Découverte de la Crète hors saison

Vous arrivez à Héraklion et prenez en main la voiture de location. Selon votre heure d’arrivée, vous aurez la possibilité de commencer la visite de cette ville cosmopolite, qui a connu les influences byzantines, vénitiennes puis, finalement, ottomanes. Héraklion propose d’exceptionnels témoignages antiques et médiévaux, notamment ses fortifications, sa forteresse vénitienne de Koules et sa Loggia – remarquable édifice qui abrite aujourd’hui la mairie –, sans oublier son centre historique animé et son marché coloré et bruyant. Transport : voiture de location (environ 15 minutes) Hébergement : hôtel dans le centre-ville d'Héraklion Repas inclus : petit-déjeuner

Journée dédiée à la visite du site archéologique de Knossos, légèrement excentré et offrant une superbe vision de la vie à l'époque minoenne. Ici, l'histoire de la plus ancienne civilisation d'Europe se mêle aux légendes du roi Minos et du Minotaure, de Thésée et d’Ariane, la fille du roi Minos. Le palais de Knossos est immense et comportait 1 300 pièces, reliées par des couloirs autour d'une cour principale. Le palais était sophistiqué, avec des systèmes de drainage, des maisons luxueuses de cinq étages et des fresques ornant les murs. Vous découvrirez les différentes étapes de sa construction et ses secrets. Transport : voiture de location (environ 20 minutes) Hébergement : hôtel dans le centre-ville d'Héraklion Repas inclus : petit-déjeuner

Ce matin, direction Matala pour découvrir le site minoen de Phaistos. Vous pouvez visiter les grottes artificielles de Matala, creusées dans les falaises au nord de la plage, appartenant probablement à la période paléochrétienne, voire romaine. Le palais de Phaistos est un haut lieu minoen en Crète. Comme à Knossos, le premier palais érigé ici a été détruit lors d'un tremblement de terre. Sur ses ruines, on a reconstruit un second palais qui, malgré des destructions dues à un autre tremblement de terre, a établi Phaistos comme la ville la plus puissante du sud de la Crète. Retour à Héraklion en début d'après-midi. Transport : voiture de location (environ 1 h 15) Hébergement : hôtel dans le centre-ville d'Héraklion Repas inclus : petit-déjeuner

Après le petit-déjeuner, vous partez vers Margarites, charmant village de potiers aux nombreux ateliers de céramique. Prenez le temps de le visiter avant de partir pour une petite randonnée dans les vallées calcaires en direction du monastère d'Arkadi. Après la visite, votre itinéraire vous mène vers l'ancienne Lappa, où se trouvent de superbes mosaïques, pour terminer par le lac de Kournas. En fin de journée, vous arrivez à Réthymnon pour y passer la nuit. Transport : voiture de location (environ 2 h) Hébergement : hôtel dans le centre-ville de Réthymnon Repas inclus : petit-déjeuner Randonnée : 2 h 30 de marche ; dénivelé : +/-140 m

Journée dédiée à la visite de Réthymnon, troisième plus grande ville de Crète et également l’une des plus belles villes de Grèce. Avec une histoire de plus de 4 500 ans et une identité culturelle forgée à travers les années minoennes, hellénistiques, romaines et byzantines, cette ville a beaucoup d’histoires à raconter. Le centre-ville, avec ses ruelles colorées, le vieux port, le minaret ottoman et la forteresse vénitienne, fait partie des incontournables de cette ville fascinante. En fin d’après-midi, vous faites route vers Chania (La Canée) pour y passer la nuit. Transport : voiture de location (environ 1 h 15) Hébergement : hôtel dans le centre-ville de La Canée Repas inclus : petit-déjeuner

La Canée, capitale crétoise jusqu'en 1971, se dresse sur les ruines de l'ancienne colonie de Kydonia, centre majeur minoen après la chute de Knossos. Pendant la domination vénitienne, la ville a connu son apogée. Elle est surnommée la Venise d'Orient. À l’entrée de son magnifique port vénitien se trouve un phare du XVIe siècle aux influences vénitiennes, égyptiennes et ottomanes. Le centre-ville est très élégant avec ses palais vénitiens et turcs, la belle cathédrale sur la grande place, le minaret de l'église d'Agios Nikolaos, la mosquée des Janissaires et l'ancien monastère de Saint-Francis, qui abrite aujourd'hui le musée archéologique de La Canée. Hébergement : hôtel dans le centre-ville de La Canée Repas inclus : petit-déjeuner

Ce matin, direction le magnifique jardin botanique de la Crète, à une vingtaine de kilomètres de La Canée. Ce parc a été créé après l'incendie dévastateur de 2003 ayant anéanti cent mille oliviers tsounati âgés de plus de 400 ans (dont un est encore visible au milieu du jardin). Vous y verrez des arbres fruitiers du monde entier, des herbes aromatiques, ainsi que des plantes médicinales et ornementales sur 20 hectares. Après la visite, poursuivez jusqu'au lagon bleu de Balos, la plus belle plage crétoise. En fin d’après-midi, visitez un vignoble réputé et dégustez des vins crétois. Retour à La Canée pour la nuit. Transport : voiture de location (environ 2 h + 2 h retour) Hébergement : hôtel dans le centre-ville de La Canée Repas inclus : petit-déjeuner

Selon votre heure de vol, vous faites route vers Héraklion pour rendre la voiture de location et prendre le vol de départ. Repas inclus : petit-déjeuner Transport : voiture de location (environ 2 h 15)