Au fil des monastères tibétains, en petit groupe

Départ le matin pour Gyantsé, par le superbe lac Yamdrok, un des lacs saints du Tibet. Promenade le long des berges du lac. Passage par le col de Karo (5000m) et arrêt pour contempler un joli glacier en route. Arrivée à Gyantsé. C’est ici qu’eut lieu la bataille décisive lors de l’invasion des Britanniques en 1904. Le fort de Gyantsé offre une très belle vue sur la vallée et toute la ville de Gyantsé. Nuit à l'hôtel Yutuo.

Visite le matin du monastère de Pelkor, et de la vieille ville de Gyantsé. Route ensuite pour Shigatsé. Visite du joli village de Shalu et de son monastère en chemin. Le monastère de Shalu remonte au 11ème siècle, et sa rénovation fut entreprise au 15ème siècle grâce à l’aide financière de l’empire mongol. Le style du monastère de Shalu diffère complètement de tous les autres monastères du Tibet, en raison de sa toiture de style chinois faite de tuiles vernissées vertes et jaunes. Nuit à l'hôtel Gesar bâtiment VIP.

Le matin, visite du marché de Shigatsé dont les stands hauts en couleurs offrent quantité d’articles destinés aux pèlerins. Route ensuite vers le camp de base de l’Everest et le monastère Rongbuk par une route splendide réputée comme l’une des plus hautes du monde (avec une moyenne de 5000 mètres d’altitude et des passages à plus de 5200 mètres). Visite du temple « le plus haut du monde » qui offre une vue imprenable sur l’Everest (plus précisément la face nord, seulement visible depuis le Tibet). La structure est modeste et dénote avec les cités monastiques visitées auparavant mais compense largement par son charme et son authenticité. Nuit à l'hôtel Oxygen Cube Yun Ting à Tashizong.

De Tashizong, le chemin du retour décrit une boucle par une région désertique propre à enflammer l’imagination ! En chemin, découverte du monastère de Sakya, fondé en 1073. C’est le siège de l’une des quatre grandes écoles du bouddhisme tibétain, l’école Sakyapa. L’architecture médiévale mongole du monastère diffère de celle des temples de Lhassa. Nuit à Shigatsé à l'hôtel Gesar bâtiment VIP.

Ce matin, découverte du monastère de Tashilunbo : résidence des Panchen Lama successifs et construit par le 1er Dalaï-Lama au 15ème siècle, il abrite la plus grande statue en bronze du monde, qui a été construite en 1904 pour le Bouddha du futur, Maitreya. Direction Lhassa en longeant le fleuve Brahmapoutre. Pendant le trajet, vous pourrez observer ce long fleuve qui parcourt le Tibet mais aussi l’Inde et le Bangladesh. Temps libre dans la vieille ville de Lhassa. Nuit à l'hôtel Tangkha.

Matinée libre, avant le transfert à la gare de Lhassa pour le train vers Xi'an, au départ à 11h50. Cet horaire de départ vous permet de découvrir les plus beaux paysages du train du toit du monde, entre Lhassa et Golmud. Repas libres dans le train. Nuit en couchettes molles (placement non garanti). Note : supplément de 45€/personne (à partir de 2 personnes) pour un transfert à l'aéroport au lieu de la gare.

En début de matinée, votre train couchette arrive en gare de Xining, où vous prenez en correspondance un TGV à destination de Xi'an. Déjeuner libre à bord, arrivée à Xi’an en début d’après-midi. Votre guide francophone vous attend en gare pour vous conduire à votre hôtel situé tout près des remparts sud. Là, vous pourrez profiter d’une après-midi libre pour vous reposer, faire laver du linge ou vous promener sur les remparts de la ville ou dans les jardins qui les bordent (toujours animés) avant le dîner. Nuit au Yunheyebo.

Découverte du parc de la Pagode de l’Oie Sauvage, construite pour abriter les sutras rapportés de l’Inde par le moine Yijing. Balade ensuite dans le quartier musulman, comprenant la visite de la Grande Mosquée. Après le déjeuner, départ pour le célèbre site historique de l’armée en terre cuite, protectrice du tombeau du premier empereur de Chine, Qin Shi Huangdi. Découverte émouvante des 6 000 guerriers et chevaux d’argile, grandeur nature, alignés en formation de bataille. De retour à Xi'an, dîner banquet de raviolis. Nuit à l'hôtel Yuneheyebo

En matinée, balade dans le quartier de la calligraphie où vous pourrez commander, si vous le souhaitez, votre nom ou ceux de vos proches en caractères chinois (non compris). Ensuite, initiez-vous à une pratique essentielle de la culture chinoise en prenant part à une cérémonie du thé. Déjeuner, puis transfert à la gare de Xi'an pour le train rapide à destination de Pékin (4h30 de trajet). Accueil par votre guide francophone, transfert à l'hôtel et dîner. Nuit au SSAW Garden.

Après le petit-déjeuner, départ pour la Grande Muraille à Mutianyu : construite sur 6 700 km de long pour protéger l’Empire du Milieu des invasions des Barbares du Nord, inscrite au Patrimoine mondial de l’Humanité. Montée prévue en télécabine, descente à pied (possibilité de redescendre en toboggan, à payer sur place). Déjeuner, puis visite du Palais d’Été et balade dans le grand parc en longeant le grand lac Kunming. De retour à Pékin, dîner de canard laqué, spécialité de la capitale. Nuit à l'hôtel SSAW Garden.

Journée de visites de la capitale. Aujourd'hui, promenade sur la place Tian An Men, la « Porte de la Paix Céleste », puis découverte de la Cité Interdite, jadis lieu de résidence des empereurs chinois et centre du pouvoir politique. À la sortie, promenade sur la colline du Charbon (108 m de haut), d’où vous pourrez bénéficier d’une vue à 360 degrés sur Pékin. Visite du Temple du Ciel, niché dans l’immense parc de Tiantan Gongyuan, dont la majestueuse rotonde à la triple toiture est l’une des plus belles réussites de l’architecture Ming. En fin d’après-midi, spectacle d'acrobaties chinoises, puis dîner avant le transfert à l'aéroport de Pékin pour le vol CA875 Air China. Départ de Pékin PEK T1 à 01h55, arrivée à Paris CDG T1 à 07h25 le lendemain.