Les aurores boréales sont le supplément d'âme d'un voyage en Islande. Ce phénomène naturel, insaisissable et scientifique, transforme les nuits polaires en un spectacle céleste mémorable.
Sous les lueurs vertes et roses, le silence devient sacré et le temps semble s'arrêter. Sur les rives glacées de Jökulsárlón, au pied du mont Kirkjufell ou dans le parc national de Thingvellir, le ciel projette les couleurs des aurores boréales sur la glace et les fjords.
Alors quand voir les aurores boréales en Islande ? Où les observer ? Et comment mettre toutes les chances de son côté pour repartir avec un souvenir inoubliable ? Dans cet article, on vous mène sous le ciel islandais, vivre une expérience qui chamboule le cours d'une vie.
Les aurores boréales d'Islande en quelques mots
- Les aurores boréales sont un phénomène lumineux, provoqué par la rencontre entre le vent solaire et l’atmosphère terrestre. Elles se manifestent sous la forme de couleurs changeantes qui oscillent entre vert, rose et violet.
- La période idéale pour observer les aurores en Islande s’étend d’octobre à mars, quand toutes les conditions sont réunies : longues nuits polaires, ciel dégagé et absence de pollution lumineuse. Il arrive d’en voir en dehors de cette saison, mais les chances diminuent à mesure que les journées s’allongent et que la lumière revient.
- Située au-dessus du 60e parallèle nord, l’Islande se trouve au cœur de l’ovale auroral, cette zone où les aurores boréales se forment le plus souvent.
- Thingvellir, Jökulsárlón, Seltjarnarnes ou Kirkjufell, dans la péninsule de Snæfellsnes sont des spots incontournables pour observer les aurores boréales en Islande.
- L'observation des aurores boréales se vit dans le respect de la nature et du rythme islandais, grâce à l'accompagnement d'un guide local qui connaît les lieux et le phénomène.
Qu'est-ce qu'une aurore boréale ?
Les aurores boréales (aussi appelées aurora borealis ou northern lights) figurent parmi les phénomènes naturels les plus spectaculaires au monde. Elles naissent d’un dialogue entre le Soleil et la Terre, à une altitude comprise entre 100 et 150 kilomètres, dans une couche de l’atmosphère appelée "ionosphère".
Les 4 étapes de la formation d'une aurore boréale :
- De puissantes éruptions solaires libèrent des quantités colossales de particules chargées qui s’échappent du Soleil.
- Ces particules forment un vent solaire qui parcourt des millions de kilomètres avant d’atteindre le champ magnétique de la Terre.
- Dans les régions polaires de la Terre, comme l'Islande, le champ magnétique est plus perméable et favorise la pénétration et l'interaction des particules avec les atomes et les ions.
- Cette rencontre produit une décharge lumineuse qui dessine des aurores boréales, comparables à des drapés verts, roses ou violets dans le ciel.
Grâce à sa position proche du cercle polaire (la "zone aurorale"), l’Islande offre un point d’observation privilégié des aurores boréales et les nuits d’hiver deviennent le théâtre d’un ciel en métamorphose.
La couleur des aurores dépend de l’altitude à laquelle elles se forment : du jaune-vert pour les plus basses altitudes (autour de 100 km) au rouge quand l'altitude atteint 300 km environ.
Chaque apparition dure quelques minutes, et l'on comprend vite pourquoi ce phénomène, à la fois scientifique et mystique, fascine autant depuis des siècles. Dans les légendes vikings, les aurores boréales étaient perçues comme un pont entre les mondes : les reflets des armures des Valkyries guidaient les guerriers tombés vers le dieu Odin. On raconte aussi que les aurores boréales sont le reflet de l'âme des défunts : autant de récits que les guides locaux aiment conter au cœur de la nuit polaire.
Où voir les aurores boréales en Islande ?
D’un bout à l’autre de l'Islande, qu’on se tienne au bord d’une lagune glacée, sur les plages noires du sud ou au sommet d’un fjord, la magie opère et un frisson nous traverse quand les premières aurores boréales se dévoilent. Parmi les spots incontournables en Islande, on se tourne vers :
1. La côte sud de l'île
Entre Vík et Hella, la côte sud offre des horizons dégagés et une lumière incomparable. On marche sur les plages de sable noir, on écoute le son des vagues, et quand la nuit devient noire, les aurores se reflètent dans l’eau dans une ambiance hypnotique.
Autour du glacier Vatnajökull, la lagune glaciaire de Jökulsárlón est un autre lieu mythique pour contempler les lumières boréales sur les blocs de glace qui partent à la dérive vers l’océan.
©
2. Le région du Cercle d'Or
Au cœur du Cercle d'Or, le parc national de Thingvellir est l’un des plus beaux spots du territoire pour l'observation du ciel polaire. À cheval entre les plaques tectoniques des continents nord-américain et eurasiatique, la terre semble fendue en deux. La nuit venue, les aurores s’élèvent au-dessus des failles dans une allure des plus irréelle.
Autour des sources chaudes de Geysir ou de la vertigineuse cascade de Gullfoss, la vapeur s’élève, et, le visage fouetté par le froid, on contemple le ciel se teinter de lueurs vertes. Quand les premières aurores boréales apparaissent, on se sent minuscule et intensément vivant à la fois.
©
3. Le mont Kirkjufell
Situé au nord de la péninsule de Snæfellsnes, le mont Kirkjufell (qui signifie "montagne église" en islandais) est l’un des sites les plus emblématiques du pays pour admirer le ciel boréal.
La silhouette conique de cette montagne isolée offre un paysage époustouflant, et quand les lueurs vertes s’enroulent autour de son sommet, le spectacle prend des allures mystiques. On comprend alors pourquoi cet endroit, particulièrement apprécié des passionnés de photo, est l’un des plus magiques d’Islande.
©
4. Les fjords de l’ouest
Loin des foules, les fjords de l'Ouest (les Westfjords) offrent une expérience plus sauvage. Les routes se perdent dans les montagnes, les villages sont rares, et la nuit est totale, loin de toute pollution lumineuse. Ici, on coupe le moteur, on éteint les phares, et on attend. Parfois, le ciel s’enflamme en quelques secondes. Les aurores dansent au-dessus des fjords, se reflètent dans les eaux sombres, et le silence devient palpable.
©
5. Les environs de Reykjavik
Non loin du cœur battant de Reykjavik, la capitale islandaise, on peut guetter les aurores dans le ciel. Après un trek en montagne dans les sentiers du mont Esja, on s'emmitouffle dans une couverture face à la péninsule de Seltjarnarnes et au phare de Grotta, repères privilégiés pour observer les lueurs vertes au-dessus de l’océan.
La colline d’Öskjuhlíð est un autre spot idéal proche de Reykjavik pour apercevoir les aurores boréales, le ciel polaire face à soi et les lumières de la ville derrière. On garde toutefois à l'esprit que plus on s'éloigne de Reykjavik et de sa pollution lumineuse, plus on aura de chances d'observer les aurores.
©
6. Les lieux plus secrets
Loin des routes touristiques, certains endroits du territoire méritent que l'on s'écarte un peu. Dans les Hautes Terres, le canyon d’Ásbygri au nord, ou les vallées isolées de l’est de l'île, on atteint les ciels les plus purs et exempts de pollution lumineuse.
On s’y rend accompagné d’un guide local, habitué à lire les aurores boréales comme un livre ouvert. On avance dans la nuit polaire, on guette les nuages, et soudain, le ciel s’illumine d'aurores et dégage toute sa magie.
Envie de vivre la magie ? Consultez nos circuits en Islande pour observer les aurores boréales, conçus sur mesure avec une agence locale.
Quelle est la meilleure période pour voir les aurores boréales en Islande ?
La meilleure période pour observer les aurores boréales en Islande se situe entre octobre et mars, pendant la saison hivernale.
L'explication est simple : c'est la période de l'année où les nuits sont les plus longues, or plus la durée d’obscurité augmente, plus les chances d’en observer sont grandes (en janvier, on compte en moyenne 4 heures d'ensoleillement par jour en Islande).
Il arrive, plus rarement, d’en observer dès le mois d'août, ou jusqu’au mois d'avril.
©
Comment voir les aurores boréales en Islande ?
Au-delà de connaître les bons spots d’observation, encore faut-il que toutes les conditions soient réunies pour profiter pleinement du spectacle. En Islande, les aurores boréales se méritent : elles demandent de la préparation, de la patience et de savoir modérer ses attentes face aux caprices du ciel. La magie des aurores repose autant sur leur beauté que leur côté imprévisible.
Quelques conseils pour réunir les meilleures conditions d'observation :
La saison et la météo, les conditions sine qua non
- La période de l’année : si les aurores sont visibles toute l'année, on guette particulièrement l'arrivée des aurores boréales entre octobre et mars, quand la nuit s’installe durablement en Islande. Plus les heures d’obscurité sont longues, plus les chances d’en voir augmentent.
- Le meilleur moment de la journée : à la nuit tombée, on ouvre grand les yeux, et entre octobre et mars, on peut prolonger l'observation jusqu’au petit matin (c'est à cette période de l'année que le phénomène est le plus intense).
- Les conditions météo : la combinaison d'un ciel noir et dégagé, d'une nuit froide et d'un indice Kp supérieur à 3 (la valeur Kp indique l'intensité de la luminosité des aurores sur une échelle de 1 à 9, du moins au plus puissant), c'est le signe d’une forte activité solaire, propice à l'apparition du phénomène.
- L’absence de lumière : on s’éloigne de la pollution lumineuse des villes, on coupe les phares, et on laisse la nuit prendre toute la place, sans quoi l'observation des aurores ne peut être réussie. On évite aussi les nuits de pleine lune, qui rendent plus difficile l'observation.
Se préparer pour vivre pleinement l'expérience
- S’équiper chaudement : on prévoit un bon équipement pour ne pas subir le froid polaire : bonnet, gants, chaussettes chaudes, polaire, sous-couches techniques et bottes étanches. Une nuit d’observation en Islande se prépare comme une vraie aventure en plein air.
- Prévoir son matériel photo : pour immortaliser ce moment grandiose avec quelques clichés, on prévoit un appareil photo réglable en manuel, un trépied stable, une pose longue et un objectif grand-angle, pour saisir toute la magie du ciel.
- Suivre les applications météo : les applications météo locales indiquent en temps réel les prévisions d’activité solaire et la couverture nuageuse. On apprend vite à lire les cartes pour s'aiguiller vers des conditions d'observation idéales.
- Être mobile et réactif : on reste sur le qui-vive, car le phénomène des aurores est mouvant et repose autant sur l'instinct que quelques réflexes simples, comme celui de garder le moteur prêt à démarrer pour se déplacer vers un ciel plus clair.
- Rester patient et résilient : on attend, souvent longtemps. Parfois, les nuages s'imposent et il faut accepter de remettre l'observation au lendemain, et quand la lumière surgit enfin après l'attente, le moment est encore plus grand.
Observer les aurores avec un guide local
Sillonner les routes islandaises en hiver ne s’improvise pas. S'entourer d'un guide local, c'est s'offrir une expérience plus sûre et plus authentique pour profiter pleinement des aurores boréales au meilleur endroit, au meilleur moment.
Ces passionnés connaissent l'Islande et ses grands espaces dans les moindres recoins. Avec eux, on apprend à lire les nuages, à repérer les lumières du ciel, et à écouter les histoires viking sous le ciel boréal. Avec un guide local à ses côtés, on s'immerge un peu plus dans la tradition et l'âme islandaise.
©
Les aurores boréales en Islande : vos questions fréquentes
Comment organiser un circuit pour voir les aurores boréales d'Islande ?
Pour explorer les aurores boréales en Islande, le plus simple est de faire appel à un agent local partenaire. Spécialiste de la destination, il crée un itinéraire personnalisé, adapté à la saison et à vos envies, pour vous guider vers les meilleurs spots d’observation du ciel boréal.
À quelle heure peut-on observer les aurores boréales ?
Les heures les plus propices pour observer les aurores boréales se situent entre 20 h et minuit (jusqu'à 7 h du matin l'hiver), mais rien n’est jamais garanti. Certaines nuits peuvent rester noires quand d’autres explosent de lumière. Un petit conseil ? On multiplie les soirées d’observation, on reste attentif aux prévisions et on laisse la nature décider du spectacle.
Est-il possible de voir des aurores boréales en Islande au mois d'avril ?
Oui, il est encore possible de voir des aurores boréales en avril en Islande, même si cela est moins fréquent qu'en hiver. À cette période de l'année, les heures d'ensoleillement reprennent le dessus, mais il arrive que le ciel offre encore quelques aurores tardives, en particulier dans la région du nord de l'Islande.
Quelles applications météo permettent de suivre les prévisions d'aurores boréales ?
Les applications My Aurora Forecast, Yr.no, Ventusky ou Northern Eye Aurora figurent parmi les plus fiables pour suivre en temps réel les prévisions d’aurores boréales.
Elles indiquent l’indice Kp (l’activité solaire), la couverture nuageuse et les chances d’observation selon votre position. En Islande, on les consulte souvent avant de partir : un réflexe aussi indispensable que de porter un bonnet et des gants
Observer les aurores boréales en Islande, c’est découvrir une sensation nouvelle, entre contemplation et aventure. La nuit, le ciel islandais devient une leçon d’humilité, de patience et d’émerveillement, et la magie des aurores boréales réside autant dans le silence que dans ses lumières.
Avec l’accompagnement d’un expert local Evaneos, on sillonne le parc national de Thingvellir, la lagune de Jökulsárlón et les villages isolés du pays à la lueur d'une aurore. Une autre façon d'explorer l'Islande, dans sa forme la plus pure.
©
