On croit connaître l’Islande hors des sentiers battus à travers ses paysages volcaniques, ses cascades tonitruantes et ses étendues sauvages. Pourtant, lorsqu'on quitte les routes trop tracées, l'île se dévoile sous son vrai visage : silencieuse, rude, presque intime. Un territoire porté par le vent, où les fjords oubliés racontent des histoires, où la lave craquelle sous les pas, où l’on partage un café fumant avec un habitant qui vit à des kilomètres de la prochaine ville.
Dans quelle région aller pour trouver cette Islande préservée, et comment l'explorer loin des foules ? On vous mène au cœur des spots secrets du pays, pour un voyage en Islande pas comme les autres.
La découverte de l'Islande hors des sentiers battus, en bref
- L’Islande, loin de l'affluence, se découvre surtout dans les fjords de l’Ouest, les Hautes Terres, le Nord profond, la péninsule de Snæfellsnes et l’Est du pays.
- Pour des activités en Islande hors des sentiers battus, les randonnées occupent une place de choix, et les sentiers permettent d'accéder aux paysages volcaniques et glaciaires de l'île.
- La rencontre avec les locaux permet de découvrir une Islande rurale et un mode de vie façonné par la nature et l'isolement.
- L’accompagnement d’un guide local permet une exploration sûre, alignée avec les conditions météo et orientée vers les lieux les plus secrets du territoire.
Les lieux secrets d’Islande : quelles régions visiter pour éviter la foule ?
Pour échapper aux circuits trop fréquentés, on met le cap sur des régions plus discrètes, où les paysages se dévoilent dans le calme et loin des foules.
1. Les fjords de l’Ouest : l’Islande la plus reculée
Ici, on entre dans une Islande à part : sauvage et isolée. Dans la région des fjords de l'Ouest, les routes sont rares, et les voyageurs le sont encore plus... ce qui rend l'excursion particulièrement intime.
- Rauðisandur : on marche des heures durant sur cette plage infinie de 10 km, où le sable orangé (aussi appelé "sable rouge") se mêle aux cris des phoques et des oiseaux. Un spot silencieux et hypnotique, idéal pour ceux qui fuient les sentiers balisés.
- Dynjandi : cette cascade gigantesque d'une hauteur de 100 m se dévoile au fil d’une marche tranquille dans les sentiers où le grondement de l'eau se mêle au silence des fjords. Une rencontre rare avec une cascade géante encore méconnue des voyageurs, que l'on surnomme "le voile de la mariée".
- Hornstrandir : accessible en bateau, cette réserve naturelle se situe à l'extrémité la plus septentrionale du pays. Sans routes ni habitations permanentes, cet endroit profondément sauvage est le royaume des renards arctiques. On y randonne sur des falaises où souffle un vent puissant, dans un décor de bout du monde.
- Tálknafjörður : dans ce petit fjord paisible où vivent seulement 300 habitants, on se baigne dans une source chaude en bord de mer et à vélo, on parcourt les petits hameaux de pêcheurs laissés à l'abandon. Un moment simple et authentique, qui donne la sensation d'appartenir à ce petit coin de paradis.
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2. Le centre : l'Islande des Hautes Terres
Dans les Hautes Terres du centre de l'Islande, on marche sur une terre vivante. Entre les étendues volcaniques et les montagnes fumantes de ce désert minéral règne ce sentiment d'être seul au monde, à condition de sortir des sentiers battus.
- Kerlingarfjöll : ici, on explore les montagnes et leurs vallées dans une odeur de soufre qui enivre. Un site immense où règne l'aventure et où malgré ses paysages à couper le souffle, il arrive de ne croiser personne pendant des heures et des heures.
- Hveravellir : au milieu du désert du Kjölur, on se baigne dans le bassin chaud de cette oasis géothermale. Sous un ciel infini, les vapeurs s'élèvent et subliment ce décor irréel où la glace se mêle aux cendres.
- Kjalvegur : aussi appelée "F35", cette piste intérieure relie le nord au sud de l'île (elle était auparavant utilisée par les Vikings du Nord). Une route oubliée de beaucoup, qui serpente les glaciers et les champs de lave, quintessence du voyage hors des sentiers battus.
- Sigöldugljúfur : accessible à pied depuis la route F208, ce canyon isolé situé en bordure de ravin est saisissant. On y observe une roche noire, la mousse verte, l'eau turquoise et une multitude de petites cascades qui tombent comme des larmes dans le canyon (d’où son surnom, la “Vallée des Larmes”). Un lieu silencieux et grandiose, épargné par les foules.
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3. Le nord : l'Islande des grands espaces
Le Nord de l'Islande est vaste comme un pays à part entière. On y découvre des paysages géologiques puissants, des cratères immenses, des fumerolles qui s'élèvent dans les hauteurs, et un calme qui n'existe nulle part ailleurs en Islande.
- Leirhnjúkur : non loin du lac Mývatn, on découvre ce champ de lave encore fumant dans une atmosphère surnaturelle où la terre craque sous les pas. On explore les lieux, entre le noir profond des éruptions passées et les vapeurs blanches mystérieuses qui émanent du volcan Krafla. Un site fascinant, et bien moins fréquenté que les zones volcaniques du sud de l'île.
- Aldeyjarfoss : perdue au fond d’une vallée isolée, cette cascade impressionne avec son amphithéâtre de colonnes basaltiques noires parfaitement alignées qui se jette dans un lagon bleu turquoise. Peu fréquentée, Aldeyjarfoss s’atteint par une piste qui serpente dans un décor minéral époustouflant. Un accès un peu sportif qui rend la découverte encore plus magique.
- Kirkjufell : si la montagne est l’une des plus photographiées du pays, son ascension reste réservée aux alpinistes chevronnés. Le sentier, raide et technique, mène à une vue vertigineuse sur Snæfellsnes et les fjords environnants. Un moment d’adrénaline et de solitude en altitude, que seuls entreprennent les voyageurs avertis, avec un guide local à leurs côtés.
- Ásbyrgi : dans cet immense canyon en forme de fer à cheval, le silence règne, surtout l'hiver quand la neige recouvre le paysage et que les voyageurs se font rares. Ski de fond et raquettes permettent de rejoindre ces sites magiques du "cercle de Diamant" isolés par la poudreuse épaisse. On marche entre les falaises qui culminent à 100m, dans une lumière douce.
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4. La péninsule de Snæfellsnes : l’Islande miniature
Snæfellsnes est un écrin qui concentre toute la diversité islandaise. Dès qu’on s’écarte des lieux les plus prisés, la péninsule révèle un côté intime, presque secret. C’est l’endroit rêvé pour approcher l’Islande authentique, sans aller jusqu’aux confins du pays.
- Djupalónssandur : cette plage de galets et de sable noir accueille des vagues puissantes qui rappellent le déchaînement des mers islandaises. On y explore entre les vestiges rouillés d’un navire échoué. Peu de voyageurs s’y aventurent tôt le matin, et c’est justement à ce moment précis que la magie opère, loin des foules.
- Saxhóll : petit cratère volcanique facile d’accès lorsque le vent se montre clément. En hiver, l’ambiance y est paisible. On grimpe près de 400 marches avant d’atteindre le sommet, où un panorama saisissant s’ouvre sur les champs de lave recouverts de neige. Une ascension courte qui offre un vrai moment de silence et d’immensité.
- Arnarstapi : en quittant le village, on suit un sentier côtier qui longe des falaises de basalte sculptées par les vents. On y observe souvent des fulmars boréaux ou des sternes arctiques planer au-dessus des vagues. Une petite marche sauvage, parfaite pour profiter du littoral en toute quiétude.
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5. L'Est : l'Islande des fjords et des villages reculés
L’Est islandais est la plus confidentielle d'Islande, la grande oubliée des circuits touristiques. Entre les fjords, les villages d’artistes et les montagnes glaciaires, cette région est un refuge pour les voyageurs en quête de calme et de rencontres sincères.
- Stórurð : au pied des montagnes Dyrfjöll, on marche entre d’immenses rochers volcaniques et de petits lacs glaciaires d’un turquoise éclatant. L’accès se fait par une randonnée peu fréquentée des voyageurs. Et la récompense est grandiose : un décor presque féerique, posé à l’écart du monde.
- Borgarfjörður Eystri : petit village d'une centaine d'habitants niché au bout d’une route sinueuse, Borgarfjörður Eystri incarne ****la douceur de l'Islande. ****Ici, on observe les macareux nichés sur le promontoire, on admire les maisons en bois colorées, et on prend le temps de discuter avec la population locale... pour en saisir toute la douceur de vivre.
- Mjóifjörður : ce charmant fjord de 18 km de long et étroit (Mjóifjörður signifie "fjord étroit") est accessible uniquement en été. Il offre un spectacle grandiose entre les cascades vertigineuses, les falaises sombres et les plages désertes battues par le vent. Un petit coin de paradis sauvage et intact encore secret, où les voyageurs sont rares.
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Que faire en Islande pour vivre une expérience hors des sentiers battus ?
S’aventurer hors des sentiers battus, c’est choisir de découvrir une autre dimension de l'Islande, plus intime et authentique. C’est troquer les grands parkings des sites touristiques pour des chemins de traverse escarpés, et les spots emblématiques pour des lieux oubliés où la nature s’exprime encore sans retenue.
Les agents locaux jouent un rôle précieux dans une telle aventure. Eux seuls connaissent les vallées où les randonnées se font presque en solitaire, les bains chauds coupés du monde et les petits villages oubliés.
Randonner dans des décors volcaniques
Marcher sur les sentiers d'Islande, c’est prendre de respirer, et entrer en communion avec cette terre de feu et de glace, loin de tout. Dans les Hautes Terres du centre du pays, on évolue entre les montagnes ocres et les vapeurs soufrées. Dans le Nord, on traverse des champs de lave noire où la roche semble encore mouvante.
Un guide local s'avère essentiel lors d'un voyage en Islande pour explorer les plus beaux itinéraires de trek de l'île. Il saura vous orienter vers ces sentiers plus confidentiels, loin des circuits fréquentés de l'île.
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S'aventurer en haute montagne
Pour approcher l’Islande la plus brute, on s’aventure sur les flancs de ses volcans et de ses monts, dans ces lieux où l’on ne croise presque personne. Des treks exigeants qui laissent des souvenirs inoubliables, à condition d’être accompagnés par un guide local qui connaît la météo, les passages sûrs et les sentiers qui mènent aux sommets.
On pense aux crêtes minérales de Kristínartindar, qui dominent les langues glaciaires du parc national de Skaftafell, à 1126m d'altitude. Au cœur des Hautes Terres, l'ascension vers le sommet du Sveinstindur offre, lui, un panorama lunaire sur le lac Langisjór et s'affiche comme l'un des treks les plus secrets du pays.
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Explorer des zones géothermales méconnues
L’Islande regorge de sources d'eau chaude. Si certaines d'entre elles sont connues des voyageurs, d’autres font quasiment partie du jardin secret de ses habitants. On marche parfois quelques heures face au vent ou dans le froid avant d'atteindre les hot pots (les bains chauds naturels), dans un décor de geysers, de fumerolles, et entouré d’un silence presque sacré.
Loin des sentiers battus, ces lieux sont des repères pour les Islandais, et méritent qu'on les respecte comme il se doit : on les rejoint à pied, sur les sentiers balisés, et on ne laisse aucune trace de son passage. Là encore, avoir un guide local à ses côtés fait toute la différence.
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Vivre des expériences locales dans des villages reculés
L’Islande, c’est aussi l'histoire d'une culture rurale et d'une terre isolée façonnée par les éléments. Loin des foules, on fait des rencontres qui donnent du sens au voyage.
Dans les fermes du pays, on participe à la fabrication du skyr, on déguste un poisson fumé au bois de bouleau et le fameux Hverabrauð, un pain cuit sous la terre, dans les zones géothermiques du territoire. Ces moments simples, partagés autour d’un savoir-faire ancestral, racontent une Islande authentique, que l’on découvre quand on prend le temps de s’éloigner des routes fréquentées.
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Les conseils pratiques pour réussir son voyage hors des sentiers battus en Islande
Voyager hors des sentiers battus en Islande demande quelques réflexes simples pour profiter pleinement de sa nature sauvage, tout en préservant la fragilité de son territoire :
- On mise sur un voyage plus lent : rester plusieurs nuits dans une même région permet d’explorer le territoire en profondeur, d’éviter les trajets inutiles et de vivre en immersion.
- On se fie à la météo du jour (et du moment) : en Islande, les conditions météo peuvent changer drastiquement en quelques minutes. On consulte systématiquement les prévisions avant de randonner, en particulier dans la région des Hautes Terres ou sur les pistes intérieures.
- On choisit le bon véhicule : sur les routes principales, une petite voiture est suffisante, mais dès qu’on vise les régions isolées ou les fameuses "pistes F", on opte pour un 4x4, ou les bus de montagne lorsque c’est recommandé par les agents locaux.
- On s’équipe comme il faut : vêtements chauds, coupe-vent, chaussures montantes et imperméables, batteries chargées et quelques victuailles, car hors des sentiers battus, on peut marcher longtemps sans croiser âme qui vive.
- On fait confiance aux agents locaux : eux seuls connaissent les routes, les sentiers accessibles, les exploitations qui accueillent des voyageurs, et quels recoins sont les plus secrets.
- On respecte les zones sensibles : marcher sur les sentiers balisés protège la mousse verte fragile et les sols volcaniques du territoire. Un geste essentiel, qui à lui seul permet de préserver ces paysages uniques.
- On pense “expérience locale” : séjourner dans une ferme des Hautes Terres, partager un repas traditionnel avec des habitants, et échanger avec eux, simplement, sont autant de moments qui enrichissent le voyage et soutiennent les communautés rurales.
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Quel itinéraire privilégier pour un circuit hors des sentiers battus ?
Lors d’un itinéraire de 7 jours loin des foules en Islande, on part explorer la péninsule de Snæfellsnes ou les fjords de l’Ouest, plus faciles à rallier depuis Reykjavík. À partir de 10 jours, on ajoute une traversée dans les Hautes Terres ou quelques jours dans le nord de l’île, où les cratères et champs de lave se dévoilent loin des foules.
Pour un voyage plus long, on adopte un rythme plus doux : on s’arrête dans les villages oubliés, on suit des sentiers escarpés vers les canyons secrets, on prend le temps d’observer les paysages sans se précipiter.
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L’Islande se dévoile autrement quand on s’aventure hors des sentiers battus. On s’éloigne des routes trop fréquentées, on avance au rythme du vent et des paysages, et l’on découvre le pays dans toute son authenticité.
Avant d'organiser un voyage en Islande, on fait confiance à l'expertise des agents locaux. Avec leur regard et leur connaissance de l'Islande, l'expérience prend une dimension plus intime, plus humaine, et le voyage devient un souvenir puissant et indélébile.
