Voyage dans le Nord du Portugal

Une semaine ne suffit pas à explorer tous les trésors du nord du Portugal, mais c’est déjà un bon début. Cela laisse le temps de découvrir Porto et la vallée du Douro, ainsi que d’autres trésors du nord comme Caminha et la rivière Minho, ou la ville antique de Guimarães. De quoi donner envie d’y revenir plus longtemps…
On peut aussi se lancer dans un grand circuit itinérant à travers le Portugal, en train par exemple. On prévoit une dizaine de jours pour aller de Porto à Lisbonne, et environ deux semaines de vacances pour faire la grande traversée du Portugal, du nord au sud.

Le nord du Portugal se prête très bien à un road trip, car les distances sont relativement courtes. Depuis Porto, on peut rejoindre les montagnes d’Alto Minho en environ une heure et demie de route. Les paysages verdoyants de la campagne portugaise défilent, et les villes ancestrales se succèdent : Braga, Guimarães et Caminha…
Mais on peut aussi visiter le nord du Portugal en optant pour les mobilités douces. En empruntant la mythique Linha do Douro, par exemple, qui relie la gare de Porto à celle, tout aussi jolie, de Pinhão. Ou pourquoi pas même se lancer dans un voyage à vélo à travers le nord du Portugal, et aller à la rencontre des habitants, en dormant dans des fermes ou chambres d’hôtes locales ?

Si on ne devait citer qu’une seule ville dans le nord du Portugal, ce serait l’incontournable Porto. On peut passer des heures à contempler ses façades ornées de panneaux d’azulejos, à gravir ses collines ou à flâner le long du fleuve Douro. Mais le nord du Portugal ne se limite pas à sa capitale régionale.
Juste à côté, la vallée du Douro regorge de trésors, comme les villages pittoresques d’Amarante, de Pinhão et de Vila Nova de Foz Côa. On poursuit le voyage vers le nord du Portugal, jusqu'à Braga et Guimarães, aux rues chargées d’histoire. Ou jusqu’au village millénaire Soajo, au cœur du parc national de Peneda-Gerês, dont les “espigueiros” sont une véritable curiosité.

Un road trip dans la vallée du Douro est un incontournable absolu pour qui visite le nord du Portugal pour la première fois. Après quelques jours à arpenter les rues et visiter les caves de Porto, la capitale régionale, on se lance à la découverte de la région viticole du Haut-Douro. L’avantage d’un tel itinéraire, c’est que l’on peut se déplacer en voiture, mais aussi en train ou en bateau, au fil du fleuve.
On peut aussi remonter vers le nord, jusque dans la région montagneuse d’Alto-Minho. Là, on partage le quotidien des bergers locaux ou on s'immisce dans les coulisses d'une conserverie de plus de 100 ans. En chemin, on s’arrête à Guimarães et Braga, berceaux du Portugal.

Première escale des vacances en famille dans le nord du Portugal : Porto. On y visite la librairie Lello, dont les escaliers et les étagères auraient inspiré la bibliothèque d’une légendaire école de sorciers. Puis direction le “World of Discoveries” pour en apprendre plus sur les grands explorateurs portugais. Petits et grands marchent, ou plutôt naviguent, dans leurs pas, lors d’une croisière en frégate traditionnelle sur le fleuve Douro.
L’aventure est au rendez-vous dans le nord du Portugal ! Depuis Caminha, on fait cap vers le fort de Insúa pour un escape game grandeur nature. On s’initie à la traite des brebis aux côtés d’un berger local, au cœur des montagnes. À moins que l’on ne préfère s’essayer au stand-up paddle sur la rivière Minho.

Considérée comme l’une des plus anciennes villes du Portugal, Braga vaut le détour, ne serait-ce que pour ses édifices religieux tous plus impressionnants les uns que les autres. À commencer par le sanctuaire Bom Jesus Do Monte, dont l’église baroque et les escaliers immaculés ornés de fontaines sont classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Braga est donc la destination idéale pour se plonger dans l’histoire religieuse du Portugal.
Mais la ville de Braga ne séduit pas que les passionnés d’histoire. Il suffit de se perdre dans son dédale de ruelles étroites pour tomber sous le charme de ses palais et jardins baroques, ses places animées et ses petites tavernes familiales. Et pourquoi pas assister à une représentation au théâtre Circo, l’un des plus beaux d’Europe ?

Un voyage en train est une excellente façon de combiner un circuit dans le nord de l’Espagne et du Portugal. On fait d’abord escale à Barcelone, Madrid puis Vigo, port d’attache du Nautilus. À moins que l’on ne préfère un road trip sur les rives de l’Océan Atlantique, des villes balnéaires du Pays Basque espagnol aux trésors architecturaux de Galice…
Puis vient le temps de traverser la frontière espagnole. Les plages de sable fin, les vignobles en terrasse et les montagnes verdoyantes du nord du Portugal nous tendent les bras. On parcourt les quelque 120 kilomètres qui nous séparent de Porto, la capitale régionale, où se termine notre circuit combiné dans le nord de l’Espagne et du Portugal.

Voyager de manière plus responsable commence avant le départ. En organisant son séjour dans le nord du Portugal avec une agence locale, par exemple. Non seulement c’est la promesse d’un voyage respectueux de la culture et des coutumes locales, mais on profitera aussi des bons conseils d’experts de la destination. Où se régaler de spécialités régionales ? Quels villages méconnus valent le détour ? Comment aller à la rencontre des locaux ?
Le choix du moyen de transport pour se rendre sur place est aussi essentiel. Depuis la France, on peut rejoindre le nord du Portugal en train, via l’Espagne. Le trajet est certes plus long qu’en avion, mais aussi beaucoup plus écologique et contemplatif. En regardant les paysages défiler, on se met déjà dans l’ambiance.

On prévoit environ 1000€ par personne pour un séjour d’une semaine dans le nord du Portugal. Cela inclut l’organisation du voyage par une agence locale, ainsi que la réservation des hébergements, activités et éventuels transports sur place. Il faudra y ajouter les billets d’avion ou de train pour se rendre à destination depuis la France.
Si l’on souhaite étendre son voyage dans le nord du Portugal à d’autres régions, voire à tout le pays, on prévoit plutôt une quinzaine de jours et 1400€ par personne en moyenne. Nos experts locaux vous aideront à concocter l’itinéraire idéal, de la vallée du Douro aux falaises de l’Algarve en passant par les dunes du littoral ouest.