1.Découvrir l’église de Trondenes
Surplombant le fjord, l’église en pierre de Trondenes trône comme un gardien du passé. Avec une période de construction allant de 1250 au XVe siècle, elle est considérée comme la plus vieille église médiévale de pierre toujours en activité dans le nord de la Norvège. Juste à côté, le musée de Trondenes complète la visite avec des expositions passionnantes sur l’époque viking, la Seconde Guerre mondiale et la culture sámi. Le lieu, silencieux et imprégné d’histoire, offre une vue saisissante sur les montagnes et les eaux du Vågsfjord.
2. Se perdre sur les sentiers de la presqu’île de Trondenes
La presqu’île de Trondenes est bien plus qu’un site historique, c’est aussi un écrin de nature parfait pour des balades ressourçantes. Le sentier côtier qui en fait le tour dévoile une succession de plages de galets, de forêts de bouleaux et de points de vue grandioses sur les fjords alentour. En été, ne soyez pas surpris d’entendre le chant d’un pluvier doré ou d’apercevoir quelques lièvres arctiques détalant dans les hautes herbes.
3. S’émerveiller au Mont Keipen
À seulement quelques kilomètres du centre-ville, le Keipen (490 m) réserve une randonnée accessible et spectaculaire au-dessus des nuages. Le sommet offre un panorama circulaire sur les îles Vesterålen, les montagnes de Senja et les fjords turquoise en contrebas. En fin de journée, la lumière rasante transforme chaque rocher en sculpture dorée. Par temps clair, c’est l’un des meilleurs spots pour observer le soleil de minuit ou, l’hiver venu, les danses vertes des aurores boréales.
4. Flâner dans le centre-ville et ses cafés
Bien qu’elle soit une petite ville, Harstad surprend par son atmosphère chaleureuse, presque bohème. Les ruelles du centre-ville abritent de jolis cafés aux noms poétiques, des galeries d’art locales et des maisons en bois teintées de couleurs pastel. À la belle saison, les terrasses s’installent et l’on peut déguster un café corsé ou un cinnamon bun fraîchement sorti du four au bord du port, face aux bateaux de plaisance et aux vieux gréements norvégiens.
5. Naviguer sur le Vågsfjord en kayak ou en voilier
Prenez la mer comme un local : depuis Harstad, plusieurs excursions permettent de glisser sur les eaux calmes du Vågsfjord, entre criques secrètes et îles escarpées. Le kayak permet d’approcher silencieusement les sternes arctiques ou les phoques qui se prélassent sur les rochers. Pour une expérience plus contemplative, un voilier ancien vous emmène au large, avec pique-nique à bord et skipper passionné. Le soir, le fjord miroite sous le soleil du nord. Silence, juste les mouettes.
6. Goûter à la cuisine du Nord chez Umami ou Bark
La scène culinaire de Harstad est une agréable surprise. Le restaurant Umami propose une cuisine de saison inspirée du terroir arctique, combinant finesse scandinave et créativité. On y découvre le flétan des fjords, le renne fumé ou les herbes sauvages ramassées aux alentours. Autre adresse prisée, Bark Spiseri & Bar revisite des classiques nordiques dans une ambiance conviviale. Laissez-vous tenter par leur soupe de poisson inspirée des recettes de pêcheurs ou une assiette de fromages locaux.
7. Se détendre aux bains de Grottebadet
Après une journée d’exploration, offrez-vous une parenthèse bienfaisante. Grottebadet est le repaire des familles qui viennent y chercher du bon temps. On y alterne bains troglodytes et paresse nautique, en profitant du clapotis de l’eau, de l’air pur et de la vue sur les montagnes, le tout créant une bulle suspendue dans le temps. Parfait pour recharger les batteries en plein cœur de la nature.
8. Participer au Festival Culturel de Harstad (Festspillene i Nord-Norge)
Chaque mois de juin, Harstad devient le cœur vibrant de la scène artistique nordique. Le Festspillene i Nord-Norge est un festival pluridisciplinaire mêlant musique, théâtre, art contemporain et créations populaires. Les spectacles se jouent autant en salle que dans les rues ou en pleine nature. C’est une occasion rare de côtoyer artistes norvégiens et internationaux dans une ambiance décontractée. Une semaine où la culture est partout, dans chaque note, chaque éclat de voix, chaque murmure de tambour sami.
9. Faire une escapade jusqu’à l’île de Grytøya
À une courte traversée en ferry depuis Harstad, l’île de Grytøya vous transporte dans une Norvège rurale préservée, entre montagnes, forêt boréale et plages désertes. Quelques fermes éparses, des sentiers d’alpage et un silence minéral enveloppent l’île. Louez un vélo pour en faire le tour ou tentez l'ascension du Nona, son sommet mythique (1 012 m), qui surplombe l’archipel comme un trône de pierre. Le panorama y est saisissant, avec, parfois, le vol lent d’un pygargue à queue blanche pour seul compagnon.
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