1. Se lever avant l’aube au marché flottant de Cai Rang
C’est l’expérience “signature” de Can Tho, et elle se vit quand le ciel est encore bleu nuit. Aux premières lueurs de l’aube, les barques s’entrechoquent doucement, les moteurs ronronnent, et les vendeurs hissent leurs cây bẹo, ces perches où pendent des ananas, des courges et des pastèques pour annoncer la cargaison.
Aujourd’hui, si le marché traditionnel est toujours actif, une partie des embarcations propose du café, un petit-déjeuner et des expériences dédiées aux voyageurs, tandis que le commerce de gros fluvial, autrefois dominant, s’est réduit au fil des années.
2. Glisser en sampan dans les arroyos secrets de Phong Điền
Le vrai luxe ici, c’est le silence. Celui des petits canaux qui serpentent loin du bras principal du fleuve Hậu, à l’ombre des palmiers d’eau et des jardins enchevêtrés. En sampan (embarcation traditionnelle du pays), on glisse dans des arroyos si étroits que la coque frôle parfois les racines. L’eau clapote doucement, un martin-pêcheur nous surprend, et l’air humide transporte des parfums de jacquier mûr, de citronnier et de terre mouillée.
Ici, l’authenticité est maître. On choisit une balade simple, menée par un guide du quartier, qui connaît les familles et les saisons. On s’arrête pour croquer dans un fruit cueilli à la main, parler récoltes, crues, marées, et comprendre comment la vie s’organise autour de l’eau.
3. Prendre un petit-déjeuner sur les eaux du Mékong
Se restaurer sur un bateau traditionnel au beau milieu du Delta du Mékong, c’est Can Tho dans toute son authenticité. On se délecte d’un bol de hu tieu (un bouillon clair traditionnel de la cuisine vietnamienne, composé de nouilles, d’herbes fraîches et de porc ou de crevettes), pendant que les barques chargées de fruits vous frôlent.
L’astuce consiste à viser les petites embarcations qui cuisinent pour les commerçants du marché, pas seulement pour les voyageurs. Votre guide local saura reconnaître les “bonnes casseroles”, celles où le bouillon mijote depuis l’aube et où l’accueil est simple, et le repas délicieux.
4. Explorer le marché de nuit de Ninh Kieu
C’est le cœur vivant de la ville au coucher du soleil. Le quai de Ninh Kieu s’allume, les familles se promènent au bord de l’eau, les parfums de grillades s’élèvent, et l’on entend des chansons venues d’un café voisin. On flâne entre les fruits frais, les snacks croustillants, les souvenirs artisanaux, et on observe Can Tho comme on regarde un théâtre, sans filtre.
Pour une soirée plus confidentielle sur le marché, il est conseillé d’arriver avant 19 heures. On s’éloigne dans une rue parrallèle, et on s’installe à une petite table pour déguster un traditionnel bánh xèo du delta.
5. Admirer le pont de Can Tho sur le fleuve Hậu à l’heure bleue
La plus belle vue, c’est quand le fleuve devient miroir, juste après le coucher du soleil. Le pont de Can Tho, immense arche moderne de près de 2,75 kilomètres, est l’un des plus grands ponts à haubans du Vietnam. Il se détache sur un ciel lavande, et les bateaux laissent des traînées de lumière sur l’eau, offrant un véritable spectacle.
Pour éviter les spots d’observation trop fréquentés du pont de Can Tho, on suit un guide local, qui vous mènera à un petit point de vue discret depuis la rive pour profiter du spectacle à l’heure bleue.
6. Entrer dans la maison ancienne de Binh Thuy
C’est un voyage dans le temps, entre le bois sculpté et les carrelages patinés. La maison ancienne de Binh Thuy (appelée sur place “Nhà cổ Bình Thủy”) raconte la vie d’une famille aisée du Delta du Mékong, avec ses meubles précieux, ses autels, ses persiennes qui filtrent la lumière. Dehors, un jardin soigné, des bonsaïs, et ce calme, si particulier aux demeures qui ont vu passer des générations.
On prend le temps d’y écouter l’histoire du lieu, ses influences vietnamiennes, chinoises et coloniales, et d’observer la finesse des motifs. Parce que rien n’est là par hasard.
7. Se perdre dans les vergers fruitiers de My Khanh
À quelques kilomètres du centre de Can Tho, le jardin fruitier de My Khanh déploie plus de 4 hectares d’arbres tropicaux et une vingtaine de variétés de fruits. Sous les feuillages épais, on croque une goyave encore tiède, on ouvre un pamplemousse juteux, on découvre le caïmitier à la chair douce et la mangue parfumée. Des passerelles en bois et quelques maisons sur pilotis ponctuent la balade.
Le site est plébiscité des voyageurs à la saison des fruits (entre mai à août). Pour plus d’intimité, on peut aussi pousser la porte d’un petit verger familial, où la dégustation se fait à l’ombre, en parlant récoltes et crues du Mékong, loin des allées les plus fréquentées.
8. Découvrir la pagode Munirangsyaram, une parenthèse khmère en ville
C’est l’un des plus beaux éclats de couleur de Can Tho, et une porte ouverte sur la culture khmère du delta. La pagode Munirangsyaram déploie ses dorures, ses toits superposés, ses motifs tout en finesse, et une atmosphère paisible au coeur la ville. On ôte ses chaussures, on avance en douceur, et l’on hume l’encens se mêler à l’air chaud dans ce haut-lieu de la culture bouddhiste.
9. Traverser à vélo les villages et petits ponts de bois autour de Can Tho
Le vélo est un excellent moyen d’explorer le Delta du Mékong. On pédale sur des chemins étroits, on passe sur des ponts de bois parfois tremblants, on croise des rizières, des canaux, et des ateliers tenus par des artisans locaux. Le vent apporte l’odeur des fleurs de cocotier et chaque arrêt devient une rencontre.
On profite de cette balade pour faire halte chez un artisan ou partager un repas typique dans une échoppe familiale, afin que la sortie à vélo ne soit pas seulement belle, mais vraiment habitée.
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