Coincé entre les paysages rocailleux du Damaraland et les étendues infinies du Kaokoland, Kamanjab est bien plus qu'une simple étape entre Etosha et Opuwo. Ce village authentique, niché au cœur de la Namibie rurale, est une porte d’entrée vers des rencontres fortes, des traditions vivantes et une nature brute. Voici 7 idées pour découvrir Kamanjab autrement, au rythme du sable rouge et des rires d’enfants himba.
1. Explorer les peintures rupestres de Peet Alberts Koppie
À quelques kilomètres du village, des échos du passé attendent les marcheurs curieux : les gravures de roche de Peet Alberts Koppie, discrètement nichées entre les rochers. Ces œuvres laissées par les San il y a plusieurs milliers d’années racontent la chasse, les croyances, les animaux. Avec un guide local, vous déchiffrez les symboles gravés dans la pierre chaude, au cœur d’un paysage semi-désertique ponctué d’acacias noueux. Mieux vaut y aller tôt ou en fin de journée, pour éviter la chaleur et profiter des plus belles lumières.
2. Dormir dans une ferme namibienne
Kamanjab et ses alentours regorgent d’hébergements familiaux, souvent situés dans d’anciennes fermes reconverties. Dormir ici, c’est goûter à l’hospitalité namibienne dans ce qu’elle a de plus sincère : repas partagés autour d’un braai fumant, récits d’histoires autour du feu, et réveils au son grave des koudous. Certaines fermes, comme Oppi-Koppi Restcamp ou Otjitambi Farm, proposent aussi des safaris privés ou des balades à pied au coucher du soleil, avec vue sur le bush ondulant. Un vrai moment de calme… et de connexion.
3. Contempler un coucher de soleil
Grimpez sur un point élevé, comme sur la colline de Peet Alberts Koppie. Ce promontoire de granite offre un panorama à 360° sur les plaines du Damaraland. En fin de journée, le ciel s’enflamme, les roches rougissent, le silence enveloppe tout. Apportez un plaid et un thermos, asseyez-vous sur une pierre chaude, et laissez la magie opérer. C’est simple. Grand. Intense.
4. Rencontrer une communauté Herero
Un peu plus discrète que sa voisine himba, la communauté Herero de Kamanjab mérite aussi le détour. Ces femmes en habits victoriens colorés, avec leurs coiffes en forme de cornes de vache, racontent une histoire douloureuse, mais fière. Certaines organisent des ateliers ou des rencontres informelles sur demande via les lodges ou guides locaux. L’occasion d’échanger sur leur culture, leur artisanat, leur rapport à la terre et à l’histoire namibienne. Une facette différente et complémentaire du nord namibien.
5. Partir en randonnée dans la savane environnante
Kamanjab est encerclé de « bush savanna » – cette végétation typique entre désert et plaine. Partez tôt le matin en compagnie d’un guide local pour une balade à pied à la découverte des oiseaux endémiques, petites antilopes, et traces d’animaux nocturnes. Pas besoin d’avoir les lions sous les yeux pour vibrer : ici, le charme tient dans la poussière dorée, les sons lointains, l’ombre d’un oryx à l’horizon. Et dans cette sensation grisante d’être minuscule dans l’immensité.
6. Déambuler dans le marché artisanal local
Le petit marché de Kamanjab vaut pourtant le détour. On y trouve, posés sur de simples nappes ou sous des tonnelles en tôle, des bijoux en coquillage, des sculptures en ébène, des poteries traditionnelles, parfois des objets himba ou herero. Les rencontres sont charmantes. Ici, on parle, on vit, on vous offre peut-être un morceau de maïs grillé, et vous repartez avec un souvenir simple qui sent bon la terre rouge.
7. Observer les oiseaux dans la réserve de Hobatere
À 80 kilomètres de Kamanjab, Hobatere Lodge ouvre sur une réserve exceptionnelle pour l’observation des oiseaux. Calaos, guêpiers carmin, anhinga, tisserins en plein tissage… Ici, les couleurs éclatent tout autant que les chants. Les safaris ornithologiques sont menés par des guides expérimentés, passionnés par chaque bruissement d’aile. Pour les amateurs de nature discrète, c’est un paradis méconnu et paisible.
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À Kamanjab, ce sont les rencontres avant tout qui marquent les esprits. Ce village, trop souvent vu comme un simple carrefour, est en réalité un lieu d’humanité riche, bordé par une nature puissante et des traditions bien vivantes. Il suffit juste de s’y arrêter vraiment.
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