1. Admirer le mont Fuji depuis le lac Ashi (Ashinoko)
Le grand frisson à Hakone, c’est ce fascinant face-à-face avec le mont Fuji, quand il accepte de se dévoiler au-dessus des eaux du lac Ashi…qui surgit, net, au-dessus des eaux du lac Ashi quand l’air est clair. Montez tôt, quand la lumière est encore douce et que la brume se déchire lentement entre les collines. Depuis Motohakone ou Hakone-machi, marchez au bord de l’eau, sentez l’odeur humide des cèdres, écoutez les clapotis.
Même quand le Fuji joue à cache-cache, le moment reste simple, presque silencieux, et longtemps en mémoire.
2. Embarquer sur le bateau du lac, version “croisière” de montagne
Traverser le lac Ashi en bateau, c’est relier deux Hakone en une seule glissade. À bord de navires au style de bateaux pirates, aux ponts en bois et à l’allure théâtrale, on regarde défiler les rives et les forêts. Guettez les éclaircies sur le Fuji, quand il se dévoile.
Pour éviter l’effet “photo-minute”, privilégiez les traversées hors pics. Le trajet relie Motohakone à Togendai, pratique pour enchaîner avec le téléphérique. Quand le vent pique un peu, offrez vous une boisson chaude sur le pont.
3. S’élever en téléphérique au-dessus d’Owakudani, la vallée fumante
Owakudani, c’est Hakone à l’état brut, une montagne qui respire. En téléphérique, vous survolez des fumerolles qui s’échappent du sol, des roches ocres et grises, et cette odeur de soufre qui annonce le volcan sous vos pas. En haut, marchez sur les sentiers autorisés (quand ils sont ouverts) et suivez les panaches blancs et la rumeur du vent. Pensez à vérifier : la zone est régulièrement partiellement fermée selon l’activité volcanique
Par temps dégagé, la vue s’ouvre loin. Ici, on comprend pourquoi Hakone est une terre d’eaux chaudes.
4. Goûter les célèbres œufs noirs d’Owakudani, tradition volcanique
Croquer un kuro-tamago, l’œuf noir d’Owakudani, fait partie du rite. La legénde locale raconte que manger un kuro-tamago prolongerait la vie de 7 ans. Cuit dans les sources sulfureuses, sa coquille se teinte d’un noir brillant, presque laqué. À l’intérieur, rien d’étrange, juste un œuf dur, un peu plus parfumé, à savourer avec une pincée de sel.
Sur place, la dégustation prend une autre dimension, entre vapeur chaude et air frais. C’est un petit geste, mais il ancre le souvenir, comme une signature de Hakone.
5. Marcher sur l’ancienne route du Tokaido et sa cèdraie historique
La promenade la plus émouvante, c’est celle des pas anciens sur le Tokaido. Entre Moto-Hakone et Hakone-machi, un tronçon pavé, souvent glissant et irrégulier, serpente sous de grands cèdres, avec ses pierres irrégulières, ses racines, et cette fraîcheur d’ombre qui sent la mousse. On imagine les voyageurs d’autrefois, les sandales frottant la pierre, les haltes brèves.
Marchez lentement, écoutez le bruit sourd de vos pas. Ici, Hakone prend des airs de Japon d’Edo, intime et presque intact.
6. Photographier le torii de Hakone-jinja au bord de l’eau
Le torii “dans le lac” de Hakone-jinja est un tableau vivant, surtout tôt le matin, quand les visiteurs et les visiteuses se font rares. Le rouge vermillon tranche sur le vert profond des collines, et l’eau sombre du lac rend l’ensemble presque théâtral. Prenez le temps d’arriver doucement : avant la photo, entrez dans le sanctuaire, respirez l’odeur d’encens, écoutez le bois craquer sous les pas. Puis revenez vers le torii.
Astuce : venez dès l’ouverture ou en fin de journée, et laissez passer quelques visiteurs. Le lieu garde une atmosphère paisible, malgré sa célébrité, à condition de venir à contretemps.
7. Se laisser surprendre par l’art au musée en plein air de Hakone
Le Hakone Open-Air Museum mêle sculptures et vues sur les montagnes dans un même souffle. Dehors, les œuvres dialoguent avec les pins, les nuages bas, les collines qui changent de couleur selon la saison. On déambule sur l’herbe, on passe d’une pièce monumentale à une installation discrète, et l’on se surprend à regarder le paysage autrement.
À l’intérieur, le pavillon Picasso vaut le détour, avec sa belle collection permanente, Prenez votre temps, c’est un musée qui se vit au rythme de la marche.
8. Se baigner dans un onsen, au calme, loin des grands hôtels
À Hakone, l’expérience la plus réparatrice reste le bain thermal, surtout dans un ryokan de petite capacité, où l’on entend l’eau couler et le vent dans les bambous. Ici, on se baigne nu, selon la tradition japonaise, dans une atmosphère simple et apaisée. Choisissez un établissement avec rotenburo, bain extérieur, pour sentir l’air frais sur le visage pendant que le corps se relâche.
Pensez à vérifiez les conditions d’accès et les règles, notamment pour les tatouages. Conseil d’initié, viser les quartiers plus tranquilles comme Sengokuhara ou Tonosawa, souvent plus apaisés.
9. Explorer Sengokuhara, ses pampas argentées et ses sentiers discrets
Sengokuhara offre un Hakone plus rural, plus ample, fait d’herbes hautes et de lumière. En automne, les pampas (susuki) ondulent comme une mer argentée, et les sentiers aménagé vous guident au cœur du champ. Mais même hors saison, le secteur est idéal pour marcher, respirer, ralentir. Enchaînez avec un petit café du coin, ou un sentier forestier vers les collines.
On est loin des spots les plus photographiés (sauf en saison des pampas), et c’est justement ce qui touche.
10. Découvrir les chutes de Tamadare à Tonosawa, secret d’eau et de mousse
À Tonosawa, près du ryokan Tenseien, les chutes de Tamadare offrent une parenthèse fraîche et encore peu connue. L’eau y glisse en fines nappes sur la roche, comme un voile, et l’air se charge d’une humidité douce, presque sucrée, aux notes de pierre mouillée. On y vient pour un moment court, mais intense, surtout après une journée de visites.
Le décor, vert, serré, murmure plus qu’il ne s’impose. C’est l’un de ces coins qui donnent envie de voyager plus lentement.
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