec des souvenirs plein la tête ! Distance : 435 km Durée : 4h15