Incontournables et confidentiels : que voir, que faire à Bariloche ?
Bariloche se découvre entre lacs glacés, forêts de cyprès, sommets andins et parfums de chocolat chaud. Voici les expériences à ne pas manquer, des grands classiques aux coins plus discrets que les habitants gardent pour les jours de ciel clair.
1. Emprunter le Circuito Chico
Le Circuito Chico est la meilleure porte d'entrée dans les paysages de Bariloche. Cette boucle d'environ 60 km depuis le centre longe le lac Nahuel Huapi, traverse des forêts de coihues et ouvre, virage après virage, sur des baies bleu profond. On s'arrête à Punto Panorámico, à l'hôtel Llao Llao, à Puerto Pañuelo ou près de la chapelle San Eduardo. En voiture ou avec un guide local, la route prend une autre saveur : celle des arrêts improvisés et des histoires de Patagonie. À vélo, on loue sur place, vers le km 18 de l'avenue Bustillo, pour une boucle plus courte d'environ 25 à 30 km, vallonnée mais superbe.
2. Monter au Cerro Campanario
Le Cerro Campanario offre l’un des plus beaux points de vue de toute la région des lacs. En quelques minutes de télésiège, ou après une courte montée à pied, on atteint une plateforme ouverte sur un décor presque irréel : les lacs Nahuel Huapi et Moreno, l’île Victoria, les montagnes dentelées, les forêts qui ondulent jusqu’à l’horizon. Le matin, la lumière est plus douce et les groupes moins nombreux. En haut, on prend le temps. Un café, du vent frais, et Bariloche devient immense.
3. Naviguer sur le lac Nahuel Huapi
Naviguer sur le Nahuel Huapi permet de sentir la Patagonie depuis l'eau, là où les montagnes semblent plus hautes et le silence plus profond. Depuis Puerto Pañuelo, plusieurs excursions combinent l'île Victoria et la forêt d'arrayanes. Celle-ci se trouve sur la péninsule de Quetrihué, de l'autre côté du lac, au sein du petit parc national Los Arrayanes. Ses arbres sont connus pour leurs troncs couleur cannelle, lisses et froids au toucher. Le bateau glisse sur une eau sombre, parfois agitée, toujours spectaculaire. Pour une expérience plus intime, votre agent local peut vous conseiller des sorties en kayak encadrées, selon la météo et le niveau de chacun et chacune.
4. Randonner jusqu’au refuge Frey
La randonnée au refuge Frey est un grand classique pour approcher la montagne sans quitter l’esprit sauvage de Bariloche. Le sentier part près du Cerro Catedral et grimpe entre lenga, rocailles et vues sur les vallées. À l’arrivée, le refuge se pose au bord d’un lac d’altitude, entouré d’aiguilles de granit où s’entraînent les grimpeurs. L’effort se mérite, mais la récompense est franche : un lac d'altitude pour vous seul, et cette impression rare d’être exactement au bon endroit.
5. Explorer le Cerro Catedral
Le Cerro Catedral est le grand domaine de montagne de Bariloche, vivant toute l’année. En hiver, ses pistes attirent skieurs et snowboardeurs avec le lac en toile de fond, un décor peu commun. En été, place aux randonnées, aux remontées mécaniques panoramiques et aux balades sur les crêtes. Le secteur peut être fréquenté, surtout en haute saison, mais un guide local sait orienter vers les bons horaires et les itinéraires moins courus. Là-haut, le vent a le goût sec des Andes.
6. Flâner dans le centre civique et goûter le chocolat
Le centre de Bariloche raconte son héritage alpin au cœur de la Patagonie argentine. Autour du Centro Cívico, avec ses bâtiments en pierre et bois, on croise des voyageurs, des familles locales, des chiens tranquilles et des musiciens de rue. Puis vient l’appel du chocolat, presque impossible à ignorer. Sur la rue Mitre, les vitrines brillent de tablettes, ramas, alfajores et bonbons fourrés. Le rituel des Barilochenses ? Choisir quelques ramas au comptoir, puis descendre vers le lac les déguster face aux montagnes, quand le soleil décline.
7. Découvrir Colonia Suiza
Colonia Suiza est une halte gourmande et historique à 25 km du centre, au pied du Cerro López. Ce petit village garde la mémoire des familles venues du Valais suisse à la fin du XIXᵉ siècle, avec ses maisons en bois, son marché artisanal et ses repas généreux. Le mercredi et le dimanche, on y prépare le curanto, une cuisson rapportée du Chili par les premiers colons : viandes, légumes et feuilles cuisent à l'étouffée dans un trou tapissé de pierres chaudes. Ces jours-là, l'ambiance est animée, parfois très fréquentée. Pour en profiter autrement, mieux vaut venir tôt, discuter avec les artisans et poursuivre vers les sentiers voisins.
8. Se poser au lac Gutiérrez et à la Cascada de los Duendes
Le lac Gutiérrez est l’un des coins préférés des habitants pour respirer sans aller loin. Depuis Villa Los Coihues, l’eau claire, les plages de galets et les arbres serrés composent une Patagonie simple, familiale, accessible. Une courte marche mène à la Cascada de los Duendes, petite cascade fraîche et moussue, idéale avec des enfants. En prolongeant vers le mirador du lac Gutiérrez, le paysage s’ouvre d’un coup. On entend les oiseaux, le vent dans les branches, parfois juste ses propres pas.
9. Admirer le coucher du soleil à Bahía Serena
Bahía Serena est un spot parfait pour terminer la journée face au lac. Moins spectaculaire que les grands miradors, mais plus doux, plus local, ce petit secteur sur l’avenue Bustillo invite à ralentir. On vient avec un maté, une veste chaude et quelque chose à grignoter. Le soir, les montagnes se teintent de rose, l’eau devient métallique, les conversations baissent d’un ton. C’est souvent dans ces moments modestes que Bariloche touche le plus juste : sans mise en scène, juste la lumière.
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